Рей приходится порыться в сумке, чтобы отыскать красный купальник, в котором она провела всё лето.
Как раз доставая полотенце, Рей слышит, как Бен спускается по лестнице; она бежит за ним.
Когда она выходит на улицу, он уже в бассейне, и Рей, не тратя время, бомбочкой прыгает в воду с разбега, создавая максимальный всплеск.
Бен смеётся, когда получает заряд воды в лицо.
Поднявшись на поверхность, Рей переворачивается на спину. Бен тихонько плавает рядом с ней.
— В лагере тебе было весело? — спрашивает он, и Рей вдруг чувствует, что если скажет правду, ему будет обидно.
— Не, — говорит она. — Я слишком по тебе скучала.
Бен молчит.
Глядя на него, Рей барахтается в воде; он смотрит на неё в ответ.
Кажется, он собирается ей что-то сказать.
— Всё хорошо? — спрашивает она, подплывая поближе.
Бен отплывает подальше.
— Всё нормально, просто устал. Это было… чересчур. Без тебя. Ты не представляешь, насколько мне легче, когда ты рядом, Рей. Оставаться с ней один на один… Ненавижу это.
Рей кивает. Она понимает, правда понимает. Она снова пытается приблизиться к Бену, но он ныряет под воду и начинает плавать кругами. Лицо Рей искажается в замешательстве.
Что-то определённо не в порядке.
— Ладно, — говорит она. — Хочешь поиграть? Можем проверить, кто сможет задержать дыхание подольше?
Она пытается приблизиться к нему, но он не остаётся на месте.
— Не знаю, — отвечает он. — Какой-то детский лепет.
— Точняк, — говорит она. Боль и смятение собираются под рёбрами.
— Я всё равно очень устал.
Подплыв к краю бассейна, он выбирается из воды, повернувшись к ней спиной.
Она замечает на нём появившиеся мускулы, смотрит на себя и понимает, что тоже стала сильнее. В лагере её руки подтянулись, и Рей знает, что под купальником скрываются очертания пресса.
Но на Бене это смотрится… нелепо. Она никогда даже не задумывалась, что он станет ещё больше, что, вероятно, было глупо с её стороны.
— Ладно. Увидимся наверху, — говорит она.
Но, уже спеша внутрь, он не отвечает.
~
Быстренько приняв душ, просто смыв с себя воду из бассейна, Рей натягивает мягкие шорты и майку.
Она смотрит на себя в зеркало, по-настоящему смотрит. И теперь она обращает внимание на очертания груди, которая едва у неё появилась. Совсем небольшая, но она есть. Кусая губы, Рей достаёт другую футболку, которую надевает поверх майки, чтобы скрыть даже крошечный намёк, и стучит в дверь комнаты Бена из ванной.
— Заходи, — отвечает он.
Бен сидит на кровати в баскетбольных шортах и белой хлопчатобумажной футболке.
— Можно… Можно мне поспать с тобой?
На этот вопрос всегда был только один ответ, поэтому, когда Бен молчит, сердце Рей разбивается.
— Бен?
— Нам нельзя, — с сожалением отвечает он. — Лея… Она сказала мне… Больше нельзя.
— С каких это пор нас волнует, что там говорит Лея?
Бен выглядит так, будто ему больно, его взгляд мечется между дверью спальни и Рей.
— Я… Мне кажется, может… Может, нам стоит попробовать…
Развернувшись на пятках, Рей собирается вылететь из комнаты Бена, но его голос её останавливает.
— Рей.
— Что? — выплёвывает она.
Рей на грани слёз, поэтому на Бена она не смотрит.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя? Больше всего на свете.
Она смаргивает слёзы, продолжая пялиться на дверь.
— Конечно.
Не дожидаясь ответа, она возвращается в свою комнату через общую ванную и захлопывает за собой дверь.
Почему он не хочет быть с нею рядом? Она сделала что-то не так?
Рей не понимает, и уснуть в этой дурацкой комнате, похожей на аквариум, не может. Океан внизу как будто рассержен.
Она тихонько плачет, пока в конце концов не засыпает.
