— Это подарок.
— Подарок? — Спрашиваю я, сбитый с толку. — Подарок для кого
— Для тебя, — говорит она с усмешкой.
О, значит, я ее развлекаю. Это просто здорово. Хмуро смотрю на пакет.
— Что это? – спрашиваю я.
— Ты должен открыть его, чтобы узнать, — говорит она, ее улыбка становится шире.
Вся эта ситуация кажется ей забавной, но мне трудно увидеть во всем этом юмор. Она потратила сорок долларов... на меня? Это просто не имеет смысла. У нее была карточка с невообразимым кредитным лимитом, и она использовала ее для покупки для меня. В какую, черт возьми, игру она играет?
— Я же говорил тебе купить себе что-нибудь, — говорю ей, в моем голосе слышится гнев.
Она немного вызывающе вздергивает подбородок.
— Я не увидела ничего, что мне понравилось, — говорит она, но я ей не верю. В этом торговом центре и прилегающих районах много элитных магазинов. Я не верю, что она не могла найти хотя бы одну вещь, которую хотела или в которой нуждалась. Большинство женщин купили бы всё, что там есть, и даже глазом не моргнули бы.
— Открой его, — подсказывает она, переминаясь с ноги на ногу. Нервничает. Может быть, она боится, что мне не понравится то, что она купила?
— Отлично, — усмехаюсь я, хватая пакет. Я вытаскиваю коробку, лежащую внутри. Читаю вслух надпись на коробке:
— Сад Дзен.
Яркая улыбка появляется на ее лице, когда она с энтузиазмом кивает.
— Предполагается, что это снимает стресс.
— Ты купила мне... Сад дзен. — Я качаю головой, даже не зная, что сказать.
Хмурое выражение омрачает ее красивое лицо.
— Прости. Я думала…
— О чем ты думала, Верона? Ты думала, я буду весь день разгребать песок, пока у меня есть более важные дела в жизни?
В ее глазах цвета меда появляются слезы.
— Ты мог бы просто сказать — спасибо. Это то, что делают нормальные люди! — кричит она, прежде чем повернуться и выбежать из моего кабинета.
Разозлившись, я опускаю взгляд на коробку. Сгребаю его, готовый выбросить в мусорное ведро, но останавливаю себя в последнюю секунду. Верона купила это для меня. Она хотела, чтобы это было у меня. Наверное, думала, что мне это понравится. Может быть, в глубине души я просто ненавижу тот факт, что она думает, что полностью меня узнала, в то время как я, кажется, даже ни капельки не могу раскусить ее.
Я всегда гордился своим умением разбираться в людях. Первое впечатление важно, и большую часть времени моя жизнь зависит от того, смогу ли я почувствовать истинные намерения человека в первые несколько секунд знакомства с ним. Но когда дело доходит до Вероны, я просто не могу во всем этом разобраться. И поверьте мне, я пытался. Но в головоломке не хватает кусочка. И как раз в тот момент, когда я думаю, что у меня есть последний кусочек, который мне нужен, то понимаю, что он не подходит, и мне приходится начинать все сначала. Это, мягко говоря, приводит в бешенство.
Я хочу понять ее. Я хочу знать, что движет ею. И, в конечном счете, я хочу использовать это против нее. Я всегда знал самые большие слабости своих врагов, а затем использовал это знание наилучшим из возможных способов против них.
Могло ли быть так, что я все это время ошибался насчет Вероны?
Нет, говорю я себе. Невозможно. Я никогда ни в ком не ошибаюсь. Но в глубине души я не могу отделаться от мысли, что все когда-нибудь случается в первый раз.
Глава 33
Лука
На следующий день Бенито заходит в мой офис и останавливается как вкопанный.
— Что, черт возьми, это такое? — спрашивает он.
— Сад дзен, — размышляю я. Подарок стоит в центре моего стола. Черт возьми, я даже сдвинул свой ноутбук в сторону, чтобы у меня было для него больше места.
— Где, черт возьми, ты это взял?
— Верона купила это для меня. — Я никогда бы не подумал, что за миллион лет дзен-сад сделает меня чертовски счастливым или довольным, и все же мы здесь. Я работаю над этой штукой уже более двух часов. И начал с распаковки коробки. В ней были грабли разных стилей и миниатюрные японские керамические фигурки, а также камни, мох и цветущие вишни.
Я рисовал разные узоры на песке, пока разговаривал по телефону с одним из моих IТ-специалистов, и это помогло мне успокоиться, когда узнал, что Константин планирует захватить какую-то новую территорию в западной части города, расширив группу по торговле людьми. IТ-специалист был так удивлен моей сдержанной реакцией, что даже спросил, не было ли у меня инсульта, раз я так долго молчал.
Закончив сгребать, я расставил миниатюры и деревья, камни и мох.
Бенито подходит к моему столу и изучает сад.
— На самом деле это довольно... мило, — говорит он и берет грабли и начиная копаться в идеальном узоре, который я уже создал, портя его.
Я хмуро смотрю на него и выхватываю грабли из рук.
— Я подарю тебе грабли на Рождество, — огрызаюсь я.
— Итак, Верона купила тебе это вчера во время своего похода по магазинам? — его губы растягиваются в усмешке.
— Да. И это единственное, что она купила.
Сегодня утром я снова проверил выписку по кредитной карте, и, к моему ужасу, никаких других платежей не обнаружил. Я так хотел быть прав насчет нее, и в очередной раз она завела меня в тупик.