— Сэр, так точно, сэр!
Услышав ответ, Верс пошел в сторону выхода, но остановился в проходе и сказал кое-что напоследок.
— До вечера я буду в штабе, ибо нужно решить вопросы по караульной службе. За это время вы должны убрать казарму дочиста. И если я замечу хоть пылинку или брошенный на полу мусор, то на следующие два дня вы встаете в наряд в отделении разведки.
По бойцам будто током ударили, когда Верс сказал это. Их тела дрогнули от мысли, что придется вновь заниматься уставной деятельностью.
— На этом все.
Лейтенант поправил шлем и вышел из казармы. И после этого ударные просто сели обратно за стол.
Угроза их командира подействовала, из-за чего несколько секунд они провели в тишине. Затем внимание присутствующих вновь перешло к Лаки, но на этот раз в воздухе не витала тревожная атмосфера.
Бойцы смотрели на новичка, однако во взгляде не чувствовалось никакой враждебности. Скорее, они были в смятении, хотя одного из них это не коснулось.
— Хо? В итоге ты так ничего и не сказал? — Глитч скрестил руки и закинул ноги на стол. — Испугался и нарушил устав, не доложив обо всем Версу? Не с той ноги ты начал службу, новичок.
— Да уж. Ну, он хотя бы не крыса, — добавил Ай’Джи.
— Эй, ребят, перестаньте. Вы ему и выбора толком не оставили. Он либо нарушит устав, либо станет стукачом. Тут просто нет правильного решения!
— Правильный или нет, а на войне приходится делать выбор. Он его сделал, так пусть будет готов к последствиям.
В отличие как от промолчавших, так и от разочарованных в Лаки бойцов, Харт высказался в поддержку новенького, но Глитча это не впечатлило. В этот момент в разговор вклинились Морж с Дроздом, что стояли в сторонке и наблюдали за развернувшейся сценой.
— А о чем речь?
— Я тоже не понимаю. Что Гусь-10 должен был сказать лейтенанту?
Однако капралы не дождались прямого ответа. Бойцы лишь отводили взгляды, понимая, что после разговора с Версом его заместители не станут закрывать глаза на допрос новичка.
Что касается Лаки… весь разговор он лишь сидел на месте с опущенной головой и никак не пытался оправдать свое молчание.
Увидев это, Морж переглянулся с Дроздом, после чего обратился к ударным более настойчиво.
— Так. Либо вы выкладываете все как есть, либо уже мне придется нарушить устав.
— Поддерживаю.
Помимо того, что эти двое были старшими по званию, они также оставались старыми товарищами Верса. Еще до появления «Goose company» они состояли в первом отряде лейтенанта, где уже успели зарекомендовать себя как толковых бойцов. По этим причинам Моржа и Дрозда уважали почти так же сильно, как самого Верса. Да и ударные также не хотели, чтобы дошло до ссоры.
Но они так и не смогли ничего сказать. Ведь если капралам не понравится ответ, то они тут же станут искать зачинщика. В таком случае никакие обвинения в сторону Лаки просто не сработают, ведь бойцы сами станут стукачами.
Впрочем, среди гусей все же нашелся тот, кто дал хоть и не прямой, но своеобразный ответ.
Морж и Дрозд посмотрели на стол, куда Третий поставил колбу с фиолетовым дымом.
— Хм? Что это?
— Третий, ты сдурел⁈ — машинально выругался Глитч, после чего закрыл лицо от взгляда капралов.
Услышав своего брата, Третий лишь вяло посмотрел в его сторону и пожал плечами. Очевидно, что он все еще находился под кайфом.
Сперва Морж с Дроздом даже не поняли, что это была за колба. Но момент осознания пришел слишком поздно, ибо колба уже была схвачена. И забрал ее новенький боец.
Все ударные шокировано посмотрели на Лаки, который уже выдернул пробку и откинул голову назад. Никто и сказать ничего не успел, как он выпустил содержимое и то покатилось вниз по его горлу.
