— Колтрейн, это уже пошло. Как в дурном стихотворении.
— Ладно, с лирикой не вышло, попробую музыку. — Он засунул бумаги, которые изучал перед ее приходом, в портфель и сказал: — Ты готова?
— Нет. Послушай, Ридж, я тебе уже сказала, что завтра утром у меня судебное заседание.
— Я знаю, поэтому и ждал терпеливо, чтобы ты могла подготовиться. Разве это не забота с моей стороны?
Он прав, но будь она проклята, если признает это, даст ему карты в руки.
— А теперь я иду домой, чтобы хорошенько отдохнуть…
— И подумать о предстоящем деле? — спросил Ридж.
— Вот именно.
Он покачал головой:
— Не очень-то полезно для здоровья все время думать об одном и том же, Морея. Надо уметь расслабляться.
— Знакомство с твоей мамой ты называешь расслаблением? — Морея заметила, что у Синди от удивления округлились глаза, и прикусила язык.
— Но ведь ты ее еще не видела, как же ты можешь судить? — Ридж взял портфель. — Спасибо за кофе, Синди. Уверен, что мы скоро снова встретимся. — Он взял Морею под локоть. — Мы там пробудем недолго, а потом я отвезу тебя домой, и ты вполне сможешь прорепетировать свою речь в суде — если действительно хочешь заняться ночью именно этим.
Морея ничего не ответила. Когда они спускались в лифте в гараж, Ридж заметил:
— Я сегодня весь день думал.
— Бедняга, — отозвалась Морея, — тебе теперь, наверное, нужен аспирин?
— Думать труднее всего на свете. Немногие овладели этим искусством. Тебе удалось разузнать что-нибудь об этой аспирантке?
— Я пока только начала расследование. Он слегка нахмурился.
— Сама я не могу поехать к ней и спросить, что она имеет против моего отца. Поэтому вопросы будет задавать Синнамон Уэллес.
Он задумчиво повторил это имя.
— Не она ли была в центре одного из твоих нашумевших дел?
— Да, — холодно ответила Морея. — И я очень рада, что они в конце концов помирились, вместо того чтобы развестись. Как только Синнамон удастся что-нибудь узнать об этой девице, мы придумаем для нее какую-нибудь специальную стипендию, чтобы она была вынуждена ответить на ряд вопросов. К тому моменту, когда анкета будет заполнена, я буду знать, чем она завтракала в свой пятый день рождения.
— Надеюсь, что кроме этого тебе удастся узнать и что-нибудь более полезное.
— Благодарю за доверие.
Ридж ничего не ответил, открыл дверцу машины и придержал ее для Мореи.
— Давай поедем на «БМВ», Ридж. Я даже разрешу тебе вести машину.
— Нет, спасибо.
— А разве ты не хочешь поразить свою мать богатой невестой?
— Подобные вещи меня не интересуют.
Конечно нет, подумала Морея. Единственной причиной для знакомства с матерью было предстоящее чаепитие в воскресенье. Чаепитие! Можно представить, что из него выйдет.
— И зачем только я позволила маме втянуть меня в ее затею? — проворчала она.
Ридж бросил на нее короткий взгляд.
— Странно, но я тоже задаю себе этот вопрос.
Да, подумала Морея, у него не было никакой личной заинтересованности во всем этом деле. Не говоря уж о том, что, зная финансовое положение Чарлза и Мередит Лэндон, он наверняка по доброте душевной постарается преуменьшить как количество потраченного на них времени, так и свою обычную таксу. С него станется.
Она рассердилась на себя за то, что признала в нем это качество, и холодно произнесла:
— Я уже говорила тебе, Ридж, что сама оплачу все расходы. Я не хочу, чтобы мои родители даже видели счет. Так что, пожалуйста, записывай, сколько времени ты потратишь на нас.
На мгновение ей показалось, что он не слышал ее.
— Ридж, я говорю, что…
— А включать время, потраченное на обед и теннис? — как бы между прочим спросил он.
— Да, в отношении любого другого клиента ты ведь именно так бы и сделал.
— Подобного случая у меня еще не было, дорогая. Может быть, ты научишь меня, как в таких ситуациях поступают адвокаты «ТБК»…
— И не беспокойся о том, сколько времени все это может занять у тебя, — прервала его Морея. — Я уже начала поиски самого лучшего адвоката, которого можно будет нанять для папы, как только ты убедишь его сделать это. Повисло тяжелое молчание.
— Ты злишься оттого, что вынуждена прибегать к моим услугам, не правда ли, Морея?
Морея закусила губу. Сама не зная почему, она почувствовала себя уязвленной.
— Ты даже не знаешь точно, хочешь или нет, чтобы мне удалась моя задача, — продолжал Ридж.
Глупости! Ведь именно от успешного выполнения возложенной на него миссии зависит карьера ее отца. Правда, в случае успеха Ридж станет еще более самоуверенным. Ну и пусть, его выходки она как-нибудь переживет, лишь бы с отцом все было в порядке.