Голос Волка сорвался, и принц понял, что произошло что-то ужасное. Эйли с замиранием сердца ждал продолжения, но старпом молчал, опустив взгляд на сжатые в кулаки руки на коленях. Омежке стало жаль помощника Ясона. От одного вида альфы становилось понятно, что случилось непоправимое.
Еще несколько минут Генри брал себя в руки, чтобы продолжить рассказ:
- Это произошло, когда Микки был на восьмом месяце, - срывающимся голосом прошептал Волк. - Я запрещал ему выходить на палубу, переживая за него. В конечном итоге, я надеялся, что когда Микки родит, то мы обоснуемся в каком-нибудь городе, но мои ожидания не оправдались. В тот день Дьявол брал на абордаж торговое судно, но мы никак не ожидали, что среди корабельщиков окажутся сопровождающий их военный эскорт. Нападение было неожиданным, а Микки не успел скрыться в трюме… Его… Убили у меня на глазах, - прошептал альфа, покачав головой, как будто он до сих пор не мог поверить в то, что произошло. - Ему выпустили несколько пуль в живот и омега умер у меня на руках… - Эйли ощутил, как глаза жгут горячие слезы, которые он попытался незаметно стереть. - Я от горя не мог ни есть, ни пить, ни разговаривать. Я никого к себе не подпускал, кроме капитана. Он буквально вытащил меня с того света, заставив жить дальше. Я благодарен ему за это до сих пор.
Эйли вздохнул. Незаметно для самого себя, но принц доел все, что ему принесли. Он не ощутил ни вкуса пищи, ни аромата сока. Единственное, о чем мог думать юноша - это о трагической смерти незнакомого омеги с не родившимся ребенком.
- Зачем ты мне это рассказал? - прошептал юноша в повисшей тишине.
Альфа протянул руку и как-то по-отечески взъерошил волосы Эйли, приводя их в беспорядок.
- Для того, чтобы ты поел, конечно, - с улыбкой и потаенной болью в глазах пояснил Генри, - но еще и для того, чтобы ты не злился на капитана. Он может многое учудить. Ясон вспыльчив, дерзок и очень остроумен, но у него, что довольно странно для пирата, очень доброе сердце, доступ к которому он никому не дает.
- Ты тоже странный для пирата, - буркнул принц, смущенно поправляя взъерошенные пряди.
- Потому что я не пират, в отличии от остальных, - пояснил Волк, вставая с места. - Другие живут свободой, мечтают о приключениях и легкой добыче. Отец Ясона был капитаном пиратов, да еще и лордом, поэтому у него не было выбора, кроме того, как стать тем, кем он является сейчас. А мне по воле судьбы пришлось встать на этот путь, - расплывчато пояснил альфа. - Мы отплываем из Роланда через несколько часов, поэтому советую тебе, Эйли, не предпринимать никаких попыток к побегу.
- Тебе меня совсем не жаль? - прошептал эльф, низко опустив голову так, чтобы скрыть лицо упавшими вниз волосами. - Меня продадут в рабство, где я стану игрушкой у какого-нибудь извращенца.
Старпом тяжело вздохнул, но проигнорировал вопросы омежки, отрывисто ответив:
- Я не могу ослушаться Ясона. Я слишком многим ему обязан. - Сказав это, пират вышел из каюты, закрыв за собой дверь на ключ.
Эйли прижал колени к груди и положил на них подбородок, горестно вздохнув. Что же ему делать? От разговоров с альфой легче на сердце не стало. Вряд ли Волк знает о том, что произошло между капитаном и его пленником, но то, с какой теплотой говорил старпом о своем капитане, поразило принца. Так говорят о близком и родном существе, но никак не о грозном капитане пиратов.
Забавно, но мысль об убийстве Ясона немного пошатнулась в голове принца. Убить - это значит навсегда отказаться от своей пары, которая суждена ему. Но почему никто не учел, что Эйли хочет от жизни совершенно другого? Стоит лишь представить, как он будет носить под сердцем ребенка убийцы, как по телу проходился холодок ужаса.
Свернувшись калачиком в кресле, он забылся тревожным сном, в которым раз за разом подвергался пыткам совести в мученическом ожидании встречи со своим насильником.
Как и ожидалось, в скором времени Морской Дьявол вновь пустился в путь к островам, где купля-продажа живого товара считалась основным видом получения добычи, но Ясон не появился в своей каюте.
