— Я… Мне нужно в душ.
Она кивает, чувствуя, что всё закончилось.
Бен исчезает в ванной, а Рей забирается в свою постель, одна.
И впервые в жизни она рада, что спала в одиночестве, потому что когда она просыпается следующим утром, её простыни перепачканы кровью.
========== Ноябрь — Декабрь 2009 ==========
Комментарий к Ноябрь — Декабрь 2009
Друзья, обращаемся к вам с предупреждением.
Автор выбрал не самую простую тему для следующей главы, и в тексте будут рейтинговые сцены, связанные с социальными и психологическими проблемами, а также с намёками на разрешённые в США препараты, которые в РФ относятся к ограниченным в обороте.
Данная проблема стоит очень остро не только в штатах (см. https://www.nytimes.com/2019/06/16/opinion/marijuana-brain-effects.html), но и по всему миру. Поэтому тема была выбрана автором не случайно, а как призыв не проходить мимо указанных проблем. Переводчик и бета солидарны в этом с автором. Замалчивать проблему — игнорировать её. Будьте осторожны, самое ценное что у вас есть — это ваша жизнь, распорядитесь ей мудро, не обрывайте её идиотскими поступками.
and I’m not sure what the trouble was
what started all of this
the reasons all have run away
but the feeling never did
it’s not something I would recommend
but it is one way to live
cause what is simple in the moonlight
by the morning never is
Lua — Bright Eyes
2009
На четырнадцатый день рождения Бена, за неделю до Дня благодарения, начинается дождь.
И поначалу это не мешает Бену плавать. Однако на третий день он решает отказаться от бассейна. А на шестой день он не выдерживает и начинает плавать прямо под дождём.
И Рей застаёт его в бассейне рано утром, ещё до восхода солнца.
На дворе конец ноября, и дождь просто ледяной. И даже не считая этого, на улице слишком холодно для купания.
— Вылезай, — говорит Рей холодным, как ветер, голосом.
В руках у неё полотенце; в леггинсах и толстовке она стоит на краю бассейна.
— Ты же заболеешь, Бен. Вылезай и одевайся.
Бен не спорит с ней. Когда он, стуча зубами, выбирается из воды и берёт полотенце, его губы почти синие.
Завязывая шнурки на кроссовках, Рей ждёт его у входной двери.
— Побежишь со мной, — заявляет она.
Бен просто кивает, очевидно, готовый к любым занятиям. Благодаря ужасной погоде, он попросту жаждет этого.
Когда они выходят на улицу, солнце едва взошло; до сих пор идёт дождь, но это неважно.
Сначала они бегут в гору, петляя по тропинке прочь от океана; от напряжения мышцы ног полыхают огнём.
Бен не так быстр, как Рей, которая занимается бегом постоянно.
Но у него начинает получаться лучше и лучше.
Каждый день по утрам он бегает с Рей, неважно, в дождь или в ясную погоду.
~
Бен продолжает заниматься в команде по плаванию трижды в неделю, и Хан осушает и накрывает их бассейн в тот же день, когда бабуля Пэдди прилетает в гости на зимние каникулы.
— Боже мой, какие вы огромные! — говорит бабуля, едва войдя в дом и взглянув на них обоих.
Рей смирилась с тем фактом, что никогда больше не станет такой же высокой, как Бен, но она всё ещё растёт.
Рей на несколько дюймов выше Леи, а Бен на шесть дюймов выше, чем Рей.
Лея такого же роста, как и её мать, и Люк тоже был невысоким.
А рост Бена какая-то аномалия.
Рей обнимает бабушку. Она очень счастлива, что бабуля Пэдди пробудет с ними все зимние каникулы, её присутствие всегда нейтрализует незримое напряжение.
Снаружи бушует буря, но Лея спокойна; она отвлекается на мать, они заваривают чай и начинают болтать, позволяя Бену и Рей ускользнуть наверх.
У них есть игровая комната, чуть дальше по коридору от их спален.
Бену подарили плейстейшен на день рождения, и теперь он по самый нос увяз в ГТА: Чайнатаун.
Глядя, как он играет, Рей открывает ноутбук и проверяет своих виртуальных питомцев.
И пока ждёт загрузку игры, в iChat приходит сообщение.
