Именно этот человек был в канализации, когда люди из подпольного сопротивления пленили там Дрозда и Моржа. Хоть он появился всего на мгновение, но его лицо лейтенанту не забыть никогда. Через дрон Верс не смог его увидеть, потому что старик сидел спиной к окну. Но сейчас сомнений быть не могло.
Человек перед ним — тот, о ком ему рассказывал Сэдэо. Генералы видели его в Радаике вместе с отрядом преихских солдат. Лейтенант еще тогда сделал вывод, что фельдмаршал как-то связан с объединением патриотов. С теми, кто ответственен за хищение строительного оборудования и пропажу ударных.
Теперь же Верс только подтвердил свои мысли. Он был ошарашен, увидев вместе с предателем человека, которого ему нужно было найти. Но не успел лейтенант опомниться, как спереди раздался такой звук, будто кто-то ходит по разбитому стеклу. И вместе с тем ударный перед ним свалился на пол.
— Жаль потерять такой кадр. Но ничего. Рано или поздно появятся новые.
Слова фельдмаршала, сказанные со слабой улыбкой, а также ехидное выражение лица Монтерфаль заставили ударных открыть огонь. Однако пули не достигли своих жертв.
— Какого? Опять⁈
Тело старика растворилось в воздухе, а девушка просто исчезла. И пресловутое чутье ударных не чувствовало их поблизости.
Единственным, кто остался в комнате, был предатель. Его просто бросили, а фельдмаршал вдобавок практически раздавил его кристалл жизни. Такова награда тех, кто работал на «патриотов».
— Медика сюда, живо! У нас три раненых бойца!
— Есть!
Гвардеец, что пришел вместе с Версом, выбежал из дома, чтобы найти ближайший патруль.
Когда они обнаружили здание, в которое зашла горничная, то сразу передали сообщение в штаб. Сперва ударные должны были дождаться подкрепления, но когда через дрон они увидели, что предатель собрался уходить, больше ждать было нельзя.
И цена за их спешку — два мертвых гвардейца, раненый предатель и сбежавший фельдмаршал. Это не тот результат, который устроил бы командование.
Но надежда еще была. Предатель не погиб сразу и еще оставался в сознании. Поэтому Верс поспешил перевернуть его на спину и тут же стал задавать ему вопросы.
— Что тебе известно⁈ Фельдмаршал тебе что-то рассказал⁈ Ты знаешь, зачем им нужны маршруты патрулей⁈ Отвечай мне!
— Кх, да угомонись ты… дай мне спокойно умереть.
— Ты от меня так просто не отделаешься, ублюдок! — лейтенант сжал руками воротник бойца и со злости чуть не ударил того в голову. — Из-за тебя двух бойцов не стало… наших братьев! И после этого ты говоришь мне угомониться⁈
— Да уж… а мне ты запомнился не таким шумным. Кха-кха, Верс…
Услышав свое имя, лейтенант оторопел. Даже Лаки, забрав оружие бойца, озадаченно смотрел то на своего командира, то на умирающего предателя.
— Мы знакомы?..
— Серьезно?.. Экх-ех, сам мне имя дал, а теперь вспомнить не может? Ну и ну.
— Дал имя? Неужели ты… — Верс навел взгляд на последние цифры серийного номера бойца. Обычный глаз их бы никогда не увидел, но через шлем лейтенант смог разглядеть едва заметный шрифт. Но лучше бы он этого не видел. — Два, три, два… Невозможно! Уэс⁈
— Ага. Как поживаешь, друг?
Предателем, что сливал врагу оперативные данные и убил собственного брата, оказался старый знакомый лейтенанта. Тот, с кем он когда-то стоял на грани жизни и смерти, но благодаря слаженной работе смог выжить и спасти своих бойцов. Младший лейтенант УС-73232. Командир отряда биозащиты из батальона «Гольф».
* * *
«Тяжело в груди… перед глазами все плывет. Неужели… здесь я и умру?» — спросил про себя Уэс.
Пока лейтенант Верс не мог найти нужных слов, боец на полу обдумывал все произошедшее с ним за последнее время и оценивал правильность своей судьбы.
«Наверное, так и должно быть. Предатели… не должны умирать своей смертью. Быть застреленным или убитым тем человеком вполне подходящая смерть для такого, как я. Но я не могу принять всего остального…»
Младший лейтенант УС-73232 начинал свою службу в батальоне Лима. И по велению судьбы он одним из первых отправился на штурм столицы Королевства Преих, города Эс-Мады.
