— Я не готова сдаваться. Мы можем поужинать вместе.
— Завтра? — с надеждой спрашиваю я.
— Хорошо...
— Заеду за тобой в семь?
— Хм... почему бы тебе не сказать мне, где мы встретимся?
Если ее отъезд не был достаточно говорящим, то тот факт, что она даже не позволила мне забрать ее на ужин, несомненно. Она и глазом не моргнула, когда я заехал за ней на наше второе свидание. Теперь, годы спустя, она предпочла вести машину сама, на случай, если ей понадобится сбежать.
— Прекрасно, пусть так. Я закажу столик и дам тебе знать.
Ответ Мэллори прерывается зевком. Быстрый взгляд на часы показывает, что уже за полночь, и я знаю, что ей рано на работу.
— Поспи немного, детка. Я люблю тебя.
Как раз перед тем, как отключаю звонок, я слышу шепот: «люблю тебя».
Глава 5
Мэллори
— Скажи мне еще раз, почему ты волнуешься из-за того, что надеть сегодня вечером? — спрашивает Зак.
Справедливый вопрос. Я задавала себе его несколько раз, и мой единственный ответ — я хочу угодить Скотту. Как бы глупо это ни было, учитывая все, что произошло.
Я хочу, чтобы он хотел меня.
— Хочу хорошо выглядеть, разве это так плохо?
— А я говорю, надень самую сексуальную вещь в своем шкафу и проведи вечер, выставляя напоказ то, что этот ублюдок не может иметь.
— Ох, Джен, спасибо за этот замечательный совет.
Зак подбирает платье в стиле ретро, черное в мелкий белый горошек. Одно из моих любимых, потому что оно облегает мои изгибы и заставляет чувствовать себя сексуально.
— Это и красные каблуки. Волосы вверх. Дымчатые глаза и красная помада.
Сорок пять минут спустя я крашу губы и чувствую, что могу покорить весь мир. Зак действительно знает свое дело. У него в одном мизинце больше чувства стиля, чем у кого-либо из моих знакомых. Я могу создать шикарный интерьер дома, но в одежде я полный профан. Захожу в гостиную, и Зак и Джен одновременно присвистывают. Делаю небольшой поворот, и они шутливо хлопают и приветствуют меня.
— Ты выглядишь как настоящая пожирательница мужчин. Скотт не узнает, что его погубило... жаль, что это твоя горячая задница, а не грузовик, который он заслуживает. — Джен ухмыляется своей маленькой шутке.
— Не будь кровожадной, — ворчу я с улыбкой. Я действительно чертовски люблю свою сумасшедшую подругу. — Думаю, мне пора, — хватаю свою сумочку со стула, на котором оставила ее раньше, и спотыкаюсь о собственные ноги. Быстрота Зака — единственное, что спасает меня от жестокого падения. — Спасибо. — Я нервно, слегка смущенно хихикаю.
— Ты в порядке? — спрашивает Зак, озабоченно нахмурив брови.
Я открываю рот, чтобы сказать «да», но вместо этого говорю:
— Не в порядке. Что я делаю? Что, если Скотт такой же, как раньше? Что, если он проведет весь вечер в телефоне, как обычно? Что, если он...
— Мэл, сделай глубокий вдох, — говорит Зак, прерывая мою тираду. — А что, если он изменился? Что, если он обратит на тебя внимание и будет обращаться с тобой как с королевой? — Мое сердце подпрыгивает, потому что я так сильно этого хочу. Хочу, чтобы мой муж вернулся. — Ты можешь гадать до смерти, но не узнаешь, пока не попробуешь. Как бы сильно я ни хотел, чтобы ты покончила с этим тупицей, знаю, что на самом деле ты этого не хочешь. — Я открываю рот, чтобы возразить, потому что ушла от Скотта, но Зак перебивает меня. — Несмотря ни на что, ты все еще любишь его так же сильно, как и раньше. Ты ушла от него только потому, что больше не могла оставаться одна в своем браке. Не потому что ты этого хотела. То, что ты ушла, открыло ему глаза. Это твой шанс вернуть мужчину, которого ты любишь.