FinnAgain247: рееееей
FinnAgain247: приходите сегодня к по
FinnAgain247: у него вечеринка, и здесь только его старший брат, и он сказал, что мы всеееее сможем затусить у них в подвале
FinnAgain247: с ночёвкой Рей ПЖЛСТ ПРИХОДИТЕ
ReyInternet: ладно, ладно, сейчас спрошу
— У По вечеринка, — говорит Рей. Бен хмыкает, его внимание полностью сосредоточено на видеоигре.
Он сидит на полу у её ног.
— Эй, ты меня слышишь?
Она проводит пальцами по его волосам, и Бен льнёт к её прикосновению.
— Ты же знаешь, что это меня отвлекает, — говорит он, ослабляя хватку на контроллере.
— Знаю, — улыбается она. — Я хочу, чтобы ты мне ответил.
— М-м-м, у По вечеринка, ну и что с того? Лея нас не пустит.
— А может и пустит, — говорит Рей. У Бена невероятно густые и мягкие волосы, и ей очень нравится играть с ними. — Он говорит, что мы можем остаться с ночёвкой.
Бен бросает джойстик и прижимается головой к её руке. Он в хорошем настроении, спокоен благодаря грядущим каникулам, а Лея отвлечена бабулей Пэдди.
— Только сама спрашивай, ты лучше добиваешься своего.
— Ладно, — говорит Рей, вскакивая с дивана.
Бен скулит, когда она перестаёт трогать его волосы, но Рей только закатывает глаза и поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.
— Тётя Лея?
Лея и бабуля Пэдди на кухне пьют крепко пахнущий кофе.
— Да, дорогая?
— Мой друг По позвал сегодня вечером парочку друзей на горячий шоколад, чтобы отпраздновать зимние каникулы. Нам не обязательно задерживаться допоздна, но если разрешишь, Роуз предложила нам переночевать у неё.
Вздёрнув брови, Лея смотрит на бабулю Пэдди.
— Мы могли бы посплетничать допоздна, — говорит бабуля. — Пусть дети останутся с ночёвкой.
Лея смотрит на Рей.
— Ладно, я подброшу вас к По, если миссис Тико сможет забрать вас и привезти домой завтра.
— Конечно, — с улыбкой говорит Рей.
— У По есть вай-фай? Захвати свой айпод, чтобы я могла написать тебе… И Рей?
— Да?
— Присматривай за Беном. И сразу позвони мне, если он начнёт… ну, сама знаешь.
Рей знает, что не существует такой вселенной, в которой она бы выдала Бена Лее, и всё же, сделав серьёзное лицо, она отвечает:
— Конечно.
~
К По их отвозит бабуля Пэдди.
Около дома чистенько, а внутри горит свет. Там явно нет улётной вечеринки — на такие их ещё не приглашают — и поэтому бабуля кажется достаточно довольной, когда По открывает дверь и машет рукой.
Уезжая, она обещает завтра испечь для них печенье.
Старший брат По — Тео — сидит на диване с двумя ребятами, на вид которым лет по шестнадцать. Ещё с ними тусуются две скучающего вида девчонки.
— Только ничего не ломайте и не глупите, — говорит Тео, после чего достаёт небольшую стеклянную трубочку и подкуривает.
Воздух заполняет густой, вонючий дым, и Рей морщит нос.
— Не будем, расслабься, Тео, — закатив глаза, По ведёт их в подвал.
Финн, Роуз и Хакс уже там. С ними ещё один мальчик из школы, которого Рей видела прежде, но никогда с ним не разговаривала. А ещё сестра Роуз — Пейдж, и её подруга Джесс, которые учатся в девятом классе.
— Это Митака, известный как Митти. Он живёт по соседству, иногда тусуется у меня, его брат наверху.
— Здоров, — говорит Бен, кивнув этому мальчику.
На кофейном столике пачки чипсов, несколько открытых бутылок с напитками и пицца.
Митти и Хакс играют в гонки; Рей не узнает эту игру, графика выглядит устаревшей.
— Что это вообще за система? — спрашивает она.
— «Нинтендо 64», классика.
Взяв пачку чипсов, Рей садится рядом с Роуз.
Пейдж и Джесс возятся с ihome, пытаясь включить музыку.
Наконец, в комнате звучит одна из песен M.I.A.
По достаёт небольшую стеклянную трубочку, такую же, как у Тео, и мешочек с зеленоватым веществом, которое Рей принимает за дурь.
— Кто хочет дунуть? — с усмешкой спрашивает По.
Бен мгновенно оказывается рядом с ним, на его лице расцветает глупая, восторженная улыбка.