— Пока нет, — отвечаю я. Честно говоря, мысль о том, чтобы защитить ее, даже не приходила мне в голову, но девушка права — теперь она моя жена, и защита необходима. Хотя, если бы кто-нибудь захотел забрать ее у меня, я бы не дал им ни цента взамен. Они могли бы оставить ее себе, мне все равно. Я бы избавился от нее, а брачный контракт все еще был бы действителен, поскольку это было нечто неподвластное моему контролю.
— Тогда решено, — говорит она. — Данте остается.
Я подхожу к ней и смотрю на нее сверху вниз. Она такая миниатюрная, особенно сейчас без каблуков. В церкви она была на несколько дюймов выше, но теперь я возвышаюсь над ее маленькой фигуркой.
— Он может остаться, пока не будет нанята надлежащая охрана, — соглашаюсь я сквозь стиснутые зубы.
Улыбка украшает ее пухлые губы, и мне неприятно признавать, что мне нравится видеть это на ее хорошеньком личике. Поворачиваюсь и ухожу от них, прежде чем успею сделать какую-нибудь глупость, например, улыбнуться в ответ или попытаться поцеловать эти обожженные пчелами губы, я бросаю через плечо: — Бенито проводит вас обоих в ваши комнаты.
Глава 8
Верона
У меня есть собственная спальня. Я этого не ожидала. Я думала, что окажусь в одной комнате с Лукой и меня заставят закрепить брак в первую ночь. Я испытываю облегчение, но в то же время в замешательстве. Он не хочет спать со мной? Я никогда не подвергала сомнению идею о том, как будет устроен наш брак, полагая, что это станет похоже на все союзы заключенные по договоренности. В конце концов, ты просто заставляешь все работать как в обычном браке по любви. Так или иначе, это то, что сделали мои отец и мать. Они постепенно полюбили друг друга, и их связь была более крепкой, чем любая из тех, что я когда-либо видела.
Хочу ли я влюбиться в Луку? Возможность кажется такой далекой, как какая-то вселенная, что я даже не могу по-настоящему рассмотреть ее. Но все возможно, не так ли? В конце концов, если мы узнаем друг друга получше, все постепенно войдет в естественное русло, ведущее к любви, настоящей любви.
Распаковывая вещи, я смотрю в зеркало и ловлю свое отражение. Возможно, я не привлекаю Луку. Я надела самую повседневную одежду, которая у меня есть. Но после того, как провела несколько часов в тяжелом свадебном платье и все это время чувствовала, будто задыхаюсь, мне нужен был перерыв. К тому же, мои ноги сводило от высоких каблуков.
Открывая чемодан, я смотрю на свои скудные пожитки и морщусь. Лука заставил меня чувствовать себя так неловко ранее, когда назвал мою одежду лохмотьями, которые должны быть на бездомном человеке.
Нет.
Я качаю головой, выпрямляю спину и подхожу к гардеробу, чтобы начать развешивать свои любимые брюки, платья, юбки и рубашки. Я не позволю ему заставить меня чувствовать, что недостаточно хороша.
Несмотря на то, что мой отец богат, я долгое время не была причастна к его деньгам. В восемнадцать лет я уехала к двоюродной бабушке в северную часть штата Нью-Йорк. Ей было за семьдесят, строгая и холодная... и местами даже жестокая. Я никогда не знала, почему она согласилась взять меня к себе, поскольку большую часть времени бабушка вела себя так, словно ненавидела меня.
Единственное, о чем я могу думать, это о том, что мой отец предложил ей деньги в обмен на содержание меня. Но я никогда не видела ни единого цента. Нет, моя одежда в основном была поношенной и покупалась в благотворительных магазинах. Боже, моя двоюродная бабушка любила свои комиссионные магазины. И она знала, как зажать пенни так сильно, что из них текла кровь.
После того, как несколько недель назад умер мой дедушка, отец внезапно позвал меня вернуться в особняк моего детства. Тогда я этого не понимала, но теперь я знаю почему — завещание моего дедушки и брачный контракт, который совпал с его кончиной. Я была просто пешкой в игре, о которой не подозревала.
Мой отец все это время знал и не сказал ни слова. Нет, вместо этого я была ошарашена, как и всю свою жизнь, когда дело касалось семейных вопросов.
Меня спросили, хочу ли я выходить замуж за Луку Витале?
Конечно, нет. У меня никогда не было права голоса, когда дело касалось моего отца, но я имею в виду, чего я ожидала, когда даже не была рядом с ним более десяти лет?
Отец, которого я помню в детстве, был добрее, нежнее. Мужчина, которым он стал после того, как моя мать покончила с собой, — холодный и ожесточенный.
Дрожа, я обхватываю себя руками и смотрю на свой прогресс. Мои глаза пробегают по знакомым тканям и останавливаются на последнем платье. Оно принадлежало матери. Платье мягкое, цвета слоновой кости, с яркими цветами. Я протягиваю руку и прижимаю ткань поближе к себе, вдыхая. Иногда, клянусь, все еще чувствую ее запах, хотя носила его и стирала много раз. Это моя любимая вещь, которая у меня есть, и я никогда не смогу с ней расстаться. К сожалению, это единственное, что осталось от мамы.
Вздыхая, я отпускаю платье и оглядываю гардеробную, которая больше, чем старая спальня в доме моей тети. Одежда не занимает даже одной вешалки из многих десятков, которые здесь есть.
Неважно. Может быть, я смогу уговорить Данте сводить меня за покупками в комиссионный магазин. У меня есть немного денег. Может быть, я найду что-нибудь более подходящее для жены мафиози.