Тебе просто нужно решить, готова ли ты снова рискнуть или нет. Назовите меня сентиментальным романтиком, но я ничего так не хочу, как чтобы он искупил свою вину и вернул тебя. Ты заслуживаешь счастливого будущего, и я знаю, что Скотт — твой мужчина. Если ты любишь кого-то, то значит, это твое. Если бы я думал, что ты можешь просто уйти с кем-то другим, я бы не поощрял это... не уверен, что Скотт способен измениться, но ради тебя и ради романтики, надеюсь, что это так.
Я обнимаю Зака и сжимаю его до боли в руках. Джен изображает рвоту, сидя на диване.
— Спасибо, Зак. Ты прав... все, что я могу сделать, это дать ему шанс. Ради самой себя мне стоит дать ему последний шанс все исправить.
— И если он опять облажается, я сделаю его калекой в подарок на твой день рождения. Я даже могу сделать это сама, — говорит Джен с улыбкой.
Я хватаю свою сумочку и направляюсь к двери.
— Спасибо, ребята. Не знаю, что бы я без вас делала.
— Тебе никогда не придется это выяснять, — говорит Зак.
Посылаю им воздушный поцелуй, закрывая дверь.
Я провожу потными ладонями по юбке платья, приближаясь к стойке администратора. «Пасташутта»1 — мой любимый итальянский ресторан, попасть в него можно только по предварительному заказу, сделанному за несколько месяцев вперед. Тот факт, что Скотт добыл нам столик здесь, доказывает, что он полон решимости произвести впечатление. Эта мысль одновременно радует меня и заставляет насторожиться. Я не хочу, чтобы он производил на меня впечатление. Просто хочу, чтобы он снова стал тем мужчиной, в которого я влюбилась.
— Чем я могу вам помочь? — спрашивает администратор ресторана.
— Я встречаюсь со Скоттом Трамблом.
— Он уже за столиком, проходите сюда.
Я иду следом, с каждым шагом все больше нервничая. Удивляюсь, когда администратор ведет меня через общий зал в одну из приватных комнат. Их невозможно получить, если не иметь кого-то, кто знает про приватные комнаты. Я мимолетно отмечаю роскошь комнаты, в которую меня привели, но глазами сразу отыскиваю Скотта, и мой мозг замирает.
На нем мой любимый темно-серый костюм без галстука. Его воротник расстегнут, а волосы сбились набок, значит, он провел пальцами по волосам. То, что он делает только тогда, когда волнуется. Он так же нервничает, как и я? Эта мысль заставляет меня чувствовать себя немного увереннее. Если он нервничает, значит, относится к этому серьезно.
Словно почувствовав, что я смотрю на него, он отрывает взгляд от меню, которое изучал, и я тут же спотыкаюсь на каблуках и чуть не сбиваю администратора с ног. Когда извиняюсь перед бедной леди, мое лицо окрашивается в миллион оттенков красного. Почему я не могу быть грациозной хотя бы в этот раз? Скотт вскакивает со стула и через несколько секунд оказывается передо мной. Не говоря ни слова, он ведет меня к моему месту, отодвигая стул для меня и помогая сесть за стол.
Наклоняется, и на мгновение кажется, что он собирается поцеловать меня, и закрываю глаза в нервном ожидании. Мурашки пробегают по коже, когда его горячее дыхание ласкает шею, а голос грохочет мне в ухо:
— Ты выглядишь восхитительно, любовь моя. Так бы и съел.
Поцелуй меня. Поцелуй меня. Поцелуй меня. Молит безмолвно мое тело. Я делаю глубокий вдох, хотя и не осознавала, что задерживаю дыхание, когда Скотт поднимается и садится на свое место. Он жадно смотрит на меня через стол, и мне приходится приложить титанические усилия, чтобы не ерзать на стуле. Скотт пожирает меня глазами, словно изголодался по одному моему виду.
Между нами воцаряется молчание, наполненное сексуальным напряжением. Не прошло и пяти минут в его присутствии, как я уже готова отбросить всякую осторожность и прыгнуть к нему в постель. Ругаю свою внутреннюю потаскушку. Я не буду спать со Скоттом. Неважно, как сильно я хочу его. Мне нужно, чтобы он показал себя, прежде чем я отдамся ему. Я просто молюсь, чтобы у меня хватило сил осуществить этот план.