Маска закрылась, Госнак подавил желание протестовать, боясь показаться робким перед этим французом, пользовавшимся высокой защитой в Белграде.
- У меня как начальника камеры есть определенные обязанности, - безмолвно взмолился он. Наша миссия четко определена, и ее успех не должен ставиться под угрозу из-за трений с другими группами, которые могут просто ждать, чтобы потопить нас.
Коплан не хотел навредить своей самооценке. Он был примирительным:
- Когда события выходят за рамки, которые мы для них наметили, мы должны попытаться ими воспользоваться, - философски сказал он. Не волнуйтесь: сегодня вы все еще можете спать спокойно.
Прогноз Коплана не был опровергнут. Он и Госнак провели совершенно спокойную ночь, но, несмотря на свой оптимизм, Франциск воспользовался завтраком, чтобы поднять деликатный вопрос.
- У тебя нет пистолета, чтобы одолжить мне? - спросил он между кусочками, не отрывая глаз от чашки с кофе.
- А! Понимаете ! торжествовал Светислав. Эта дата внушает лишь относительное доверие, а?
- Безмятежность духа не исключает определенных мер предосторожности, - возражал Франциск сентенции. Кроме того, моя природная скромность склоняет меня к мысли, что я склонен совершать ошибки, как и все остальные. Так что я предпочитаю иметь аргументы в запасе.
Госнак громко осушил свою миску.
«У меня есть военная модель Рот-Штайера», - сказал он, вставая. Было бы нормально?
- 8-миллиметровый десятизарядный, австрийского производства? Но конечно ! Это легкое оружие с достаточной дальностью стрельбы.
- Ты знаешь ее ? - поинтересовался Госнак. После войны на Балканах их остались тысячи. Мне удалось вытащить один, но мой любимый пистолет - Маузер, несмотря на то, что он вдвое тяжелее. На расстоянии точность намного лучше.
Он вышел из комнаты, вернулся через несколько минут с автоматом, завернутым в тряпку, которую развязал.
- Вот, возьми, он пригласил. Осторожно, он загружен.
Коплан схватил ружье за приклад, повернул его, чтобы оценить чистоту.
«Об этом хорошо позаботились», - заверил его Госнак. Предупреждаю, расслабление очень чувствительное. Но я молю Небеса, чтобы вы не использовали его ... Вы бы избавились от нескольких противников, но вы бы преследовали полицию, и это было бы еще хуже.
«Простые средства устрашения», - пробормотал Фрэнсис, прежде чем сунуть пистолет во внутренний левый карман. Во всяком случае, Госнак, не беспокойтесь обо мне ни на что. Если я исчезну более чем на двадцать четыре часа, примите все меры, которые вы сочтете полезными для собственной безопасности, и не уведомляйте Белград.
- Слышал, - согласился заинтересованный человек, лицо его внезапно стало серьезным.
Он вооружился сумкой, умелым жестом надел фуражку, затем мужественно протянул хозяину руку.
«Надеюсь, увидимся сегодня вечером, товарищ Андрей», - сказал он тихим голосом.
- Увидимся позже, - сказал Фрэнсис с неоднозначной улыбкой.
На привокзальной площади кипела жизнь, и солнце уже рассеивало ночной холод. Зонтики на террасе и стенды продавцов цветов бросали симпатичные оттенки цвета на серость фасадов. Прохожие с корзиной, подвешенной к их руке за ручку полукругом, с кошельками в руках, покупали продукты.
С сигаретой в уголке губ Коплан держал перед собой развернутую газету, в которой он не мог прочитать ни строчки, но рассматривал иллюстрации. На вокзале было без десяти три, и несколько путешественников, незадолго до этого сошедших с поезда, рассыпались со своими чемоданами или узлами к автобусным остановкам.
Коплан не производил впечатление, что кого-то ждет. Он ни разу не огляделся. Погруженный в созерцание своей повседневной жизни, он был равнодушен ко всему, что его окружало.
Тем не менее он вздрогнул, когда совсем рядом с ним заговорил голос, условные слова, запланированные для встречи. Его начало было вызвано не только контактом, которого он желал, но, прежде всего, тем, что названия городов, произносимые на албанском языке - Дуррес, Влоне, Тиран - были вызваны теплым, мелодичным женским голосом.