К одиннадцати часам рукава будут отвернуты, пиджак застегнут на все пуговицы – предстояла встреча с клиентом. Но сейчас Кейт была один на один с цифрами.
И такое времяпрепровождение она любила больше всего!
Кейт колдовала над котировками акций, ставками дивидендов; подобные операции ее просто завораживали. Как же ей нравилось отслеживать причудливые скачки биржи, досконально разбираться во всех тонкостях, а потом доверительно советовать клиентам, как лучше защитить капиталы.
«Очень редко, кстати, эти капиталы заработаны потом и кровью», – усмехнулась про себя Кейт, вглядываясь в пляшущие на мониторе цифры. Большинство ее клиентов приобрели свои деньги весьма старомодным способом: они получили наследство.
При одной мысли об этом Кейт презрительно поморщилась и тут же дернулась, как от удара. Неужели в ней заговорили гены отца, который завидовал всем, кто унаследовал богатство?! Кейт сделала глубокий вдох и слегка помассировала затекшие мышцы шеи. «Хватит! – приказала она себе. – Нечего за каждой мыслью выискивать призраки прошлого». Она не завидует богатым, она просто недолюбливает бездельников.
В конце концов, такова ее работа: давать советы, как лучше сохранить капитал. Она гарантирует своим клиентам, что их счета будут надежно защищены. Если она начнет завидовать крупным деньгам, лучше поменять специальность. Вся ее работа направлена на то, чтобы давать адвокатам, бухгалтерам, брокерам, агентам по торговле недвижимостью самые лучшие советы по краткосрочным и долгосрочным инвестициям.
«И подобная работа доставляет тебе огромное удовольствие», – напомнила она себе. Кейт ценила цифры за стойкую и обнадеживающую предсказуемость. Для нее дважды два всегда и неизменно равнялось четырем.
Ознакомившись со свежей информацией, она проглядела балансовую ведомость садово-парковой компании «Вечная весна». Кейт занималась их счетами уже полтора года, и прибыль компании медленно, но верно росла. Кейт была убеждена, что медленный путь – самый верный, а компания целиком полагалась на ее профессионализм. Правда, в последнее время у них немного возросли расходы, но они были оправданны: большие средства уходили на медицинскую страховку и выплаты сотрудникам. Это, конечно, сокращало прибыль, но Кейт, воспитанная в семье Темплтонов, свято верила, что с людьми, помогающими тебе добиться успеха, надо делиться.
– Хороший год для бугенвиллеи, – пробормотала она себе под нос и сделала пометку: предложить клиенту вложить часть прибыли за минувший квартал в государственные облигации.
– Ты просто очаровательна, когда строишь финансовые планы!
Кейт подняла голову, автоматически нажала на запись и включила хранитель экрана.
– Привет, Роджер.
Он стоял, опираясь плечом на косяк двери. «Ну разумеется, выбрал самую эффектную позу!» – неприязненно подумала Кейт. Роджер Торнхилл был высок, красив, темноволос и сильно смахивал на молодого Гэри Гранта. Широкие плечи облегал сшитый на заказ серый пиджак. На губах Роджера всегда играла ослепительная улыбка; темно-синие ласкающие глаза и мягкий, словно тягучий мед, баритон неизменно производили на женщин неотразимое впечатление.
Именно за все это Кейт его терпеть не могла! А вовсе не за то, что он, как и она сама, претендовал на место партнера в фирме… По крайней мере, она уверяла себя, что это обстоятельство не имеет никакого отношения к ее неприязни. Ну разве что самую малость…
– Дверь была открыта, – заметил он и вошел, не ожидая приглашения. – Я решил, что ты не очень занята.
– Я люблю, когда дверь открыта, – пожала плечами Кейт.
Роджер обнажил в широкой улыбке белоснежные зубы и присел на краешек ее стола.
– Я только что из Невиса. Должен сказать, парочка недель в Вест-Индии превосходно восстанавливает организм после лихорадки с налоговыми декларациями. – Он медленно обвел взглядом ее лицо и фигуру. – Напрасно ты не поехала со мной.
– Роджер, я не соглашаюсь даже поужинать с тобой! Неужели ты думаешь, что я провела бы в твоем обществе две недели, валяясь на пляже?
– А ты, очевидно, думаешь, что молодость продлится вечно.
Он взял из стакана остро отточенный карандаш и принялся лениво вертеть его в руках. Ее карандаши всегда были остро отточены и всегда лежали на своем месте. В ее кабинете все всегда было на своем месте. Роджер прекрасно это знал. Будучи человеком честолюбивым и наблюдательным, он знал очень многое и старался замечать все, что может когда-либо пригодиться.
Сейчас он изо всех сил старался очаровать ее, лучась улыбкой.
– Просто мне бы хотелось, чтобы мы снова стали встречаться за пределами офиса. Может быть, хватит дуться, Кейт? Ведь прошло почти два года!
С деланным недоумением Кейт вопросительно подняла бровь:
– Неужели всего два? Мне кажется, что прошла целая вечность.
– Ладно, признаю, я сам все испортил. – Роджер положил карандаш на место. – Прости. Я не знаю, что еще сказать…
– Простить? – мягко переспросила она, потом встала и налила себе еще кофе, хотя третья чашка была явным перебором. Сев на место, Кейт отхлебнула кофе и в упор посмотрела на Роджера. – Простить за то, что ты спал со мной и одновременно с одной из моих клиенток? Или за то, что ты уговорил мою клиентку передать ее дела тебе? За что именно ты извиняешься, Роджер?
– За все! – Он снова выдавил из себя улыбку, зная, что она безотказно действует на женщин. – Слушай, я уже тысячу раз просил прощения, но вот – делаю это снова. Я знаю, что мне не следовало встречаться с Бесс… то есть с миссис Тернер, и уж тем более ложиться с ней в кровать, пока у нас с тобой был роман. Мне нет прощения.