– Как я могу отказаться? – Он поднял руки, сдаваясь.
Они как раз проходили мимо «форда».
– Что с ремонтом? – спросил Питер, проводя рукой по вмятинам.
– Машина на ходу, так что я решила как бы сэкономить на ремонте и отложить на черный день. А он, кажется, уже наступил – в прошлом месяце лишь один магазин взял мои поделки… – Стелла осеклась. – Я утомляю вас разговором о своих проблемах.
– Вовсе нет. У меня тоже бизнес…
– Знаю – оборудование для добычи алмазов.
Дэвис настороженно глянул на нее.
– Откуда вы знаете? – спросил он.
– Мне сказала подруга.
– В любом случае, как любому, кто добился всего сам, мне интересно беседовать с человеком, который пытается сделать то же самое. Но торговля идет неважно?
Стелла грустно улыбнулась.
– Не то слово. – И объяснила ситуацию.
Она кончила сетовать как раз, когда они подошли к бунгало. Хозяйка усадила гостя на плетеный диван и зажгла свечи в подсвечниках собственного производства.
– Как давно вы занимаетесь поделками? – поинтересовался Питер.
– С тех пор, как мы переехали жить во Флориду. Мальчику нужен морской воздух, у него были слабые легкие.
– Вы отказались от карьеры. Не бывает ли вам грустно? Не хочется ли все бросить?
– Да, иногда, – призналась Стелла. – Но за время, пока рос Алекс, я не особо задумывалась о себе.
– Вы старались быть идеальной матерью, – задумчиво произнес Питер. Затем метнул на девушку быстрый взгляд. – Вам повезло – не каждая мать может позволить себе нянчиться с малышом и не работать.
– Да, это было возможно благодаря родительскому наследству, уже почти, увы, растаявшему…
– А можно мне взглянуть на другие ваши поделки?
Стелла открыла коробку, где хранились маленькие зверушки из ракушек, и показала пару.
– Забавные, очень аккуратно сделаны и милы.
– Спасибо, – поблагодарила она, присаживаясь на диван.
Девушка подумала, не сесть ли ей на циновку, но не хотелось сидеть в ногах гостя. Сейчас он ведет себя достойно, но если вдруг начнет к ней приставать, хорошо бы иметь возможность быстро ретироваться, для этого лучше сидеть не ниже него.
– Пока Алекс был маленьким, зарабатывание на жизнь отодвинулось в будущее и я особенно не задумывалась об этом, – призналась Стелла. – Наверное, я по природе оптимистка, поскольку всегда думаю, что выкручусь. Здесь мне пришла в голову идея поделок.
– Как это случилось?
– Я сделала одну в подарок Молли, моей подруге. Это понравилось кому-то из ее знакомых, и посыпались заказы. Окрыленная успехом, я решила, что если займусь этим профессионально, то смогу зарабатывать на жизнь, но, – она вздохнула, – я ошиблась.
– Раскрутка требует времени, – заметил Питер.
– Я поняла это, но у меня нет запаса времени. Торговля поделками идеальна в том плане, что у меня остается время для сына. Если сувениры не будут продаваться, то наши дела плохи. – Стелла задумалась. – Едва ли здесь нужны океанологи.
– Уверен, у вас все получится, – сказал гость, похлопывая ее по плечу.
Его прикосновение успокоило девушку, захотелось придвинуться ближе и положить голову на грудь. Он казался таким сильным, что ей хотелось хоть раз в жизни переложить свои горести на другого и поискать утешения.
Однако, осознав интимность жеста, мужчина убрал руку.
– Вы собирались сварить кофе, – напомнил он.
Стелла вскочила с дивана.
– Сейчас, – отозвалась она и исчезла в кухне.
Она вернулась с подносом, на котором стояли две дымящиеся кружки и тарелка с пончиками. Питер снял пиджак и смотрелся очень по-домашнему.
– Как долго вы пробудете в Африке? – поинтересовалась хозяйка.
– Две недели, – ответил бизнесмен и перечислил города и страны. – Временами я задумываюсь, зачем мне такая жизнь, – грустно произнес он и потянулся за пончиком. – Как вкусно!
Она улыбнулась и отпила кофе. Она хотела не только дать отдохнуть новому владельцу поместья, но и спросить, можно ли ей впредь пользоваться ангаром, какова будет рента и о его планах относительно бунгало.
Стелла взглянула на Питера из-под ресниц. Молли считала, что подруга преувеличивает опасность. Может быть, не стоит лезть с расспросами? Возможно, следует подружиться, а уж затем…
– Когда вы в последний раз занимались любовью? – вдруг спросил гость.
От неожиданности девушка едва не пролила кофе.
– Вы со всеми так бесцеремонны?
Его брови сошлись на переносице.
– У вас с кем-то роман?
– У меня был близкий человек, и я надеялась, что у наших отношений будет будущее, – взорвалась Стелла.
– Но жизнь распорядилась по-своему?