— Дело не в… ха-а. Да ты и так знаешь, что я имею в виду. Это я приказал Секире отправиться на разведку. Это я отправил вас в Эс-Маду. И именно я решил отправиться на встречу с фельдмаршалом в компании генерала.
— Это… никто этого не ждал, сэр. Я подозревал, что что-то может случиться, но такое… Если даже обычного человека нельзя убить выстрелом в голову, то я не знаю, какие у нас шансы победить в этой войне! Это же просто безумие! Никто бы такое не предвидел.
— Знаю. Но это не оправдание.
Развернувшись, Верс пошел в сторону дыма, и Дрозд собирался пойти следом. Но лейтенант приказал ему остаться.
— Я пойду один. Пока готовьтесь к отъезду. Вряд ли мы пробудем на базе долго.
— Хорошо. И кстати…
— Хм?
— План Третьего сработал. Ему удалось разблокировать папку Уэса. Хотите знать, что на ней было?
— Вы сообщили об этом генералам?
— Да. Сразу, как все улеглось.
— Значит, теперь это их головная боль, а не моя.
— И что, вам даже не любопытно, ради чего все это было?
— Как раз цена меня волнует больше результата.
Не сказав больше ни слова, Верс скрылся за колонной ударных, что проходила мимо казарм. Дрозд же продолжал смотреть ему вслед, с трудом представляя, какую судьбу ждет их отряд в будущем. Но едва ли это сейчас самое важное.
* * *
Сегодняшний день стал для Отвергнутых траурным. В новом мире это был первый раз, когда на их базу напали и умудрились получить желаемое.
Сотни солдат с одной стороны и десятки с другой. Имея преимущества в технологиях, сражаясь на знакомой территории, гильдия все равно потерпела поражение. Так что сегодняшний день был еще и днем ее величайшего позора. И царившая вокруг атмосфера не давала об этом забыть.
Но ни на угрюмые лица окружающих, ни на разрушенные постройки Верс смотреть не хотел. Он желал увидеть лишь то, что осталось от его братьев. И за этим он пришел прямо в комплекс СИМ. Однако на входе его тут же развернула охрана.
— Сэр, покиньте территорию.
— Я начкар и командир ударных, что погибли в камере фельдмаршала, мне нужно туда попасть.
— У нас приказ никого не пускать, пока идет восстановление. И на главной базе начальник караульной службы батальона не имеет привилегий.
— Мне просто нужно попасть в камеру, я не собираюсь никуда сворачивать, — будто не слышав приказа, Верс стал подниматься по лестнице и не остановился, пока бойцы не направили на него оружие.
— Я приказываю вам отойти. Сэр, еще шаг, и мне придется вас оглушить.
— В этом нет нужды, — раздалось позади охраны. — Пусть лейтенант Верс войдет.
Обернувшись, бойцы увидели Милию, одетую в темную толстовку. Сейчас на ней не было ни привычного макияжа, ни собранной прически. Будто после случившегося она напрочь забыла про подобающий вид, но никого это особо не удивило.
И уж тем более не удивило Верса, который даже не поздоровался со своим главнокомандующим. Однако он не был настолько бестактен, чтобы просто пройти мимо, а потому благодарно кивнул.
— … Вам на минус третий, лейтенант.
А вот девушка, кажется, выглядела виноватой, но следом не пошла. Понимая, зачем пришел лейтенант, Милия решила дать ему немного времени.
Как только раздвижная дверь закрылась за спиной Верса, тот снял свой шлем и осмотрелся. В Комплексе он был всего раз еще очень давно, но уже тогда здесь были белоснежные коридоры, тянувшиеся вдаль, к новым горизонтам. Теперь же от них не осталось и следа.
Все вокруг покрылось сажей, на стенах виднелись следы от пуль, а половина потолочных ламп разбилась вдребезги. И хотя работы по восстановлению уже начались, трупы из здания продолжали выносить до сих пор.
Свернув к лестнице, Верс увидел еще больше следов атаки. Будь то расплавленные перила или обломки брони на земле, все указывало на то, что ударные столкнулись с опасным врагом. И лейтенант точно знал, что именно он привел того врага в их общий дом.
