— Это было ошибкой.
— Нет, Эйвери, это не было ошибкой, — настаивает Итан.
Я качаю головой и бросаю взгляд на фотографию.
— Ты изменился. Я изменилась. Это не сработает. Зачем мы вообще это делаем?
— Эйвери... — умоляет Итан, и я снова смотрю на него. Я знаю, что он хочет, чтобы я остановилась, знаю, что ему не нравится, к чему я веду, но я уже начала и намерена довести это дело до конца.
— Зачем ты делаешь это, Итан? Что тебе от меня надо?
— Я хочу заботиться о тебе, — искренне отвечает Итан. — Столько, сколько ты позволишь.
— Почему? — спрашиваю я, пытаясь поймать его взгляд. Но я уже знаю, ответ прямо там. Он всегда был там, но я слишком боялась найти его.
Итан нервно облизывает губы, и он практически делает еще один глоток из бутылки, но передумывает. Он ставит бутылку на стол и говорит:
— Потому что ты мой друг.
— И это все? Мы просто друзья?
Я замечаю, как что-то меняется в глазах Итана. Это тот самый душераздирающий момент ранимости, когда я понимаю, как ему нужна. И это ранит, от этого я чувствую себя сукой, потому что я не чувствую того же. Я его зафрендзонила, возможно, я даже использовала его. Позволить этому продолжаться, значит, наказывать не только его, но и себя.
Я и раньше думала об этом, о том, чтобы попытаться полюбить Итана. Я думала об этом много раз. И прошло много времени, пока я не поняла, что со мной что-то не так. Что-то внутри меня, должно быть, угасает, потому что он такой горячий, и другие девушки без проблем с ума сходят по нему. И если эти девушки любят его, тогда я единственная, кто, наверное, облажался.
Я одна во всем виновата.
Итан красивый, правда, хотя даже сейчас я смотрю на него: он не такой красивый, как Чейз. Но я умею ценить красоту, я могу понять привлекательность. Я просто не могу заставить свое тело или сердце чувствовать то же самое. Здесь же нет ничего: ни искры, ни влечения. Какая бы не была невидимая сила, которая переполняет человека и заставляет его сходить с ума по человеку. Когда речь идет об Итане, это просто отсутствует, между ним и мной нет связи.
— Прости, я не могу этого сделать, — говорю я.
Выражение уязвимости исчезает, и лицо Итана становится холодным, будто я его только что оскорбила.
Снова хочется плакать, потому что это конец. Конец нашей дружбе. И теперь, без Итана, у меня никого не осталось. Чейза я уже оттолкнула.
После напряженного момента молчания Итан в гневе прищуривает глаза и хмурится.
— Что ты собираешься сделать?
Вот он, вопрос на миллион долларов, не так ли? Что я собираюсь делать? Я не думаю, что я снова побегу к Чейзу. Не после всего того, что я ему наговорила. И не после того, что я поняла, что я не достаточно хороша для него.
Прямо сейчас у меня нет ответа, поэтому я качаю головой и пожимаю плечами.
— Не знаю, что-нибудь придумаю.
— Если ты сейчас уйдешь, ты поставишь меня в затруднительное положение.
— Прости, — извиняюсь я. — Я не хочу ставить тебя в затруднительное положение. Я не знала, что все обернется таким образом.
Итан рывком задирает рукав и снова проверяет время, как будто беспокоится, что куда-то опоздает. Он хмурится, потом снова смотрит на меня.
— Ты можешь, хотя бы, дать мне две недели? Думаю, уведомление за две недели — установленная практика. Мне нужно найти кого-нибудь на твое место.
Я колеблюсь, собираясь покачать головой и сказать ему «нет, прости».
— Две недели. Всего две недели, Эйвери, — просит Итан, наклоняясь через стол, сейчас его в его глазах мольба.
И, возможно, потому, что я уже чувствую себя виноватой за то, что позволила этой хрени продолжаться между нами столько времени, или, может быть, потому, что я все еще чувствую себя в долгу перед ним за все, что он сделал для меня, я иду против своего же рассудка и уступаю.
— Две недели, — говорю я ему вполне серьезно. У него всего две недели и на этом все.
Итан улыбается и вздыхает, явно с облегчением.
— Спасибо, Эйв. Ты душка.
Я корчу гримасу, но, кажется, его это нисколько не беспокоит. Он запускает руку в карман и достает связку ключей.
— Нам нужно ехать в спортзал, — он бросает мне ключи. — Ты за рулем, если не возражаешь.
Глава 20
Чейз
Окунуться сейчас в рутину слишком просто и в то же гребаное время жалко. Я привык, что Эйвери постоянно рядом. И все еще повсюду чертова кошачья шерсть. Я скучаю по этому маленькому комочку шерсти, было действительно здорово, когда он тоже был здесь.