Я изо всех сил стараюсь сохранить улыбку на лице. Я вижу усталость в ее глазах, и знаю, что она мало спала с тех пор, как пропала Ария. Я даже не могу сосчитать, сколько раз спускался вниз посреди ночи и видел, как моя мать сидит на кухне и плачет.
Папа сидит на стуле, вертя в руке стакан виски, его татуировки выглядывают из-под манжет черного пиджака.
— Как такое может не понравится? Я думаю, это выглядит великолепно, милая, — говорит он ей.
Мама подходит к нему и целует в щеку.
— Спасибо, Лука. — Затем она поворачивается ко мне и говорит: — Теперь нам нужна именинница.
— Продолжай, — говорю я ей, прежде чем хватаюсь за свой мобильный телефон. Я отправляю короткое сообщение на новый iPhone Селины, прося ее помочь мне кое с чем на кухне.
Ее ответ: Что ты сжег на этот раз?
Я не могу удержаться от ухмылки.
Она знает, что я — катастрофа на кухне, поскольку помогла мне потушить многочисленные пожары и выбросить множество испорченных обедов. Клянусь, в этот момент я мог бы обжечь воду.
— Она придет, — говорю я всем.
Бенито входит мгновением позже.
— Я опоздал?
— Нет, ты как раз вовремя, — говорю ему.
Он направляется прямиком к торту, намереваясь провести пальцем по толстой глазури, но мама быстро отводит его руку.
— Не смей прикасаться к этому торту, Бенни, — ругает она его.
— Прости, Верона, — застенчиво говорит он, прежде чем сесть на стул рядом с моим отцом.
Он неодобрительно хмыкает, а затем отправляет чипсы в рот, украдкой наблюдая за моей матерью, чтобы убедиться, что у него не будет неприятностей из-за того, что он втихаря ест картофельные чипсы.
Я качаю головой и хихикаю. Только моя мама могла дать пощечину такому огромному зверю, как Бенито, и выйти сухой из воды.
Несколько минут спустя дверь открывается, и в комнату входит Селина, а мы все кричим: — Сюрприз!
Выражение ее лица бесценно. Она совершенно шокирована.
А затем ее лицо застывает, и слезы мгновенно наполняют ее красивые глаза. Она оглядывает комнату и шепчет: — Это все для меня?
— Конечно, красавица, — говорю я, прежде чем заключить в свои объятия. — С днем рождения, — шепчу я ей на ухо.
— У меня никогда раньше не было вечеринки по случаю дня рождения, — признается она в изгибе моей шеи, обнимая меня за талию и крепко прижимая к себе.
— Просто еще одна из твоих первых вещей, на которые я могу претендовать, — говорю ей, прежде чем отстраниться и прижаться поцелуем к ее губам. — А теперь иди задуй свечи и загадай желание.
Моя мама только что закончила зажигать их, когда я отпускаю Селину, и она идет к столу.
В ее прекрасных сине-зеленых глазах пляшут огоньки, когда она смотрит на торт с самой широкой улыбкой на лице, которую я когда-либо видел.
— Вау, — благоговейно шепчет она. — Этот торт почти такой же большой, как Бенито, — язвительно замечает она.
Все смеются, а Бенито просто пожимает плечами и кивает в знак согласия.
Моя мама выложилась по полной, и теперь я рад, что она это сделала. Все это стоило того, чтобы посмотреть на лицо Селины.
— Тебе лучше задуть их, пока дом не сгорел дотла, — шучу я.
Селина смеется, а затем закрывает глаза, прежде чем задуть свечи на одном дыхании. Все в комнате хлопают.
— Я разрежу торт, — объявляет моя мама.
— Я помогу, — предлагает мой папа.
Пока они вдвоем работают в команде над тортом, а Бенито испытывает свои огромные мускулы, зачерпывая мороженое, я отвожу Селину в сторону и спрашиваю ее: — Итак, что ты загадала?
— Я хотела, чтобы Ария вернулась домой, — говорит она шепотом.
Конечно, Селина ничего бы для себя не пожелала. В этом она чертовски удивительна.
— Это отличное желание, — говорю я ей, прежде чем поцеловать в лоб.
Достав телефон, я отправляю Ренато смс с просьбой присоединиться к нам за мороженым и тортом, но он отказывается. Он внизу, в диспетчерской с Альдо, просматривает заметки, документы и интернет-зацепки. Мой друг изменился с тех пор, как пропала моя сестра. Он просто потерялся.
Если бы Ария только могла видеть, через что все мы сейчас проходим, я уверен, она бы не задумываясь вернулась домой. Я просто надеюсь, что с ней все в порядке, где бы она ни была.
— Именинница — первая, — объявляет моя мама, вручая Селине тарелку, полную еды.
— Спасибо тебе, — говорит ей Лина с широкой улыбкой на лице. Я никогда не устану видеть эту улыбку. Она была так счастлива с тех пор, как вернулась домой. Я могу только надеяться, что скоро увижу такое же счастье на лице Арии.
— Нико, ты следующий, — говорит мама, прежде чем передать мне тарелку.