Эйли по-прежнему выпускали на палубу вечером и кормили, но с капитаном он так и не смог пересечься один на один. Эльф всегда видел Ясона то стоящим у штурвала, то лазящим по реям вместе с матросами. Пират не кичился любой работой, но упрямо делал вид, что принца не существует. Это было на руку Эйли. Он смог привести свои чувства в порядок. Раз за разом ощущая в штанах ракушку, он уже мысленно прощался со своим пленителем.
Однажды Эйли удалось тайно проникнуть к камерам, чтобы удостовериться, что с его сородичами все в относительном порядке. Эльфы очень обрадовались своему принцу, чуть не заплакав от облегчения, что юноша жив и здоров. Высочество кратко рассказал, что с ними со всеми будет, понимая с отчаянием, что им никак не выбраться.
- Вы могли бы уплыть на шлюпке, мой принц, - подал идею один из подчиненных Эйли, прижимаясь спиной к влажной стене камеры.
- Как я один справлюсь? - покачал отрицательно головой юноша. - За мной следят днем и ночью, а на палубе всегда есть кто-нибудь, стоящий у штурвала. Не броситься же мне в море, в самом деле?
Эйли было стыдно признаться, но он не умел плавать. Более того, как и все эльфы, он не очень любил морскую стихию, предпочитая любоваться ею со стороны. Высшие эльфы были выходцами из лесов, где единственным источником воды были зеркальные озера, поэтому море эльфы видели лишь в прибрежных городках, откуда отходили торговые суда. Правда, стоит признаться, за время путешествия Эйли попривык к морю, даже полюбил его. Ему нравилось любоваться, как солнце исчезает в соленых водах, разрисовывая их оранжевыми, красными и багровыми всполохами краски. Ему нравилось вдыхать запах соли и свежести бриза, чувствуя, как слабый ветерок играет с его заплетенными в косу волосами. Эйли изменился, перестав быть нежным принцем. Его кожа огрубела и слегка потемнела, приняв оттенок легкого загара, благодаря постоянным вылазкам на палубу.
Удостоверившись, что с сородичами все в порядке, принц покинул их, пообещав, что придумает какой-нибудь план.
Эльф не знал, сколько еще кораблю плыть до места назначения, поэтому целыми днями маялся, не зная, чем себя занять. Ему было страшно, но он знал, что обязан воплотить свой план в жизнь, если он хочет хоть как-то поквитаться за все обиды, что ему нанес Ясон. Альфа не приближался больше к Эйли, но эльф ни раз чувствовал, что за ним внимательно наблюдают. Но стоило ему обернуться, омежка отмечал, что в его сторону капитан даже не смотрел.
Утопая в своих мыслях, пленник целыми днями маялся. Эльф пробовал было поговорить хоть с кем-нибудь из пиратов, но его в упор игнорировали. Даже Зак спешно делал вид, что что-то забыл сделать, убегая куда-то.
Отчаянно вздыхая, Эйли посмотрел на небо, видя, как на небосводе собираются громоздкие черные тучи, обещая грозу и дождь. Холодный ветер натянул серые паруса Дьявола, заставив принца поежится от неприятного ощущения.
- Натягивайте реи, остолопы! - громогласно кричал Генри, бегая по всей палубе, кидая взволнованные взгляды в сторону капитанского мостика. - Давненько мы не попадали в бури!
Эйли прикусил губу, посмотрев в сторону Ясона. Мужчина, широко расставив ноги, уверенно держал руками штурвал своего излюбленного корабля. Принц заметил, как побелели костяшки пальцев пирата, обхватив дерево с такой силой, будто бы желая слиться с ним. Зрачки Ясона расширились, заполняя всю янтарную радужку, выдавая хорошо скрываемое волнение. С виду альфа был спокоен и сосредоточен, но каким-то внутренним ощущением Эйли знал, что все это напускное. Мужчина думает о том, как они переживут эту ночь.
Омега долго гипнотизировал взглядом капитана, пока мужчина, почувствовав чужой пристальный взгляд, сам не посмотрел на принца, сталкиваясь с ним взглядом. Мурашки пробежали по коже эльфа. И то ли это было от холода, то ли от возбуждения, играющего в зрачках Ясона - Эйли сам не понял. Но ему было ясно лишь одно - альфе нравится ощущать единство с кораблем, борясь со штормом за свою и чужую жизнь.