Радовало одно, когда показал карту, и гость наш в ней разобрался, сразу ткнул в нужное место и заявил:
— Тю, а чего её искать-то. Сие гора Сокол. Привязка лоцманов перед Жигулёвскими вратами.
Полагаю, с помощью Горына, нанятых в Нижнем Новгороде батраков и штатного «геолога» с инструментом и печью для выплавки серы третья экспедиция успеет до ледостава наполнить трюмы. Слишком многое в моём плане на шестнадцатый элемент завязано. И вулканизация каучука, и пороха, и кислоты, да ультрамарин тот же
Оставшиеся насады пойдут в Хаджи-Тархан, там и расторгуются. В низовьях Волги Нурек наймёт морское судно до Баку, а Игнат начнёт скупать соль в близлежащих озёрах, а успеет до зимних штормов, сплавает в Кара-Богаз-Гол за глауберовой. Много мне её не требуется, струга, другого за глаза. Всяко дешевле, чем соду из подсмольной воды выгонять или по заоблачным ценам на торге покупать. Хотя и её поспрашивают. Слышал что во времена Белой Орды в низовьях Волги всё ещё оставались «неразграбленные» содовые озёра.
Игнат же оставит людей караулить персидских торговцев селитрой. Уж мимо Хаджи-Тархана те точно не проплывут. Весной же, дождавшись сына, он встанет на обратный путь, а вот Нурека ранее следующего года не жду. Его путь куда сложней и извилистей.
Здесь же, в дельте Волги высадят последнюю нашу экспедицию, сухопутную. Темир, освобождённый от татей купец из Узгена, отправится по северной ветви Шёлкового пути в Чагатайский Улус, что брала начало в Тане и шла через Хаджи-Тархан, Сару, Сарайчик и Ургенч и далее сквозь всю Среднюю Азию — Отрар, Бухара, Самарканд и далее через Синьцзян в Ханбалгасун, он же будущий Пекин и столица монгольской империи Юань.
Хочу заполучить почтовых голубей из Бухары где их с незапамятных времен разводили эмиры. Впрочем, там не только голуби и вкусный плов, а много полезного: хлопок, киноварь, свинец и медь, шерсть и шёлк. Однако, сей товар наказл покупать по остаточному принципу и на обратном пути.
Темиру предстоит идти по Великому Шёлковому Пути на юго-восток, в области где сейчас свирепствует чума. Там, на крутых склонах Сырдарьинского Каратау растёт одно полезное растение, тау-сагыз. Издревле его корни используются местными жителями в качестве жевательной резинки и известны как «горная жвачка». После долгого разжёвывания из застывшего млечного сока можно выдувать небольшие твердоватые и липкие пузыри. А в старых корнях тау-сагыза содержится до трети настоящего каучука!
Чтобы не промахнутся к рисунку приложил высушенный козлобородник, тот очень похож на тау-сагыз. А что ещё делать? Гутта из бересклета бородавчатого имеет узкую сферу применения, а добывать каучук из корней одуванчика, где латекса менее процента, мазохизм. На собственном опыте убедился.
По пути через Ферганскую долину люди Темира заглянут на месторождение Актепе, что расположено в восточной, высокогорной части Кураминского хребта. В тех местах довольно много самородного серебра, а вместе с ним встречаются арсениды никеля и кобальта в виде минералов раммельсбергита и саффлорита. Их сероватый, жирный металлический блеск с радиально-лучистыми светлыми звёздочками хорошо различим невооруженным глазом.
Идея проста как три копейки. В городе Чуст у Темира имеются старые торговые партнёры. Мой гость сам никуда не пойдёт. Однако обещает что без труда найдёт желающих попытать счастье в поисках серебра. Условия простые. За ценную информацию искатели должны привести минералов в пять раз больше добытого серебра и за свой счёт в Хаджи-Тархан доставить. Геолога лучшего отправил, с картами порядок. Бывал на том месте как-то раз и потому воспроизвёл довольно подробно, а Волек подправит. Всем будет выгодно, если Темир правильно дело поставит, а он поставит. На деле мужик жёсткий.
Меньше всего мне хотелось, чтобы люди погибли от чумы или, не дай бог, притащили её раньше времени. Поэтому к противостоянию с опасной заразой людей основательно готовил. Пошили всем противогазы и противочумные костюмы из плотной парусины пропитанной карболкой.Объяснил и про очки, и про респираторы угольные, про то, почему руки спиртом надо протирать и не останавливаться на постой в чумных домах. Отправил в дорогу и лучшего «санитарного инспектора» из «пионеров», выкупленного ради такого случая из холопов. От сердца можно сказать оторвал. Толковый паренёк. Помимо контроля поручил Захарке сбор заморских семян и особое дело, о котором прочим знать не следовало от слова совсем.