Тогда Уэс еще не обзавелся собственной волей, но он запомнил все, что происходило в ту злополучную ночь. Он шел в первых рядах вместе со своим отрядом. Они получали лишь общие приказы, но прямого командира у них не было. В итоге это привело к тому, что весь отряд Уэса уничтожили вместе с доброй половиной батальона.
Вспоминая те события, он не может сказать, что тогда его отряд что-то связывало. Они были самыми обычными бойцами, что получили приказ штурмовать город. Они не давали друг другу имен, не обменивались байками. Они даже никогда не разговаривали. Но странное чувство не давало Уэсу их забыть.
И это привело к тому, где он находится сейчас.
— Верс… — тихо обратился Уэс к лейтенанту. — Я совершил много ошибок за свою недолгую жизнь.
— Что?.. Думаешь, понимание этого или наше знакомство как-то тебе поможет? Или ты так раскаиваешься в содеянном? Поздно спохватился. Надейся, что медик успеет до тебя добраться.
— Я уже… ни на что не надеюсь. И я не жалею о содеянном.
Верс и Лаки в непонимании уставились на Уэса. Но тот лишь усмехнулся, увидев их реакцию.
— Я не думаю, что вы меня поймете. Да я и не стараюсь вас в чем-то убедить. Просто говорю, что мне… не в чем раскаиваться.
Лейтенант не отрываясь смотрел за предателем. Почему-то вся его злость сошла на нет. Осталось лишь смятение и непонимание.
Верс не любил смешанные чувства, ибо совсем не знал, как ему стоит на них реагировать.
Но раз Уэс все равно не хотел отвечать на вопросы, связанные с фельдмаршалом, Верс решил спросить о другом.
— Так почему ты предал нас? Ради каких-то людей ты отвернулся от гильдии и братьев? Пожертвовал стольким ради простых людишек? Ты прав. Я никогда этого не пой…
— Я делал это не ради людей, Верс.
Уэс поднес руку к своему лицу и стал осматривать ее. У него в глазах уже начало двоиться. А значит, времени у него совсем не осталось.
— Я просто… просто хотел навредить создателям!
Сжав кулак, Уэс ударил им по гнилой деревяшке, пока Верс пытался осмыслить сказанное.
— Но зачем? Что они тебе сделали? Ты ведь их даже в глаза не видел.
— Вот именно. Я никогда их не видел. Даже не знаю, на кого они похожи. Один раз, когда они все же предстали передо мной, то ходили в масках. И ради них я должен служить?.. Ради них ударные погибали тысячами? Это все похоже на какой-то бред…
Будь Уэс человеком, то сейчас ему не хватило бы сил сдержать слезы. Груз, висевший на его плечах столько времени, стал слишком тяжелой ношей для простого ударного.
— Я стольких ребят потерял, выполняя их поручения. Последней каплей стала та деревня. Нас отправили на убой, — Уэс встретился взглядом с Версом и решил напомнить ему о тех событиях. — Если бы не сила оператора, нас с тобой бы здесь уже не было. Им не хватило совести хотя бы быть вместе с нами⁈
— Они не могли показываться. У них было задание в Снуде, а раскрытие личности привело бы к его провалу.
— И ради этого нужно было посылать нас? Я знаю, что мы должны им служить. Знаю, что должны выполнять их приказы и не задавать вопросов. Но я не могу принять такую судьбу…
Огни в глазницах Уэса стали медленно затухать. Вместе со злостью уходила и его жизнь. Но он не мог уйти из этого мира, не расплатившись за жизнь убитого им ударного.
— Я не жалею, что пошел против них… Но я не хотел ставить своих братьев под удар, — Уэс протянул Версу сжатый кулак. — Это… г-голокуб. Не тот, что я взял у тебя… На нем карта моего передвижения по подконтрольным территориям и места, которые я посещал. Подумал, что это будет моей страховкой на случай, если люди захотят меня кинуть. Кто бы знал, что я передам его тебе…
Лейтенант взял кубик из руки Уэса, после чего та в бессилии упала на пол.
— Напоследок скажу… если собираешься искать фельд… фельдмаршала… то готовься к смерти братьев. Он далеко не обычный человек. И если загнать его в угол, то заплатишь самую высокую цену…