Верс вновь не знал, что стоит сказать. Слишком много взвалилось на него за это утро. Но если отбросить негативные мысли, сейчас воплотилась его самая заветная мечта, о которой он никогда не задумывался, ввиду ее неосуществимости. Наверное, любой ударный желал бы того же самого.
Но куда сильнее его мир перевернул не сам факт, что его могут повысить, а осознание, что все это время он так быстро перепрыгивал с одного звания на другое не без причины. Хотя Версу всегда казалось, что ему просто везло, но, похоже, только он и его завистники так считали.
И для этого ему просто нужно было быть собой. Делать то, что принесет гильдии процветание, но также оставаться верным себе и своим идеалам.
Однако он все еще не мог дать ответ незамедлительно.
— Это не то предложение, от которого можно отказаться. Но я не хочу бросать свой отряд. И в Слеиме у меня еще остались незавершенные дела… да и я не уверен, что перечисленных вами качеств правда достаточно.
— Про последнее забудь, а вот насчет остального можешь не волноваться. Если твои бойцы захотят, их могут оставить в твоем подчинении. Конечно, тебе лучше не рассказывать им, что мы обсуждаем на собраниях, но в остальном вы можете остаться таким же отрядом. Да и мое предложение не подразумевает, что тебе нужно немедленно его принять. Можешь разобраться с делами и потом стать аналитиком. Мне в любом случае понадобится немного времени, чтобы подготовить других к твоему назначению, да и заручиться поддержкой создателей не повредит. Но они точно не будут против видеть тебя на посту генерала, будь уверен.
— Ну… тогда я просто не имею права отказаться. Даже интересно, как остальные воспримут эту новость.
— Ха-ха. Почти уверена, что они тебя поддержат, хотя и будут немного завидовать. Так или иначе мы это еще обсудим, когда ты вернешься из Слеима. Только сообщи мне, когда это будет, хорошо? Пока ситуация с Новым Преихом не прояснится, я буду чаще покидать базу.
— Конечно, госпожа. С вашего позволения, я бы пошел собираться.
— Хочешь поскорей управиться, чтобы занять новый пост, да?
— Не совсем… я просто вспомнил, что мой КСМ все еще за главного в Слеиме. И мне лучше проконтролировать его работу, потому что в последний раз все не очень хорошо закончилось.
— Оу. Ну, тогда удачи, лейтенант. Надеюсь, скоро увидимся.
— Да, госпожа. Еще раз спасибо…
Улыбнувшись Версу на прощание, Милия дождалась, пока он выйдет за дверь, после чего залпом выпила очередной стакан. И хотя мысли о том, сколько плохого случилось за эти дни, так и не выветрились у нее из головы, она была рада, что лейтенант хотя бы согласился на ее предложение.
— Может, меня и сочтут дурой, но пускай. Верс хороший малый… уж точно лучше, чем Рэйн.
Положив голову на стойку, Милия вдруг начала сопеть. Возможно, алкоголь наконец дал свой эффект и отправил девушку в мир снов. Но, скорее всего, дело в обычном переутомлении.
Глава 45
«Нам смерть»
Когда лейтенант вернулся в казарму, его бойцы уже сидели в полном обмундировании. Сумки со вчерашнего вечера никто не разбирал, поэтому к отъезду в Слеим все было готово.
— Не самое доброе утро, да? — сказал Верс Харту, что просматривал на терминале фотографии отряда.
— Ага… Бывало и лучше.
— Хорошо хоть мы узнали правду, иначе все жертвы стали бы напрасными. — Лаки посмотрел на братьев, продолжая вертеть в руке серебряную монету.
— А они и так напрасны. Вся нужная инфа была на папке, а ее мы получили в первый же день. Только нужно было разблокировать ее чуть раньше.
— Так что ж ты это сразу не предложил, Морж? Если бы не Третий, пришлось бы ждать расшифровки из штаба, а это бы еще черт знает как обернулось.
— Ты о чем?
— Я о нападении. Как думаешь, кто рассказал южанам, как попасть на нашу базу? Очевидно, что у нас завелся крот, который запросто бы слил инфу о расшифрованных сведениях еще до того, как мы о них узнали.
— Да что ты говоришь! Как наши штабисты могут выйти на связь с людьми фельдмаршала, если они даже из штаба не выходят?
— Успокойтесь. Нет никакого смысла говорить о том, что было бы. Прошлого не вернешь.
