Вероятно, всему виной не только оккупация этих земель Отвергнутыми, но и прочие проблемы, с которыми могли столкнуться местные. Ушли они из-за монстров, разбойников или высоких налогов феодала, в конечном счете это едва ли имело значение. Люди покинули свой дом, и боги вряд ли вознаградили их за пережитые невзгоды.
Верс тоже был далеко от дома. И находился в чужом, незнакомом ему месте, где его ждал один из самых опасных людей Преиха или даже всего мира.
И лейтенант точно знал, что на богов ему надеяться не стоит. Раз они не сжалились даже над местными, то какая судьба может ждать иномирного захватчика?
Но эти мысли для философов. Верс же был куда проще, и такими вопросами не задавался. Он лишь знал, что у него есть задача, и он должен выполнить ее, каким бы не был исход.
Без лишних раздумий открыв перед собой дверь, лейтенант зашел внутрь обзорной комнаты, где за столом его уже ждал седой фельдмаршал.
— Присаживайтесь, — спокойно произнес тот, указав на стул перед собой.
Чуть погодя, Верс все же принял предложение старика и сел прямо возле окна. Поставив на стол коробку, он молча толкнул ее вперед, после чего Вандер стал внимательно осматривать ее содержимое.
— Хм. Да… есть… ага… — поочередно вытаскивая предметы, фельдмаршал остановился на дневнике и некоторое время изучал его. Но в конце концов он положил его к себе в сумку и удовлетворенно кивнул. — Что ж. Отдаю вам должное, лейтенант. Вы сделали все, согласно уговору. Это достойный поступок для нежити.
— Надеюсь, для людей данное слово не является пустым звуком. Ибо я все еще жду, когда вы выполните свою часть уговора.
Верс не скрывал своего нетерпения, но фельдмаршала его реакция лишь слегка позабавила.
— Разумеется. Даже во время войны необходимо соблюдать договоренности, иначе в другой раз враг их соблюдать не станет. Прошу. Ваш детонатор.
Вандер достал из кармана устройство с красной кнопкой и уже собирался протянуть его Версу. Но вдруг остановился, и вернул его к себе.
— Однако, лейтенант, вы еще не вернули все вещи из моего хранилища.
— О чем вы? — в недоумении спросил Верс, едва держа себя в руках. — Я пронесся через весь город за вашим ебучим хламом, и принес все, что вы просили.
— Все, да не все. Понимаю, что вы могли не придать этой вещи большого значения, но я все же попрошу ее вернуть.
Некоторое время фельдмаршал и лейтенант смотрели друг на друга, пока Вандер не посмотрел на набедренные сумки ударного.
И тут до последнего наконец дошло, что именно старик хотел вернуть.
Порывшись в сумке, Верс достал чуть помятую снимок с изображением девушки и ребенка. Стоило ему протянуть ее фельдмаршалу, как тот сделал то же самое с детонатором.
И равно как и Верс, аккуратно забравший устройство, Вандер с неменьшей осторожностью взял из его рук черно-белую фотографию.
— И что, на этом все? Не будет никаких внезапных взрывов, когда я уйду? Это вообще тот детонатор?
Но вопросы лейтенанта остались без ответа. Фельдмаршал не отрываясь смотрел на фотографию, словно его парализовало. Смесь самых разных эмоций появилась у него на лице, и это могло продолжаться еще очень долго. Однако Вандер понял, что сейчас не время и не место предаваться воспоминаниям.
— Тот. Как я и сказал, бомбы и так взорвутся через какое-то время, но уже не от моих рук. И раз детонатор у вас, сделку можно считать зав…
Внезапно тело фельдмаршала отлетело на несколько метров, а вдалеке раздался глухой хлопок. В тот же миг Верс выхватил пистолет и быстро подбежал к Вандеру, не сводя прицел с его головы.
Повернув его на спину, лейтенант увидел во лбу фельдмаршала дыру, из которой медленно вытекала кровь. Глаза старого солдата остекленели, а губы побледнели. Вандер уже не дышал, когда Верс решил это проверить. Он был мертв.
Не веря в то, что это наконец случилось, ударный еще какое-то время стоял над трупом, пока наконец не снял с себя шлем. Он был пробит насквозь, равно как и череп Верса, на что ему оставалось лишь устало вздохнуть. Все же это была допустимая жертва ради убийства фельдмаршала.
