— Не думаю, что он не подготовился к такому раскладу, — Верс выразил сомнение с тем, что бойца удастся поймать. — Ударные лучше других знают, насколько жестоки и опасны Отвергнутые по отношению к своим врагам. Если он пошел против нас, то должен был как следует подготовиться.
— Верс, у тебя есть план, как выследить его? — спросил Рау. — Если он затерялся среди остальных бойцов, то понадобится много времени, чтобы его найти.
Члены собрания изучающе посмотрели на лейтенанта.
Все они в основном положительно отзывались о Версе. Тот же майор хоть и не питал к нему особого уважения, но признавал в нем хорошего командира. Однако никто из них не был уверен, что лейтенант даст положительный ответ. Все-таки речь шла о случае, который прежде не имел аналогов. И было бы глупо считать, что кто-то сможет придумать план за столь короткий срок.
— Да, у меня есть одна идея, — и все же Верс отвердил утвердительно. — Но мне нужен адрес проживания одной горничной, что работает в штабе.
— Горничной? Зачем, позволь узнать?
— Я подозреваю, что она может быть как-то замешана в краже голокуба. И если, командор, вы разрешите наведаться к ней, я смогу это доказать.
* * *
Вернувшись с собрания, Верс первым делом дошел до своей казармы. Одному идти на поиски дома горничной было небезопасно, так что ему нужно было заручиться поддержкой отряда. Но когда он зашел внутрь, его уже ждали неприятные новости.
— Лейтенант, — обратился к Версу боец из медицинского отряда. — Состояние ваших солдат стабильно, однако до полудня они не смогут выполнять свои обязанности.
— Зараза… метафетрин та еще дрянь.
— Дело не совсем в нем. Как я понимаю, они что-то принимали до отравления? Негативные эффекты могли наложиться друг на друга, что привело к осложнению и увеличенному сроку восстановления. Если бы концентрация метафетрина была на пару кубиков больше, они могли бы и не пережить эту ночь. Я удивлен, что вы еще на ногах стоите.
— Я вовремя заметил эффект отравления и успел открыть окно. Да и я не принимал столько, сколько приняли парни.
— Значит, вам очень повезло. К слову, не вы один оказались счастливчиком. Один ваш боец смог избавить от негативных последствий и уже находится в сознании.
— Правда?
Услышав, что кто-то смог выстоять перед отравлением, Верс прошел дальше в спальню и увидел лежащего на кровати Лаки. Всех остальных, судя по всему, перевезли в медблок, но раз он восстановился, то и в госпитализации не было никакого смысла.
— Лаки, ты как?
— Л-лейтенант Верс? Ай! Виноват! — услышав голос командира, Лаки вскочил с постели и ударился головой о верхнюю койку. — Я слышал, что вы преследовали нарушителя. Удалось его поймать?
— Нет. Пока нет. Как ты вообще в сознании остался?
— А? Ну, я ведь ничего не принимал вечером. К тому же во сне я упал на пол, а испарения метафетрина довольно легкие. Как-то так.
«Хм. Действительно, счастливчик,» — подумал про себя Верс и повернулся лицом к стене.
Приложив руку к белому камню, лейтенант влил в него немного маны, отчего тот засветился. Появилась голубоватая клавиатура, на которой Верс стал набирать длинный пароль. Когда же был введен последний символ, кусок стены начал растворяться, а за ним появилась стойка с огнестрельным оружием.
— Это же?..
— Наша небольшая оружейная. Все члены отряда, начиная со звания специалиста, знают пароль. Но при красном коде она откроется сама.
— Ясно. А?.. — Лаки поймал винтовку, которую ему бросил Верс, и в непонимании посмотрел на лейтенанта. — У нас есть задание?
— Да. Идем на охоту за крысой, — повесив себе на пояс наручники и надежно закрепив кобуру со вторым пистолетом, Верс махнул Лаки рукой и вышел на улицу.
База отделения разведки стояла на ушах. Бойцы, что доверились своему чутью и попались на уловку нарушителя, сейчас бродили в смятении. Верс прекрасно понимал их, ибо в первый раз никто не может быть готов к тому, что твои собственные чувства тебя обманут.
