В лесу у разведчиков сделаны были зарубки на деревьях. Лейтенант хорошо их помнил. Елка с обломанной верхушкой, которую они только что прошли, стояла как раз у подошвы высоты, заросшей можжевеловым кустарником. Да и профессионального карельского охотника Булыгина, уверен был Петр, никакая метель не закрутит. Дорогу тот найдет с закрытыми глазами. И точно. Идти стало чуточку труднее; лыжи пришлось развести пошире, носками врозь — лыжня повела в гору.
Капитан больше не ворчал. Он успокоился, когда увидел на краю высоты, у гранитного валуна, привалившуюся замшелым боком к корявой сосне, полузанесенную сугробом фигуру лейтенанта Николаева. Тот сидел, укутанный белым маскхалатом, и, слегка раскачиваясь взад-вперед, расставлял на снегу тоненькие еловые веточки, деревянные щепки, сучки, сосновую кору. Словно играл в солдатиков.
— Чем занимаетесь, Николаев? — строго спросил Ниловский.
Лейтенант начал подниматься из сугроба, но командир полка опустил руку ему на плечо, разрешая сидеть.
— Засекаю огневые точки, товарищ капитан, — пояснил Николаев, командир взвода разведки. — Веточка — это пулемет, щепа — автомат. Спаренные пулеметы отмечаю сучками, а винтовочные выстрелы — сосновой корой…
— И много целей вы обнаружили?
— Много. — Лейтенант тяжело вздохнул.
— У них тут каждый метр пристрелян. И не только автоматно-пулеметным огнем. Вчера перед рассветом бойцы 245-го стрелкового полка попробовали проходы в проволочном заграждении проделать, так такая кутерьма началась! И минометы и гаубицы по переднему краю лупили. Часа полтора, не меньше…
— А как ведут себя доты?
— Они молчат. Видимо, ждут серьезного дела. Не хотят раньше времени раскрывать свое вооружение, систему огня… Может, товарищ капитан, пойти им навстречу, устроить настоящую проверку? Боем. Атакой. С танками, с красноармейцами. Пусть раскроют себя…
Ниловский покачал головой:
— Нет, на это мы не пойдем. Людьми жертвовать не станем. — Он взглянул на Шутова: — Так что, товарищ начштаба дивизиона, принимаем твое предложение. Будем строить на высоте 65,5 долговременный наблюдательный пункт. С блиндажом, стереотрубой… Все как положено. Вплоть до печки-буржуйки. Только трубу надо вывести так, чтобы вас не заметили, не забросали снарядами, как лейтенанта Музыкина… Слышал, — наклонился капитан к Николаеву, — что с ним приключилось?
— Нет.
— Тогда послушай… Стодвадцатидвухмиллиметровый снаряд угодил в его блиндаж. Пробил три слоя перекрытия и остановился буквально в двадцати — тридцати сантиметрах от головы комбата. Не разорвался даже. В рубашке твой Музыкин родился, не иначе. Хотя воздушной волной его шарахнуло прилично, даже карман у полушубка оторвало, куда лейтенант как раз за папиросами полез… Вот что значит иметь вредную привычку — курить, — улыбнулся командир полка. — А то бы и полушубок остался цел, и лейтенант. Шутов мне докладывал, что оклемался он уже на чистом воздухе, карман на место пришил, но из блиндажа, где снаряд так и торчит до сих пор из бревен, все же не ушел. По теории вероятности, утверждает, два раза в одно и то же место попаданий не бывает.
— Так нас на занятиях по законам рассеивания снарядов учили, — согласно кивнул Петр.
— Вас-то учили, а снаряд — дурак. Он неученый. Этого не знает… — рассмеялся Ниловский. И уже серьезно добавил: — Я вас очень прошу, товарищи командиры, наблюдать за дотами во все глаза. Выяснить начертание узла сопротивления, который они прикрывают. Количество огневых точек и просто амбразур. Какое в них вооружение? Их систему огня, связи, боепитания, устройство. Словом, все тактико-технические характеристики. Особенно центральных дотов. Номер 006 и 0011. Они находятся на главном направлении наступления нашей стрелковой дивизии. От вашей работы будет зависеть успех прорыва.
— Задача ясна, — ответил за обоих лейтенант Шутов.
— Это хорошо, — удовлетворенно сказал Ниловский. — Какие есть ко мне вопросы, просьбы?
Шутов взглянул на Николаева. Тот молчал.
— Просьба у нас одна, — обратился Петр к командиру полка. — Необходимо замаскировать строительство НП.
— Согласен. Завтра ночью мы устроим перестрелку на фланге 255-го полка, отвлечем туда внимание противника. А вам в это время подбросим бревна, необходимый шанцевый инструмент. Пришлем отделение саперов. За сутки-двое, думаю, справитесь с постройкой НП.
Вскоре капитан Ниловский с группой бойцов исчез в темноте. Шутов уселся на снег рядом с Николаевым и, дав команду Булыгину продолжать вести наблюдение за противником, расстегнул полевую сумку, достал оттуда схему вражеской обороны.