— Эй, что за дела⁈
— Он ее полностью осушил…
— Да ладно?.. А новичок-то безбашенным оказался…
Пока остальные бойцы лишь недоумевали, Дрозд заметил потускневшие огоньки в глазницах Лаки и бросился к нему.
— Черт, долбаный новобранец! У тебя же передоз будет!
Капрал отстегнул нагрудник Лаки и бросил в сторону, после чего наклонил его тело и пару раз постучал по спине. Из-под грудной пластины бойца стал выходить дым, который уже успел окутать его кристалл жизни и спровоцировал у Лаки галлюцинации.
— А?.. Какое странное чувство… пальцы как-то покалывают…
— Тц, зараза… Если он прежде не принимал, то пробудет в таком состоянии до вечера. Ай’Джи, помоги дотащить его до кровати.
Морж в непонимании потер затылок и посмотрел на Глитча. Тот, встретившись взглядом с капралом, развел руками, как бы говоря, что он тут не при чем.
— Значит, подселил к нам наркошу? Вот Верс обрадуется.
— Нет, сэр… — вяло сказал Лаки, пока его тащили два бойца. — Просто ударные сперва должны убедиться в нарушении устава, а лишь потом сообщать гвардии…
— О чем ты?.. — поинтересовался Морж, пока остальные смотрели на Лаки с еще большим удивлением.
— Это не метафетрин… я слышал, что его специально подкрашивают, чтобы не нарушить дозировку, но это не он. Наверное, испарения из отвара кробивницы, да?..
Лаки через плечо бросил взгляд на Ай’Джи и Третьего. Те усмехнулись и кивнули в подтверждение мыслей бойца.
— Тогда все в порядке… ее употребление не запрещено…
Удостоверившись, Лаки посмотрел вниз, и огни в его глазах потухли. Боец погрузился в сон, оставив ударных в растерянности от случившегося.
— Выходит, он и устав не нарушил, и не настучал? А неплохо! — лишь Харт сразу же осознал, почему Лаки решил сделать нечто подобное. — Что думаешь, Глитч?
— Хмпф. Посмотрим, что он сделает в ситуации, когда шанса выкрутиться не будет.
Увидев реакцию Глитча, ударные рассмеялись и стали подниматься, чтобы начать уборку. А Морж с Дроздом так и не поняли, что стало причиной странного поведения их братьев.
* * *
1 Февраля, Штаб ударных, Город Слеим, 18:14 вечера.
Тяжелая дверь в кабинет начальника караула открылась, и из него вышел уставший Верс. В общем, усталость была не физической, но умственной, ибо все это время ударный работал над корректировкой маршрутов патрульных и согласовывал план работы со своим заместителем.
Однако он не закончил даже половину того, что должен сделать перед выполнением задания от создателей. Хотя появление зам-начальника караула сильно упростило задачу, но впереди было еще много работы.
После атаки на Слеим и дальнейшей перепланировки города постовой службой почти не занимались. Бойцы патрулировали те же локации, актуальность которых могла сильно измениться, а контроль за их работой почти не велся. Все это нужно было в срочном порядке исправлять, поскольку уже скоро Верс не сможет обойтись без налаженной патрульной службы. Камеры наблюдения пока не могут охватить весь город, и ударные должны полностью закрыть существующие бреши, чтобы не пропустить ни одного нарушителя.
— Здравствуйте, лейтенант, — пока боец шел до выхода и еле переставлял ноги, к нему подбежала местная горничная и предложила помощь. — Вы хорошо потрудились сегодня. Давайте я помогу донести вашу сумку?
— Спасибо, Марита, но не стоит. Я совсем не устал.
В кожаном портфеле Верс переносил оригинальные документы с обновленным маршрутом патрульных. Хоть в штабе сейчас и находились высшие руководящие чины Слеима, что стало причиной усиления защиты здания, но лейтенант не считал это место таким же безопасным, как казарма его отряда. В штабе было полно посторонних из числа обслуживающего персонала, так что Верс просто не мог оставлять важные документы здесь.
— Ну я же вижу, что вы еле держитесь на ногах, — однако горничная настаивала на своем и потянулась к портфелю руками. — Даже нежить может уставать время от времени, разве нет?