И всё де большая часть вырученных средств пошла на волжские экспедиции. Четыре насада и струг объединил в караван, что пойдёт по Оке-реке и далее, по Волге. Организационные вопросы брал на себя Игнат. Гость успел «порешать» вопросы с обельными грамотами, землями под базу и арендой под посевы-покосы и охотно взялся возглавить караван в низовья Волги, отрабатывая свою часть ряда.
Найм команды обходится в Новосиле в четыре-семь рублей за сезон, более чем приемлемо. Товара же насад брал на борт, до пятнадцати тонн. Жито на прокорм команды взяли из запасов Игната. Рыбы, овощей и баранины из Ельца и сами насушили с избытком, хватило на все направления.
Цель номер один — гипс. Около града Булгар стоит Камско-Устьинский гипсовый рудник. Искать с фонарями его не нужно. Любому гостю, кто хоть раз ходил по Волге, известно, что в Юрьевской пещере бел-камень добывают лет четыреста, со времён Булгарского царства.
Задача Игната взять гипс непосредственно на руднике. Цены на него в поволжских городах, а особо, на Руси кусаются. Тем более, нам и обломки сойдут, кои там за товар не считают.
Игнат говорит, знает мол людишек, что булгарским гипсом в Рязани торгуют, обещался выкупить и их. Хорошо бы. Гипс нужен как воздух для кислоты и серы. Где только можно скупаю и всё равно не хватает. В Новосиле ценного камня нет, от слова совсем. Отчего так, фиг его знает. Уж чего-чего, а гипса в княжестве хватает. Например, на месте будущей Калуги, что в моих «владениях». Однако тот сперва требовалось разведать и бить глубокую шахту в обводнённом горизонте, а на это нет ни времени, ни средств. Да и качество волжского гипса получше нашего будет.
Игнат же знал правильных людей в Булгар аль-Джадиде. Город сей на Руси сейчас называют Новым Булгаром. Удачное географическое положение на пересечении торговых путей, соединяющих Восток и Запад, и разорение древней столицы Волжской Булгарии ханом Бату привело к бурному росту этого, некогда захолустного поселения, что спустя век станет столицей Казанского ханства.
Так вот, в Новом Булгаре второй год к ряду, в зиндане, сидит хороший человек, Новосильской гость Улеб. Хочу выкупить страдальца за пару ламп из серебра-злата с бочкой скипидара. Ипат сказывал, муж сей не раз ходил к башкирам на Каму-реку и хорошо знает тамошние места. Ну не знаю. Вряд-ли Улеб хаживал в нужные мне места, но одно знание башкирского языка даёт ему огромное преимущество.
Впрочем, путь в нужные мне места удобный и проходит сплошь по широким рекам: по Каме вверх до реки Белая, далее по её правому притоку Сим, до реки Инзер. По ней же вверх идти буквально капелюшку. Аккурат до горы Карагай, что в землях башкирского племени куваков. Места там не то, чтобы дикие, всё-таки территория тюмена Башкорт больше века под плотной опекой ордынских властей. Но ярлык-ярлыком, а всякое в пути может случиться. Посему, помимо воев, отправил подарки племенным вождям.
Саткинские магнезиты, а именно они залегают на северо-восточном склоне горы отличаются высоким содержанием оксида магния, стабильным составом и малым количеством примесей. Как огнеупоры для литья стали и варки стекла незаменимы. Минералы с белым или голубовато-серым цветом, крупным зерном и радиально-лучистыми и звёздчатыми текстурами спутать с известняками очень сложно даже далёким от геологии людям, а у моего ходока с собой и образчик имелся. Надыбил на торге. Окатанные камушки магнезита в Средние века нередко окрашивали и продавали под видом куда более дорогой бирюзы, вот и приобрёл обманку на торге Новосильском.
Даст бог и кварц жильный найдут. В идеале хочу с местными вождями добром договориться, чтобы они сами магнезит до Укека сплавляли. Нашёл гостей восточных на торге, которые помогли на тюркском языке уйгурскими буквами письмо составить, а на монгольском, продублировать. Не знаю какая у башкир сейчас письменность, но авось разберутся.
Чудное письмо, право. Буквицы сверху вниз пишутся, а столбцы слева направо. Всё не как у людей. Бумагу на грамоту дал самую хорошую, использовали золотые и красные чернила. Сургуч на печать поставил синий с мелкими чешуйками золота, а свиток уложили в богато украшенный сканью бронзовый тубус. Вложили в резную из морёного дуба и красной вишни шкатулку.
На востоке такое любят, надеюсь оценят. Рассчитываю, в ответ пришлют посла или, на худой конец, захудалого родственника вождя. А мы уж его встретим как положено. Накормим напоим и подарим гребной циклопед. А чего? Всем выгодно. Мне магнезит, башкирам полезные товары против течения тянуть.
Млад молодой, но опытный гость потерявший товар где-то в среднем течении Волги не раз ходил по великой реке. Струг под его началом пойдёт ещё ниже. Недалеко от столицы крупного тюмена, града Укек, в излучине Самарской Луки предстоит «переоткрыть» Серную гору, на которой во времена Петра I нашли крупные запасы кристаллической серы. Имеются в тех местах и залежи алунитов.[vi]