========== Сентябрь — Октябрь 2009 ==========
oh I beg you, can I follow?
oh I ask you, why not always?
be the ocean, where I unravel
be my only, be the water where I’m wading
you’re my river running high
run deep, run wild
I, I follow, I follow you
deep sea baby, I follow you
I, I follow, I follow you
deep doom honey, I follow you
I Follow Rivers — Lykke Li
2009
Перед началом занятий в школе у них есть целая неделя, и большую её часть они проводят на пляже.
Прожив в Калифорнии три года, Рей научилась сёрфингу, но полюбить воду так, как Бен, ей не удалось. Она предпочитает валяться на солнышке, заниматься йогой на берегу и окунаться, только чтобы охладиться.
А Бен плавает.
Когда Рей просыпается утром, Бен плавает кругами в бассейне.
Он плавает в океане под углом к берегу, ныряет глубже, против течения.
Это ужасает.
Большие волны здесь могут быть безжалостными, но он больше не пытается их поймать, будь то плавание или сёрфинг.
Очевидно, что Бен не злится на Рей. Несмотря на дистанцию между ними, это не гнев.
Он умоляет её не спать допоздна и смотреть с ним кино, и позволяет ей выбирать фильмы и вкусняшки.
Кажется, он изо всех сил старается показать Рей, что дорожит ею, хотя больше не позволяет ей спать в своей кровати.
А больше она и не спрашивает, она непоколебима. Она просто смиряется с бессонными ночами, пробуждениями от вспышек фар и душераздирающего грохота металла — только это всего лишь бушующие волны внизу и лунный свет, отражающийся от воды.
Перед школой Лея снова берёт её с собой на шоппинг. Она покупает Рей четыре новых платья от «Антропологии», шесть от «Неймана Маркуса», ещё дюжину нарядов от «Урбан Аутфиттерс» и «Американ Аппарель».
Она покупает Рей новую косметику от «Смэшбокс» и «Ту фейс», и «МАК».
Рей никогда слишком много не красилась, но ей нравится делать это у прилавка с косметикой. Консультант показывает ей, как сделать смоки айз с нейтральной матовой помадой и рассказывает, что такое хайлайтер.
Это весело, и из-за этого Лея невероятно счастлива. Она покупает Рей ботинки «Док Мартенс» и «Оксфорды», пару мокасин «Сперри Топсайдер» и настоящие угги, которые настолько тёплые, что Рей готова в них жить.
Большинство таких же вещей у неё и без того есть, только меньших размеров. А тот факт, что Рей, несомненно, перерастёт и эти обновки, Лею, кажется, не волнует.
У Рей, по правде, завидный гардероб, и ей нравится проводить время наедине с Леей.
— Лея, — говорит она, так мягко, как только может. Они идут по открытому торговому центру. — Бен не кажется тебе странным с тех пор, как вернулся из лагеря?
— Больше чем обычно? — спрашивает Лея, ухмыляясь собственной шутке.
— Да, даже больше, — отвечает Рей, решив принять её слова за чистую монету. Ладони покалывает.
— Он всего лишь подросток, они все странные. И ты тоже станешь, ты уже такая. Я это чувствую. Из-за вас двоих я поседею раньше времени.
Рей хмурится. Возможно, Лея права. Просто Рей всегда считала, что они с Беном будут постоянством, и ничто не сможет их изменить.
— Я тут подумала, — начинает Рей. — Может быть, вы с Беном могли бы заняться чем-то, что ему нравится? Мне кажется, это подняло бы ему настроение.
— Да? — Лея бросает на Рей любопытный взгляд. Сейчас они примерно одного роста, и Рей знает, что скоро станет ещё выше. — Например?
— В городе есть магазин комиксов. Уверена, если бы ты отвезла его туда, он был бы просто в восторге. Может, просто, знаешь, попробуй… Просто позволь ему денёк покомандовать. Мне кажется, если он почувствует, что ты на самом деле считаешься с ним, он не будет таким… Таким странным.
Лея смотрит на неё задумчиво, и Рей чувствует, как внутри всё переворачивается. Она не уверена, что Лея на неё не накричит, что не скажет ей, будто она не имеет права, что на самом деле она ей не дочь и не может так с ней разговаривать.
Но Лея кивает.
— Думаю, это отличная идея, Рей. Спасибо.
~
В воскресенье, накануне начала занятий, Лея действительно отвозит Бена в город. А Рей проводит весь день с Ханом, помогая ему в гараже.