Спустившись на минус третий уровень, Верс увидел разрушенный исследовательский блок. Чтобы здание не провалилось под землю здесь установили подпорки, но часть потолка все равно завалила тестовую камеру. Однако к тому моменту, как ударный оказался здесь, большую часть обломков уже удалось убрать.
Лейтенант в очередной раз столкнулся с последствиями принятых им решений. Разница лишь в том, что эти стали для него последней каплей.
Верс упал на колени, и выпавший из его рук шлем укатился к стене. Его ладони дрожали, а зеленые огни в глазах светили так тускло, что их почти не было видно. Но, в отличие от обычных людей, у ударных не было слез, пролив которые можно было почувствовать себя лучше.
Все, что мог чувствовать Верс — это как его душа разрывается на миллионы кусков. И как жгучая смесь гнева и скорби постепенно поглощает то, что от нее осталось.
* * *
Прошло чуть больше десяти минут, прежде чем лейтенант покинул Комплекс. Все это время Милия ждала его снаружи, будто хотела поручить ему очередное задание. Но вместо этого она лишь пригласила его в бар.
Предлагать такое ударному было странно, но Верс был не в настроении, чтобы анализировать, и просто принял приглашение девушки.
Таким образом, главнокомандующий армией и лейтенант особого отряда оказались в нетипичном для них обоих месте. Благо сейчас тут не было никого, кого озадачило бы их присутствие, и они могли спокойно поговорить обо всем, что случилось за последние дни.
— Для начала… прими мои соболезнования. Терять близких людей всегда больнее всего.
— Спасибо, госпожа.
— Просто Милия, пожалуйста. Сейчас я не хочу быть твоим генералом.
— Как скажете… Милия. Могу я спросить, почему вы меня позвали? Я не против вашей компании, но если мы будем обсуждать дела гильдии, то мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.
— Да просто. Поговорить. Расставить точки над «и»… Так получилось, что сейчас мне и самой не с кем обсудить все случившееся. Только не подумай, что я тебя со скуки позвала.
— Понятно. Ну… мои сейчас, наверное, спят, так что можем и поговорить. В конце концов не каждый день идешь с генералом в бар.
— Ха. И правда. Со стороны это довольно забавно, хоть и повод для встречи невеселый.
Милия грустно улыбнулась и взяла в руку стакан виски. Но поскольку ее компаньону могло стать неуютно, то она и ему кое-что принесла.
Поставив перед ним флакон с кислородной маской, девушка вызвала у Верса невольный вопрос.
— Что это?..
— Аэрозольная водка. Изъяли у одних умельцев из регулярных войск и теперь думаем запустить производство. Попробовавшие ее ударные испытывали схожие симптомы, что и при употреблении легких наркотиков, только эффект не был настолько деструктивным. Но если вы таким не балуетесь, то я не настаиваю. Я и сама не фанатка алкоголя.
— Да нет, просто… аэрозольная? — поднеся маску ко рту, Верс надавил на кнопку и в тот же момент ощутил, как по всему телу пробежала дрожь. — О-ого! Брх. Я пару раз пробовал кробивуху и смук, даже метафетрин против воли оценил. Но это просто… вау. Извините, просто я не чувствую никаких побочек, зато тело словно стало… живым.
— Аха-ха, ничего, не стесняйтесь, — на мгновение забыв про печаль, Милия вдруг снова сделалась мрачной. Казалось, она хотела обсудить что-то важное, но даже не знала, с чего стоит начать. — Верс…
— Да?
— Ты извини, что я опять о грустном, но мне нужно кое-что тебе рассказать. Как я понимаю, ты еще не посещал медиков после пробуждения?
— А? Да, прошу прощения, хотел сперва сходить в Комплекс.
— Нет, не извиняйся. Просто… они сообщили мне, что с тобой стало после нападения. И тебе стоит это знать.
После ее слов лейтенант напрягся. Если даже Милия не знала, как лучше донести новость, то ничего хорошего ждать не стоит. И в этом плане Верс оказался полностью прав, потому что услышанное вновь вернуло его в жестокую реальность.
— … В твой кристалл попала пуля и оставила на нем трещину. Тебе повезло, что он не разбился сразу, потому что при такой траектории он мог спокойно расколоть его пополам. Я и сама не представляю, как это произошло. Однако… ты успел потерять часть жизненной энергии до того, как подоспела помощь.