Верс зарубил конфликт между Моржом и Дроздом на корню, хотя и думал о том же самом. Как бы то ни было, сейчас и правда было не время для таких разговоров.
— … Нам всем нужно прийти в себя после случившегося. На какое-то время останемся в Слеиме, а потом определимся с дальнейшей судьбой отряда.
— Пф, отряда? У нас и так был недобор, а теперь мы… я даже не знаю кто.
— Значит, донаберем. Талантливых бойцов много, нужно только их найти. И раз ты так переживаешь, можешь этим и заняться.
На слова Верса Морж лишь махнул рукой и отвернулся, после чего в казарме наступила тишина. Лейтенант посмотрел на братьев, ожидая новых вопросов, но тех, кажется, устроил его план.
И лишь когда Верс взял свою сумку и уже был готов отдать заветный приказ о возвращении в родной батальон, Харт произнес неожиданные слова.
— Лейтенант, я много думал обо всем, что случилось… короче, что греха таить. Я хочу покинуть отряд и перевестись к регуляркам.
После этого все уставились на бойца в неверии. Не то чтобы они не поняли смысла его слов, но все выглядело именно так.
— Был бы рад, если бы вы подписали мой перевод до возвращения в Слеим.
— П-подожди, перевод? Почему?
— Харт, ты чего? Одно неудачное задание, и ты уже сдался?
— Дело не в текущем задании… — ответив Лаки и Моржу, Харт вновь посмотрел на свой терминал. — Эх… Я думаю об этом со дня гибели Секиры.
— Я не понял, тебе надоело терять братьев? И ты решил, что в регулярной армии тебе будет лучше? — Дрозд сперва не думал влезать, но ответ Харта его уж слишком смутил. — Думаешь, сегодня среди них не было жертв? Или во время восстания? У нас погибло четыре бойца, а у остальных сотни!
— …
— Вот именно, — поддержал брата Морж. — Или ты думаешь, что жизнь здесь будет безопасней, чем служба в особом отряде? Нам дают опасные задания, но у нас есть соответствующая подготовка. И в случае начала войны именно регулярки пойдут в первых рядах, а не мы. А война, судя по всему, уже не за горами. Бля, да многие считают, что она уже идет.
— Харт, я понимаю, что нелегко терять свой отряд. Мне это хорошо знакомо, — встав перед Хартом, Лаки положил руку ему на плечо. — Но мы еще живы. Мы твой отряд! И что, ты просто бросишь нас и отправишься в тыл? Неужели ты считаешь, что без такого превосходного стрелка у нас будет больше шансов уцелеть?
— Я ничего не считаю, Лаки. Я просто устал.
Выключив терминал, Харт положил его в сумку и вышел вперед, аккуратно убрав руку брата с плеча.
— С того самого дня, как нас чуть не убили в том переулке, мы постоянно оказываемся на волоске от смерти. Подземелья Слеима, Эс-Мада, Ватомир, даже родная база. И что нас ждет дальше? Возвращение в Снуд и работа под прикрытием? Где я каждый день сидел у двери нашего дома и молился, чтобы внутрь не ворвались гвардейцы. Или очередное самоубийственное задание, которое угробит нас окончательно? Нет. С меня хватит.
— Так, а какая альтернатива? Ты же знаешь, что тут ты тоже рискуешь.
— Да, но не так, Дрозд! Не так! Мы фактически ходим по краю, и если ты этого не видишь, то я не знаю, что еще сказать! И нет, я знаю, что спокойной жизни мне не видать. Я могу лишь надеяться, что меня не забросят в авангард, когда начнется война, но мне этого достаточно. Ибо даже если я умру в бою, то это будет бой за будущее Отвергнутых, а не за хрен пойми что! И я буду сражаться рядом со своими братьями, а не на другом конце света!
— Да это мы твои братья, идиот! — Морж не выдержал и бросил свою сумку в стену, в тот же момент ударив себя в грудь. — Мы, а не эти регулярки! Что толку, что мы с ними одного вида, если ты никого из них даже не знаешь⁈ Да, формально они наша родня. Но по факту мы им никто, и они нам никто. Хватит этой ненужной романтики.
— Раз ты правда так считаешь, то мне тебя не убедить. Если для тебя другие ударные просто расходный материал, о котором и думать не стоит, ты ничем не лучше людей.