Поскольку ударные внешне ничем не отличаются, каждый боец при получении разрешения на ношение татуировок тщательно продумывал их дизайн. Кто-то старался создать себе броский образ, кто-то добавлял детали, в которых отражалась их личность. Были и те, кто особо не задумывался над смыслом и просто набивал себе первый понравившийся рисунок.
Отряд Верса все же постарался наделить их хоть каким-то смыслом, а потому каждый сделал себе запоминающийся образ.
Харт, являясь одним из самых любвеобильных ударных, — за что и получил свое прозвище — набил себе татуировки в виде кардиограммы, тянущейся по его наплечникам и винтовке, а также добавил пару сердец. На его шлеме и черепе был набит небольшой шрам, который закрывал обыкновенный пластырь, а под визором и левой глазницей стекала капля крови.
Квот, недавно чуть не убивший Лаки, сейчас мирно полировал свой пистолет и напевал веселую мелодию. На его нагруднике красовалась буква «W» и две секиры. Первую он набил в честь своего командира, который напрочь отказывался набивать себе татуировки, а вторую сделал в память о погибшем брате. Остальные рисунки были лишены какого-то смысла и представляли собой обычные завихрения.
Третий и Ай’Джи же отличились своим угрожающим видом. Хотя по характеру они были намного сдержанней, чем Морж с Дроздом, но не в вопросах наведения суеты. Эти двое отличаются своим желанием творить всякий беспредел, когда ситуация того позволяет. И яркий дизайн их татуировок вкупе с обычно тихим характером не сразу давал понять, какие люди стоят перед тобой. Ай’Джи стилизовал свое забрало под змеиный рот, на верхней части шлема добавил кинжал, а на груди и вовсе написал «Creators Fan». Татуировки Третьего выглядели немного скромнее, но все еще делали его похожим на гангстера. Под визор он добавил прямые линии, сымитировав круги под глазами, а на грудь набил татуировку в виде цепи, на которой болталась цифра «3». Вся остальная броня, как и тело, были покрыты рисунками жгутов, перетягивающих плоть.
Последним был Глитч. Его татуировки обладали большим количеством деталей, чем у остальных. На шлеме и черепе красовалось число «404», на нагруднике был нарисован эквалайзер, а вся броня была покрыта битыми пикселями. И хотя используемая им палитра была самой яркой не только среди присутствующих, но и среди многих ударных, по характеру Глитч был самым хладнокровным из всех, кто сидел в этой комнате.
Все, что не касалось службы и работы с техникой, его мало интересовало. Он не принимал участия в безумии, что творили Третий и Ай’Джи. Не заботился о своем оружии, как Квот или Верс. Никого не любил и ни к кому не привязывался, как это делал Харт. И даже никогда не конфликтовал с Моржом, что было большой редкостью в их отряде. Только Дрозду удавалось его доставать, когда тот читал ему лекции о работе связиста.
Он радовался только тогда, когда его работу оценивали по достоинству, а в остальное время был груб и холоден практически ко всем. И среди прочих он относился к новичку с наибольшим недоверием.
До того как вернется Верс с заместителями, гуси захотели узнать, что за птицей был Лаки. И для этого не побоялись прибегнуть к самым неожиданным провокациям.
— Значит, тебя зовут Лаки, да? — начал Ай’Джи.
— Да. Приятно познакомиться.
— О-о, мне тоже очень приятно! Так ты надолго к нам?
Когда боец закончил трясти его руку, Лаки поправил черный костюм в районе горла и кивнул.
— … Так точно. Мне приказано служить здесь до звания сержанта, после чего я по желанию смогу перевестись в другое место.
— Ясно-ясно! Но я надеюсь, ты не пришел сюда ради быстрого продвижения по службе, м?
— Разумеется нет!
— Ой, да ты не переживай, я просто из любопытства спросил, — увидев потускневшие от удивления огоньки в глазах Лаки, Ай’Джи помахал руками и поспешил его успокоить. Однако он еще не закончил суетить. — К слову, можешь не заморачиваться и говорить с нами наравне! Мы ведь все тут братья и никому не скажем, даже если ты вдруг нарушишь устав. Правильно, Третий?
— Ага.
Лаки посмотрел туда же, куда и Ай’Джи, и увидел то, что чуть не заставило его вскочить с места.
