Бичом, с которым Магна поклялся совладать даже если ради этого придётся возложить на алтарь и себя, и собственный народ.
— Гений тактики и стратегии — это, увы, ещё не гений политики. И ты, Тарак, об этом позабыл. Гильот, закончи здесь и возвращайся домой. Все необходимые инструкции ты уже должен был получить…
— Истинно так, господин Мартирис. Платформа Гильот располагает достаточным для выполнения задания массивом информации. — Сказанные тихим, похожим на шелест синтезированным голосом дроида-убийцы слова удовлетворили наместника, и тот с присущей высокой аристократии своей расы элегантностью покинул покои, уже несколько часов как числившиеся имуществом преждевременно почившего гранд-адмирала. Тот так сильно боялся застать огласку своего позора, что поспешил продать всё, что мог, разделить деньги среди ближайших родственников — и со спокойной душой пустить пулю в висок из любимого наградного револьвера, уединившись в арендованных на полгода апартаментах.
И что совсем уж естественно, именно стараниями покойного гранд-адмирала в этот день не работали системы слежения во всём комплексе, из-за чего, конечно, уже должен был подняться шум. Разумные, проживавшие на семистах этажах одной из башен-колоссов во “второй столице” империи, очень трепетно относились к своей безопасности, и подобный инцидент моментально уподобится бомбе. Информационной, конечно, но и это было, по мнению наместника, весьма неплохо. Нужно же было своевременно подвести свидетелей к трупу столь высокопоставленного разумного? Так почему и не так, с масштабом и помпой, достойным чина гранд-адмирала?
Тысячи тысяч разумных с самых верхов помянут его смерть, пусть и не самым добрым словом…
С такими мыслями Магна Мартирис под покровом совершенного маскировочного комплекса покинул комплекс, тайными, — или, что вернее, лишёнными обычного для богатых городов империи обилия сенсоров, — тропами вернулся на своё рабочее место, где он только что завершил аудиенцию с одним из решивших добиться чего-то помимо очередной отписки губернатором далёкого и бедного, на грани с голодом региона отнюдь не бедствующего государства. Находящиеся в свободном доступе для владык мира сего технологии позволяли организовать и не такое, а правоохранители, силами которых и будет проведено расследование, их существование упорно игнорировали вот уж пару тысячелетий так точно.
Почему именно этот срок? Да потому, что сам Мартирис дальше не копал, для успокоения извечной паранойи ограничившись этой немаленькой цифрой. Впереди его ждало ещё немало работы, лавинообразное образование которой спровоцировало появление на политической арене крохотного даже не камешка, а так — пылинки, обозвавшей себя ни много, ни мало, а целой Автономией. Скромно, но с амбициями, намекающими на потенциально имевшуюся возможность для дальнейшего расширения.
И за этим новообразованным государством, подобных которому в галактике тысячи и тысячи, наместник решил присмотреть лично. Для этого и нужно было, что отправить туда пару хороших агентов, да изучать раз в месяц их отчёты в поисках чего-то…
Чего? На этот вопрос Магна Мартирис ответа не знал и сам. Но своему чутью, наработанному за долгие годы на подразумевавшем огромную ответственность посту, этот разумный привык верить.
И нынешняя ситуация исключением не стала…
Маррикон, инит-промышленный мир системы Маррикон-4, Осколок Империи Гердеон.
В то же самое время.
— … Но иных вариантов для населяющих этот мир разумных нет, ведь вырвавшееся на свободу биологическое оружие Империи распространилось даже на не так давно бывшую вполне обширной флору Маррикона, поражение которой, согласно оценкам независимых специалистов, уже достигло сорока процентов! А ведь предотвращение катастрофы и дальнейшего распространения самовоспроизводящегося вещества по экосфере Маррикона остановить будет крайне сложно и затратно! Флот миротворцев с Каюрри готов сражаться ради спасения жизней мирных граждан, но спасут ли они планету? Сама же империя, по последним сведениям, не собирается вмешиваться ввиду сложной ситуации во внутренней политической сфере. Шутка ли — Маррикон вот уже несколько месяцев как объявил о выходе из состава Империи Гердеон, а единственной на то реакцией были попытки сокрыть информацию, весьма, я хочу заметить, удачные! И ведь это только светлая сторона луны…