— Конечно встречались, — ответил за Рысанова Игорь. — Александр Иванович частенько бывал на даче у Славки. Наверняка вы не раз пересекались с ним там.
— Может быть. Не исключается, — пожал плечами Рысанов. — В свое время я чем мог помогал Вячеславу.
И тут Антон вспомнил, когда он видел этого высокого моложавого мужчину — это действительно произошло на даче у Славки в день его знакомства с Лидой. Да, теперь Антон был полностью уверен, что ему приходилось сталкиваться там с Рысановым. Но что удивительно, несмотря на идеально правильные черты, лицо начальника склада странным образом не запечатлевалось в памяти, и попроси кто-нибудь через день после той встречи описать Александра Ивановича, Антон ни за что не смог бы этого сделать. Единственно что оставалось в памяти — это несколько неприятное ощущение от его взгляда. Было в нем что-то такое… Будто Рысанов наблюдал за своим собеседником с известной долей презрительного недоверия, зная о нем нечто очень предосудительное. «А ведь, — с толикой зависти подумал тогда молодой человек, — женщин такие вот красавцы с презрительно-холодным взглядом наверняка влюбляют в себя до безумия».
Несмотря на то, что разница в возрасте с бывшим майором была не столь уж и велика, отношения друзей с ним так и не вышли за пределы служебных. И объяснялось это не снобизмом владельцев фирмы, а скорее всего лишь дистанцией, которую ненавязчиво держал со своим начальством Александр Иванович.
Иногда вдвоем или же в сопровождении Рысанова друзья выезжали и в другие города, где у «фирмы» уже появились свои отделения. И если прежде Антон полагал, что когда их положение упрочится, то появится намного больше свободного времени, то теперь он уверился в обратном. Времени ни на что катастрофически не хватало. И в первую очередь не хватало его на личную жизнь. Во всяком случае, свидания с Витой теперь в лучшем случае происходили не чаще раза в две недели. И, встречаясь «у себя», они буквально набрасывались друг на друга, как лишенный на время спиртного алкоголик жадно набрасывается на наконец-то попавшую ему в руки бутылку. Они нуждались друг в друге, поскольку каждый давал другому внимание, теплоту и любовь. Но, несмотря на свою становящуюся все более сильной привязанность к Вите, Антон даже не помышлял о разводе с Лидией. А Вита, нужно отдать ей должное, за все время после возобновления их отношений тактично ни разу не завела разговора о совместном будущем. И Антон был ей весьма признателен за это.
Так прошел ещё почти что год. А в начале мая случилось страшное. Вскоре после того, как в кругу друзей отпраздновали день рождения Ники-Вероники, бы убит лучший друг и компаньон Антона Игорь Снитко.
Игорь жил в новом двадцатидвухэтажном кирпичном доме. Несмотря на требования Мишки, ни он, ни Антон услугами охранников не пользовались. В этом, как они полагали, не было ровно никакой необходимости. В работе они не выходили за рамки честной конкуренции. Их менее удачливые соперники по бизнесу после разорения как правило становились в итоге сотрудниками их «фирмы». И никто из них вроде бы не жаловался. Не было оснований. Жизнь бывших владельцев небольших магазинчиков становилась в результате лишь более спокойной и, что называется, социально защищенной.
За последние годы не было прецедентов, чтобы Игорю или Антону кто-нибудь серьезно угрожал. Полностью избегать конфликтных ситуаций конечно же не удавалось. Но все они в конечном итоге так или иначе разрешались и как правило завершались общим согласием. Облагать «фирму» оброком пытались лишь в самом начале её существования. Но информация о том, что её совладельцем является сам Мишка Левый, сразу же лишала доброхотов, навязывающих свою «крышу», всякого интереса к дальнейшим контактам. И вот, на тебе…
Когда в тот день Антон с некоторым опозданием появился на работе, там уже знали о трагическом происшествии. Как выяснилось, после утренней пробежки Игорь по обыкновению появился на спортивной площадке, где минут двадцать пять — тридцать делал интенсивную зарядку. Затем он направился домой. Спортивная площадка находилась недалеко от берега расположенного в парке пруда. Попасть со спортивной площадки на ведущую к его дому улицу Игорь мог либо по идущей перпендикулярно к ней широкой аллее, либо тропинкой, наискось ведущей к узкому концу пруда. Последний путь был короче. Кроме того, бежать конечно же было приятнее не вдоль забитой автомобилями дороги, а по пахнущему свежей зеленью парку. Вблизи от этой тропинки труп Игоря и обнаружила студентка, также бегом возвращающаяся в то утро с зарядки. Девушка жила с Игорем в одном доме и была знакома с ним. Поэтому с предварительным опознанием трупа затруднений не было.
Снитко застрелили из пистолета. Было сделано два выстрела — один в сердце, другой, контрольный, в затылок. Убийца или убийцы отличались завидным хладнокровием. Прежде чем скрыться, они оттащили убитого в кусты. И если бы девушка не заинтересовалась чем-то белым, мелькнувшим в поле её зрения на доли секунды слева в кустах, труп скорее всего обнаружили бы лишь через несколько часов, когда в парк устремлялись многочисленные молодые мамы со своими чадами.
Узнав о случившимся, Антон немедленно позвонил Мишке и затем отправился к родителям Игоря. Славка, брат покойного, находился уже там. Антон оставался с родителями друга около часа, а затем, когда подъехал Мишка, направился в милицию, дабы узнать о том, когда родные и близкие получат тело убитого для захоронения. Оказывается, в милиции его уже ожидали. Но беседа оказалась очень короткой. Ему лишь предложили принять участие в опознании, а потом настоятельно попросили появиться ещё раз в пятнадцать тридцать.
В указанное время Антон был на месте.
— Где вы находились и чем занимались сегодня от шести пятнадцати до семи тридцати? — без каких-либо предисловий спросил сухощавый капитан с унылым длинным носом.
— Находился дома. Приводил себя в порядок и собирался уезжать на работу.
— Кто ещё был дома?
— Жена и дочь.
— Продиктуйте их основные данные, — попросил капитан.
Антон продиктовал.
— Как вы обычно добираетесь на работу?
— Машиной.
— Своей машиной?
— Своей, — подтвердил Антон.
— Когда обычно выходите из дома на работу?
— В семь пятьдесят — в восемь.
— А в котором часу вышли сегодня?
— Приблизительно в восемь двадцать.
— А что так? — капитан внимательно смотрел на Антона.
— Пришлось дожидаться жену.
— То есть, в интересующий меня период времени её с вами дома не было? — оживился капитан. Антону показалось, что кончик его длинного носа даже слегка приподнялся как у нашедшего добычу любопытного ежа. Создавалось впечатление, что человек в форме усиленно принюхивается, как бы надеясь уловить исходящий от своего визави запах страха.
— Жена отсутствовала не более получаса, — уточнил Антон. — К ней за какими-то документами должна была заехать коллега. Вот ее-то моя супруга и поджидала у перекрестка метрах в двухстах от дома.
— Этой коллеге что-то мешало подняться к вам самой?
— Послушайте! Какое это имеет отношение к случившемуся?
— Имеет, имеет. Так почему сослуживица вашей жены не поднялась к вам?
— Да ничего тут нет странного. Просто документы были нужны ей срочно, а потому жена обещала подождать её на улице… Коллега почему-то задерживалась, соответственно задерживался и я.
— Вы что, не могли уйти без жены?
— Не мог. Мы с женой предпочитаем не оставлять дома дочку одну.
— Понятно. А вы сами не имеете обыкновения бегать к пруду на зарядку? — деловито осведомился капитан.