Кимберли издала громкий звук, что-то среднее между смехом и фырканьем.
— Я забыла, что мы с тобой одного поля ягоды. Меня до сих пор раздражает, что они берут за это дополнительные деньги.
Я придвинулась немного ближе к Тайлеру и прошептала:
— Добро пожаловать домой.
Он сжал мое бедро, глядя на меня добрыми, теплыми глазами.
— Я скучал по тебе, — сказал он. — И знаю, что прошла всего неделя.
— Я тоже скучала по тебе, — призналась я. — Я рада, что ты вернулся раньше. Твои товарищи по команде не доставили тебе неприятностей?
— Нет. Ну, те, кто одинок, да. А те, у кого есть пара, тоже вернулись.
Когда принесли наши напитки, мы все дружно выпили за Тайлера.
— За тебя, — сказала я, поворачиваясь к нему и выпивая текилу.
— Кендра, Люк сказал, что рабочие добились хороших результатов в твоем доме. Как у тебя дела с получением зарплаты от бывшего босса? — спросил Деклан.
Черт. Я посмотрела на Тайлера.
— Я еще не ходила туда... И не успела рассказать Тайлеру.
— Что? Малышка? — спросил Тайлер, поворачиваясь ко мне. Я прикусила губу, провела рукой по волосам и вздохнула. — Что рассказать?
— Мой бывший босс задолжал мне несколько зарплат и настаивает, чтобы я пришла в закусочную. Я уже ходила один раз — в тот вечер, когда те парни хотели ограбить меня, — но его там не было. Я не хотела идти туда снова в одиночку. Но у меня туго с деньгами, так что мне нужно пойти, пока не наступил срок следующего платежа подрядчику.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше? — спросил он, как только я закончила.
— Я хотела, чтобы ты сосредоточился на играх, хорошо?
Он выпрямил плечи, сжав челюсть.
— К черту игры, Кендра. Не скрывай от меня такие вещи. Я должен знать, что происходит в твоей жизни.
Деклан наклонился ближе.
— Я знал, что ты так отреагируешь.
— А ты откуда знаешь про бывшего? — спросил Тайлер.
Деклан застонал.
— Черт, мне нужен Люк. Я не умею играть роль адвоката дьявола.
— Люк тоже знает? — Тайлер выжидающе посмотрел на меня.
Я опустила голову.
— Я рассказала им, когда мы встретились за кофе. Это было случайно. Я не хотела.
Он провел рукой по волосам, но больше ничего не сказал.
— О, настроение испортилось, — сказала Риз. — Почему бы нам не дать вам двоим возможность поговорить?
— Нет-нет, это же твоя вечеринка, — запротестовала я.
— Пойдем домой, — сказал Тайлер, глядя прямо на меня. Его глаза горели, а челюсть все еще была напряжена.
Я кивнула, тоже желая остаться с ним наедине.
Когда мы вдвоем поднялись, встала и Эмма.
— Эй, веди себя хорошо с моей сестрой. Она просто не хотела отвлекать тебя.
— Да, веди себя хорошо, — сказала Риз.
Кимберли указала на Тайлера.
— Завтра я потребую отчет, просто чтобы ты знал. Мы будем тебя контролировать.
У Тайлера всегда находился остроумный ответ на поддразнивания семьи, но в этот раз он промолчал. Я взглянула на Деклана, который смотрел прямо на своего брата. Может быть, он тоже почувствовал напряжение, потому что не пытался над ним подшутить.
— Ты хочешь взять свою сумку из моей машины? — спросил он Тайлера.
— Да, пойдем.
Деклан вышел вместе с нами. Он припарковался напротив бара. Я вздрогнула, и Тайлер обнял меня. Затем я задрожала еще сильнее, беспокоясь о предстоящем вечере. Я чувствовала себя виноватой, что не сказала ему раньше. Я не хотела, чтоб он узнал об этом именно так.
Деклан открыл багажник, и Тайлер достал свою сумку.
— Хотите, я отвезу вас домой? — предложил Деклан. — Это всего один квартал.
Тайлер посмотрел на меня.
— Кендра, ты хочешь, чтобы он отвез нас? Мы можем вызвать такси или пройтись пешком, но ты на каблуках.
Я немного растаяла от того, что, даже будучи сердитым, он все равно оставался достаточно внимательным и подумал о моих туфлях.
— Давай пройдемся. Свежий воздух пойдет мне на пользу.
— Ладно, тогда я вернусь на вечеринку, — сказал Деклан. — Хотя, подождите секунду. Я буду единственным парнем на девичнике. Кем это меня делает?
Тайлер похлопал его по плечу.
— Нарушителем девичников? Оставляю тебе самому разобраться с этой загадкой.
Мы пошли, держась за руки, и Тайлер не сказал ни слова. Я чувствовала себя немного напряженно. Он молчал даже после того, как мы вошли в его квартиру. Я ожидала, что он что-то скажет, но он выглядел затерявшимся в своих мыслях, словно пытался что-то понять.
— Тайлер? — спросила я осторожно.
Он отложил свою сумку в сторону, выпрямил плечи и посмотрел мне прямо в глаза. Подойдя ближе, он взял мое лицо в ладони.
— Кендра, я серьезно, малышка. Ты для меня важна. Да, хоккей был всей моей жизнью, но это было до встречи с тобой. Я не хочу, чтобы ты что-то от меня скрывала, независимо от того, что происходит в моей жизни. Ты в приоритете. Ты — мой приоритет. Понимаешь?
Я кивнула, но ничего не сказала, потому что в горле у меня стоял огромный и тяжелый ком.
— Ты думаешь, я не останусь? Поэтому ты не сказала мне?
Я взяла его за руки, отчаянно тряся головой.
— Нет, дело не в этом. — затем я вздохнула, понимая, что, возможно, он прав. — Неосознанно. Ладно, может быть, немного.
Последовало молчание. Он смотрел прямо на меня. Неужели я подсознательно боялась, что люди могут уйти, потому что так поступали мамины бойфренды?
— Кендра, я хочу иметь возможность быть рядом с тобой всегда, поддерживать тебя в трудные моменты, быть твоим мужчиной, несмотря ни на что.
Мое сердце, казалось, увеличивалось в размерах с каждой секундой. Поднявшись на цыпочки, я приблизила свой губы к нему для поцелуя. Он был мне так необходим, я нуждалась в том, чтобы почувствовать близость с ним.
Сначала я целовала его нежно, касаясь его верхней губы, а затем нижней. Потом провела языком по нижней губе, просто кончиком. Я почувствовала, как его руки напряглись вокруг меня.
— Я люблю тебя, — прошептала я.
Теперь Тайлер поцеловал меня, требовательно захватив мои губы и зарывшись рукой в волосы.
— Я тоже люблю тебя, малышка. Черт, как же я тебя люблю.
— Я впервые говорю это, — прошептала я.
— У меня то же самое.
Я почувствовала, как широко распахнулись мои глаза.
— Я никогда не чувствовал ничего подобного к кому-то еще. Я люблю тебя, Кендра. Понимаешь?
Я кивнула, полностью ошеломленная его признанием.
— А теперь, давай, — призвал он. — Расскажи мне все в подробностях, хорошо? Ничего не упускай.
Взяв мою руку, он повел меня глубже в квартиру, где мы сели на диван.