Опустив пистолет, лейтенант забрал со стола детонатор и на мгновение бросил взгляд на фотографию, которой так заинтересовался старик. Она также была пробита пулей, из-за чего разглядеть лица на ней больше не представлялось возможным.
Но это больше не заботило Верса. Взглянув в окно, он увидел бегущего со стороны леса парня, в руках которого лежала тяжелая снайперская винтовка. И даже отсюда можно было увидеть, как его губы исказились в свирепом оскале.
Вероятно, это неудивительно. Ведь одним этим выстрелом генерал Рэйн перечеркнул все ошибки, что совершил до настоящего момента.
Глава 37
«Судья, часть 1»
Тяжелый броневик несся по осенним полям в сторону Ватомира, порой подскакивая на кочках. Тело фельдмаршала было завернуто в черный пакет, из-под которого виднелись лишь его запачканные кровью сапоги, и вздрагивало от каждой кочки, поскольку не было привязано. Рядом с ним сидел Рэйн, натирая ствол своей любимой винтовки, и что-то напевал себе под нос.
Машину же вел Верс, не проронив за время поездки ни слова. Все его внимание было устремлено на город, где в любой момент могли взорваться бомбы. Но прошло уже больше десяти минут с момента смерти фельдмаршала, а взрыва так и не было видно.
Генерал и лейтенант могли бы всю дорогу просидеть в тишине. В конце концов общих тем для обсуждения у них было немного. Но Рэйн решил кое-что обсудить. Поскольку при первой встрече у Верса явно сложилось о нем не лучшее впечатление, он хотел бы прояснить некоторые моменты.
— Все еще считаешь, что от меня не было никакого толку?
— Я такого не говорил.
— Ну… как бы да, но ведь ты об этом думал.
— Сэр, я лишь сказал, что ваши навыки не были нужны в тот момент. По итогу даже хорошо, что вы не пошли. Фельдмаршал о вас не узнал, и мы смогли убрать его без лишнего шума. О чем тут можно жалеть?
— Я не жалею, поверь. Пока вы штурмовали кабак, мы с Королевой вычистили половину жмуриков из карантинной зоны, — сказав это, Рэйн достал нож и принялся соскабливать грязь с основания ствола. — Но мне не нравится, что все вокруг считают меня каким-то клоуном. Будто я не генерал, а хер знает кто.
— При всем уважении, это вы довели жителей Ватомира до восстания. Мало кто из генералов на такое способен.
Хотя прочие могли расценить слова Верса как оскорбление вышестоящего командира, и ударный мог бы за них поплатиться, но Рэйна не особо заботила разница в званиях. В какой-то степени он и сам способствовал нарушению уставных отношений, поэтому не упрекал в этом подчиненных.
Но, конечно, это вовсе не значит, что он никогда не обижался.
— В смысле я⁈ Я сюда приехал уже после того, как в городе начались протесты. И я много раз говорил Милии и Индипадле, что за политику я не шарю. Меня сослали сюда из-за нежелания нашей верхушки заниматься городом, а не из-за моих выдающихся управленческих навыков.
— Оно и видно.
Рэйн нахмурился, но после вернулся к полировке. И раз от лейтенанта он поддержки мог не ждать, то решил поднять более актуальный вопрос.
— Что будешь делать с телом старика?
— Попрошу госпожу Милию помочь в его изучении. Нужно выяснить его настоящее имя, на кого он работал и являлся ли оператором.
— Насчет последнего все понятно, а как ты его имя узнать собираешься? Вряд ли он тебе его скажет. Я ведь башку ему разнес, он уже не воскреснет.
— Что-нибудь придумаю. Может, будет совпадение по крови, и получится найти его родственников в базе данных. И если узнаю имя, то смогу найти и все остальное. В идеале его нанимателей.
— Занятно. Как я понимаю, под подозрением сейчас либо Новый Преих, либо Союз? А что насчет Снуда? Хира говорила, что они с Арктуром видели этого старика в их столице. А еще было что-то про короля, но этого я уже не помню.
— Да, я прочел отчет. Сложно судить насчет всей страны лишь со слов фельдмаршала, но я знаю, что Кутетцо точно в этом замешаны. Один из них напал на мою группу в Эс-Маде. По его заверениям, на подконтрольных территориях должны быть еще четыре агента Кутетцо.