Роман взвыл, впился зубами в землю, ощущая вкус земли, крови, пороха, чего-то еще, непонятно, но не менее противного и вонючего. Вскинул голову, отплевываясь и успел увидеть, как сержант бежит к упавшему кораблю, на ходу еще стреляя из огромной штуки в руках. Из корабля выпрыгнули и вылетели еще инопланетяне, с оружием в руках, некоторые со странными штуками за спиной взлетели, начали стрелять, почти не уступая в скорости сержанту. Один из зарядов врезался в его огромное оружие, и сержант тут же метнул его вперед, как строительный кран мог бы метать здоровенную балку.
Инопланетяне пригнулись и уклонились, но сержант был уже рядом, схватился врукопашную, каким-то неведомым образом проломив щиты. Схватился, ударил, убил и закрылся им же от выстрелов товарищей, парящих в воздухе, но те ничуть не смутились, лишь усилили накал стрельбы и все опять скрылось за мешаниной вспышек и взрывов. Романа прямо распирало от желания вскочить, помчаться туда на выручку сержанту — раненому сержанту, который в одиночку бился против таких противников! — но в то же время он понимал, что не противник им, что его там убьют в мгновение ока и даже не заметят.
— Бросай оружие и поднимай руки, тварь! — внезапно раздалось за спиной Романа.
Глава 8
Роман медленно отвел руки от автомата, чуть отполз в сторону.
— Я — свой, — сказал он.
— Тварям ты свой! — последовал злой ответ.
Разум Романа метался, пытаясь найти выход. Он медленно начал приподниматься, обернулся.
— Стоять! — прорычал захвативший его. — Стоять, тварь, не подниматься!
Раненый, похоже, тоже успевший найти укрытие и выжить, чудом. Лейтенант, скорее всего мотопехота. Разумеется, Роман не знал его, но то, что лейтенант не пристрелил его сразу, оставляло надежду. Хвататься за пистолет и состязаться в скорости не хотелось, убивать — тем более. Вот если бы ловко ранить в руку, да объясниться, доказать, что он свой, такой же человек, как и все вокруг!
— Я — свой, — повторил медленно Роман.
— Поэтому предал?! Подвел людей под удар?! Пристрелить бы тебя, тварь, нет, пытать до смерти да попинать труп! — слова из лейтенанта рвались злые, горячечные, его пошатывало.
— Так пристрели! — крикнул Роман, вспомнив свое желание вскочить навстречу пулям.
— Нет, тварь, ты так легко не отделаешься! — почти прошипел лейтенант. — Будешь жить, выдашь нам сведения! Майор Петрищев тебя на куски нарежет, намотает твои тварские кишки на столб!
У Романа опять закружилась голова, от нереальности происходящего, усталости и слабости, неудобной позы, где он замер, только начав привставать. Все вокруг менялось так быстро, только что была мясорубка с тварями и вот уже все вокруг мертвы, словно остались только сам Роман и лейтенант напротив, раненый, но не сдавшийся, помнящий о долге и том, что надо добыть сведения. Год назад Роман полжизни отдал бы, чтобы оказаться на месте этого неведомого лейтенанта и вот так же героично, превозмогая слабость от боевой раны, держать на прицеле шпиона тварей.
— Веди! — крикнул Роман зло, забыв обо всем. — Увидишь, что это ложные обвинения!
— Ложные!! — захохотал неожиданно лейтенант. — Ах ты ж наглая тварь! Штаб корпуса прислал ориентировку!
«Заговор, заговор, заговор», забилась мысль в голове, словно птица в клетке.
— Это заговор! — вырвалось у него.
— Да, заговор тварей, но вы не пройдете!
Роман неожиданно понял, что происходит. Лейтенант тоже ни разу не убивал людей и теперь колебался, не мог заставить себя выстрелить. Накручивал себя, орал, приводил доводы про выжимание сведений, лишь бы не стрелять самому.
— Заговор наверху! — выкрикнул Роман отчаянно.
— Ну все, тварь, ты сам напросился!
Столько раз за сегодня Роман видел смерть, что его словно что-то толкнуло в бок, бросило в прыжке влево. Лейтенант выстрелил и промахнулся, Роман выстрелил и тоже промахнулся, но тут же пополз-побежал на четвереньках, заходя с фланга, словно спеша успеть в «слепую зону».
— Ловкая тварь! — выкрик лейтенанта. — Суинни! Котто! Все сюда!
Роман даже не понял сперва, кого он зовет, потом сообразил, пригнулся, высматривая подчиненных лейтенанта, но нет. Никто не спешил на помощь. Где-то там за спиной продолжало бухать, пыхать, взрываться, похоже сержант продолжал отчаянный бой, один против отряда. Мысль о нем придала Роману сил, он вскочил, помчался, выстрелил несколько раз, задирая ствол выше, чтобы не попасть в лейтенанта.
— Ты не сбежишь!
— Даже не думал! — рявкнул в ответ зло Роман.