Бехар счел нужным остановиться в километре от места крепости. Он припарковал машину за кустами, выключил зажигание и, прежде чем выйти, сказал довольно тихим голосом:
- Мы здесь, на каменистом плато, на высоте двухсот метров над уровнем моря. Раньше сюда приходили гулять несколько пешеходов ... Прошло много лет с тех пор, как я ступил в эту местность, и, возможно, с тех пор все изменилось. В настоящее время не исключено, что это более или менее контролируется. Поэтому любое присутствие человека, которое мы обнаружим, будет подозрительным: если произойдет столкновение, сначала нажмите, так безопаснее.
- Давай, - прошептал Коплан, счастливый размять ноги.
Они вышли на берег и были окутаны морским бризом. Воздух был прохладным, звездное небо затянулось облаками, но темнота еще не была густой: можно было ясно видеть до пятидесяти метров у земли и намного дальше наверху.
Двое мужчин продолжали идти по тропе, которая сужалась; по обеим сторонам тянулись кусты, поросшие рощами. Земля была неровной, усыпанной камнями из топора с острыми краями.
В престижной тишине, едва затронутой ветром и далеким шелестом моря, Коплан и Бехар шли пять или шесть минут, осматривая окрестности. Они не доверяли этому серафическому спокойствию.
Внезапно, когда они вышли из поворота, Бехар положил руку своему товарищу за руку. Без перехода перед ними была обширная территория, строго равнинная, с которой исчезла вся растительность. Позади, на мысе, возвышающемся над этой равниной, зубчатый силуэт замка выделялся на фоне неба.
«Курс», - выдохнул Бехар, указывая указательным пальцем на странные пережитки османской оккупации. Раньше все это не очищалось. Добраться до руин можно было, только пробравшись через заросли ежевики.
Коплан кивнул.
«Если колонны грузовиков в настоящее время могут въезжать на территорию крепости, должна быть более современная дорога, чем этот путь», - сказал он сквозь зубы. Если я не ошибаюсь, он должен ответвляться от главной дороги, ведущей в Дураццо?
«По всей вероятности», - согласился Бехар. По внешнему периметру этой земли мы в конечном итоге пересечем ее.
Они снова пошли пешком по краю куста, не отрывая глаз от загадочной цитадели, которая все еще казалась заброшенной.
Через двести-триста метров, пройденных параллельно краю обрыва, они ступают на асфальтовую площадку. Полоса щебня тянулась с обеих сторон, насколько хватал глаз справа, по прямой линии к укреплениям слева.
Бехар сильно толкнул Фрэнсиса под ребра.
«Это становится действительно серьезным», - прошептал он. Я понятия не имел, что этот маршрут существует. Его надо как-то замаскировать на пересечении с национальной дорогой. Если бы ветка была видна, я бы давно это заметил.
Задумчивый и рассеянный Коплан сказал:
- Этот простор с высоким зданием на краю, выходящим на море, вам что-нибудь напоминает?
Бехар повернул к нему озадаченное лицо.
- Мне ? Нет, признался он.
«Да, - сказал Коплан, глядя куда-то вдаль. Мне он неотразимо напоминает гигантский авианосец.
ГЛАВА XII.
- Блин ! - ошеломленно выпалил Бехар. Да, схематично, это выглядит именно так. Замок мог служить диспетчерской вышкой. А с моря внизу ничего необычного не обнаруживаем ...
Коплан продолжил осмотр окрестностей.
- Вы мне раньше говорили, что это плато скала. «Это было бы идеально для рытья галерей и для обустройства подвала, как интерьера настоящего судна», - продолжил он. Была бы даже возможность пробить туннели для запуска ракет, открытие которых привело бы к стене обрыва. Почему нет ?
Бехар охватило головокружение. То, что для Коплана было простой гипотезой, основанной на конфигурации места, внезапно превратилось в его сознании в некое предвкушение реальности.
«Так вот о чем они думали, эти чертовы азиаты», - прорычал он в ужасе. Отсюда до Италии всего сто пятьдесят километров. Бриндизи, ближайший порт, сто двадцать пять. С помощью машин они смогут бомбардировать всю Европу! Не опасаясь репрессий на собственной территории!