— Иди и сражайся! — скомандовал Лев. — А этот юноша останется со мной.
— Младший лейтенант Роман Калашников, воен…
Лев повел рукой и Роман заткнулся на середине слова. Полковник Имангалиев выглядел так, словно хотел что-то возразить, но так и не возразил. Бросил в Романа взгляд, словно говоря «Помни об уговоре!» и тоже ушел. Роман остался наедине со своим кумиром, более того, подхватил его и придержал, подставил плечо, пускай и не буквально, из-за разницы в росте.
— Сколько времени упущено зря, ах, сколько времени, — тихо прошептал Лев, — сколько бесценного времени. Лиза, покажи дорогу в центр связи.
На стенах и полу зажглись указатели.
— Центр связи? — спросил Роман.
— Они устроили тут все, как на форпосте, кроме неба, конечно, хватило мозгов залезть под землю, — проворчал Лев на ходу.
Романа штормило и потряхивало, от мыслей, что он помогает Льву — живому Льву — в голове словно случилось короткое замыкание и все искрило и трещало.
— Что с тобой? — спросил Лев недоуменно и тут же сам ответил. — А, ты из тех, кто верит в легенду о Льве.
Слова эти показались Роману глубочайшим кощунством, святотатством даже, и если бы их сказал, кто другой, кроме самого Льва, так тут же получил хороший удар по лицу.
— Это хорошо, — неожиданно сказал Лев. — Поможешь мне.
Романа опять тряхнуло и дернуло. Воистину, стоило пройти через этот кровавый день, чтобы услышать от Льва лично «поможешь мне». Ценой погибших подчиненных, Хадиши и Бахрама, сказал бы сам себе Роман, но не стал. Он знал, что искупит кровью, поможет, спасет, да что там спасет Льва, а значит и все человечество!
Уже достаточно, чтобы не ощущать вины.
Глава 14
— Все готово к началу трансляции, — сообщила Лиза все тем же вежливым голоском. — Через полчаса, после приближения флота цивилизации друньдау к планете, возможны сбои и целенаправленное глушение сигнала.
— Понятно, — ответил Лев. — Все мощности в трансляцию, даже в ущерб обороне.
— Принято.
Роман невольно бросил взгляды по сторонам, забыв, что они под землей, забыв, что там снаружи уже опустилась ночь и он все равно не увидит врагов. Лев бросил на него взгляд, словно прочел мысли Романа — впрочем, за сегодня младший лейтенант уже почти привык к подобному, все, кому не лень, словно читали его мысли. Скорее всего, дело было в опыте, умении воспринимать мимику, язык тела и прочие дела, но теперь Романа это уже практически не волновало.
Кому еще и читать, как не Льву и его ученикам? Можно сказать, почти сбылась мечта.
— Организуй трансляцию обороны для младшего лейтенанта Калашникова, — скомандовал Лев. — Меня не отвлекать обороной.
— Принято. Младший лейтенант Роман Калашников, пожалуйста, проследуйте за указателями.
— Будет что-то запредельно опасное — скажешь мне вживую, — распорядился Лев, глядя прямо в глаза Роману.
— Слушаюсь, товарищ генерал армии!! — вытянулся и вскинул руку Роман.
Точнее говоря, тело его проделало все само, а разум осознал случившееся постфактум. Лев, казалось, еще больше выпятивший челюсть, смотревший, словно с прищуром, лишь кивнул и пошел к чему-то вроде возвышения, сейчас подсвеченного с двух сторон. Казалось, что вокруг летает серебристая пыль, словно тут не убирались уже долгие годы.
Роман тряхнул головой и проследовал за указателями, благо уходить из зала не требовалось. Из пола и потолка выдвинулось нечто вроде стержней, возникла завеса за спиной Романа. Он оказался в каком-то подобии мыльного пузыря, где изображения всего происходящего вокруг острова проецировались на экраны, в воздухе и на стенах.
— Желаете получить трехмерный образ происходящего? — спросила Лиза. — Полную трансляцию?
— Да, — тут же ответил Роман и добавил, слегка умоляющим голосом. — А можно на один из экранов выступление генерала Льва Слуцкого?
— Выполняю.
Перед глазами Романа зажегся экран, показывающий Льва. Тот словно висел в воздухе и в то же время смотрел прямо в глаза Роману, заглядывал ему в душу, словно брал и взвешивал, сгодится ли младший лейтенанта для защиты человечества или его надо списать и причислить к тварям?
— Пожалуйста, наденьте очки, — добавила Лиза.