У входа стояли три гвардейца. Они ждали лейтенанта по приказу Зифа. Верс предположил, что кто-то из отряда может быть выведен из строя, и тогда командир гвардейцев предложил в помощь своих бойцов. Учитывая, что в сознании остался только Верс и Лаки, их помощь была очень кстати.
— Лаки, — дойдя до выхода, лейтенант обратился к новичку. — Наверное, это не самый спокойный день для знакомства, но ничего не поделаешь. Для нас он тоже непростой. Может, это твоя первая боевая миссия в составе гусей, но я верю в способности своих братьев. Так что рассчитываю на тебя.
— К-конечно, лейтенант.
Договорив, бойцы вышли на улицу и, объединившись с гвардейцами, пошли в сторону выхода. И на протяжении всего пути Верса мучали тяжелые мысли.
«Да, я верю в способности своих братьев, как и в них самих. Я бы никогда не поднял на них руку, какой проступок они бы не совершили… Но того, кто повинен в отравлении моих ребят, я не стану щадить, кем бы он ни был.»
* * *
2 Февраля, Переулок, Город Слеим, 2:47 ночи.
Несмотря на тот факт, что в последние месяцы число преступлений в городе значительно снизилось, ночью на улицу почти никто не выходил. Отчасти это было связано с тем, что утром люди уходили на работу, а потому никто не мог позволить себе такие прогулки.
Но одна девушка все же отважилась покинуть квартиру. Она жила в перестроенном районе с хорошим освещением и правильным расположением домов. Подобная застройка избавлялась от неосвещенных мест и тупиков, где могли поджидать злоумышленники. Да и благодаря расположившимся неподалеку зданиям гильдии дороги всегда патрулировали ударные. Можно сказать, новые улицы были самыми безопасными во всем городе.
И тем не менее путь девушка держала за пределы района. При чем в одно из наименее приятных мест в городе.
Если где преступники и беглецы еще могли чувствовать себя собой, то только в северном гетто. Раньше туда стекались беглые рабы полулюди, но с появлением Отвергнутых тут поселились все отбросы общества, коих еще не смогли поймать.
И девушка преспокойно шла по темной улице, куда даже ударные совались с большой неохотой. Само гетто было небольшим и не выходило за рамки одной улицы, но каждый шаг здесь ощущался как пять. Большинство людей попросту считала секунды до тех пор, пока не дойдет до нужного места, оттого и казалось, что район был очень большим.
Хотя на дворе стояла ночь, девушка все равно ощущала на себе чей-то взгляд. Казалось, что из каждого разбитого окна за ней кто-то смотрел. Возможно, внимание к ней привлек ее костюм горничной, но все могло быть куда проще. Кто-то видел в ней легкую добычу, которую можно было как банально ограбить, так и банально изнасиловать.
Но никто не осмелился выйти к ней. Миловидное лицо так и кричало о ее беспомощности, а тонкое тело, казалось, могло сломаться от простого прикосновения. Однако тревожное чувство появлялось у людей всякий раз, как они всматривались в ее глаза.
От них несло опасностью. Иные и вовсе разглядели в них жажду убийства. В ее зрачках отсутствовал какой-либо свет — даже сияние зеленой луны в них не отражалось. Настоящий взгляд мертвеца. Хоть и мертвой девушка не была.
Наконец горничная подошла к двухэтажному дому со съехавшей вбок крышей. На втором этаже горел тусклый свет, в котором стоял чей-то силуэт. Недолго думая, девушка зашла внутрь через открытую дверь, после чего скрылась на лестнице.
Она так и не заметила, что среди взглядов местных отбросов за ней наблюдал красный зрачок белого дрона.
Глава 6
«Предательство, часть 2»
Внутри здание соответствовало своему внешнему виду. Обои на стенах облезли, лестница скрипела и повсюду висела старая паутина. Сырой запах шел вперемешку с вонью, доносившейся из соседней забегаловки. Едва ли тут бы смог жить обычный человек. И все же дом не был заброшен.