— Э-это же…
Третий запрокинул голову и вставил в челюсть колбу с фиолетовым дымом. И это зрелище повергло Лаки в шок.
— Неужели это метафетрин⁈
— Мхм, какой кайф…
Хотя у нежити нет ни осязания, ни обоняния, но чувствовать эффект от подобных веществ она вполне способна. Газ в колбе был тяжелым, а потому при спуске внутрь груди Третьего оседал на всем, что вставало у него на пути. Он мог осесть даже на кристалле жизни, с помощью которого ударные и могли ощутить приход.
Под действием газа Третий стал ощущать то, что ощущает обычный человек. Ему казалось, что он чувствует запахи, слышит биение сердца. Его пальцы покалывали и при соприкосновении с поверхностью создавали эффект, будто он дотронулся до нее живой рукой.
Такого Лаки не ожидал. Когда он увидел, как Третий с Ай’Джи обнимают ту дым машину, то даже не придал этому значения. Но теперь ему стало ясно, чем они тогда занимались.
— О-о. Знакомый взгляд… — внезапно заговорил Глитч. — Не думал, что братишки начнут упарываться прямо у тебя на глазах? Тебя это испугало?..
— Я… я не…
— Ну и как же ты поступишь, новичок? Ай’Джи сказал, что мы не сдадим тебя, даже если ты нарушишь устав, но можешь ли ты сказать то же самое? Ведь при обнаружении солдат, использующих нелегальные препараты, ты обязан тут же доложить о них гвардии или своему командиру.
Пока Глитч допрашивал Лаки, никто даже не думал вмешиваться. В том числе и Харт с Квотом, которые также желали увидеть, чем это все обернется.
— Так что? Или станешь свидетелем преступления и промолчишь, или же исполнишь свой долг и сдашь своих новоиспеченных товарищей? Что ты выберешь?
Лаки растерянно бросал взгляд то на одного, то на другого ударного. Однако никакой помощи от них было не дождаться. От такого отношения он почувствовал себя брошенным, хотя еще пару минут назад его защищали от взбесившегося Квота.
Вдруг послышалось, как входная дверь вновь открылась. Третий тут же спрятал колбу, но никто не стал отводить глаз от Лаки.
Лаки знал, что Верс, вероятно, не в курсе того, чем занимаются его подчиненные. Хоть он видел Третьего и Ай’Джи, пока те сидели над дым машиной, но лейтенант вполне мог не сразу понять, почему они это делают. И потому самым разумным решением было обо всем ему рассказать. Но по какой-то причине слова застряли в его горле, когда Глитч обратился к нему с еще большей настойчивостью, чем раньше.
— Ответь же нам. Но-ви-чок…
Глава 3
«Птичник, часть 2»
Пока ударные в комнате молчали и без остановки смотрели на Лаки, в коридоре раздался голос Верса.
— Вы меня поняли? Мы больше не будем возвращаться к этой теме?
— Так точно…
Морж и Дрозд первыми зашли в спальню, опустив взгляд в пол, и лишь затем в проходе показался лейтенант. Он бегло оценил состояние комнаты, после чего прошел внутрь.
— Отряд!
Услышав команду, отданную грозным тоном, гуси вскочили с места и встали по стойке смирно. Даже Лаки среагировал мгновенно, настолько волевым был голос Верса.
— Доношу до общего сведения! — боец сжал кулаки и прошел мимо своих подчиненных, пока те еле сдерживали дрожь. — Казарма — это имущество гильдии. А если точнее — имущество создателей! У вас нет никакого права превращать ее в свинарник и вносить в нее правки без одобрения штаба. Я понимаю, почему вы сделали это, но в данный момент ваши мотивы не имеют никакого значения! Сначала гильдия, а лишь потом все остальное! Уяснили⁈
— Сэр, так точно, сэр!
— Второй момент! Как вы поняли, у нас в отряде пополнение. Я вижу, вы уже сидите за одним столом, и это меня радует. Но я просто не могу не напомнить вам о том, что теперь Лаки часть «Goose company». А это значит, что любые нападки и применение силы по отношению к нему — исключены! Я могу закрыть глаза на то, что некоторые из вас могут позадирать или даже подраться с сослуживцами из других отрядов, но я не позволю творить подобный беспредел тут. Это понятно?