Ведь в последнее время между ними всё было как-то… не так. Она почти уверена, что в этом виновата она — то, как она отреагировала на всю ту историю с Кайдел, и то, как запаниковал Бен, когда она не вернулась домой вовремя.
Он сам себя накрутил, и теперь смотрит на неё немножко иначе.
Она не уверена, что в этом есть что-то хорошее. Ведь теперь он выглядит пиздец каким несчастным.
Поэтому она твёрдо решила не давить на него. Разрушать то, что есть у них с Беном, ради какой-то мнимой идеи — полнейшей фантазии — она не желает.
И ни за что на свете они не станут об этом говорить.
Так что да. Между ними всё было как-то не так.
Но сейчас, с приоткрытыми окнами и включённой печкой, с врубленной магнитолой мчаться сквозь ноябрьский туман просто потрясающе.
— О, братан, нахер пробежки, — говорит Рей. Бен хохочет.
— Нашла что-то побыстрее?
— Не то слово! — усмехается она.
Они проезжают сорок миль только чтобы купить мороженое. Это мечта. Она заставляет Бена доесть свой рожок прежде, чем вернуться в машину. Он противно чавкает, она фыркает.
Она доверяет ему, но… Чтобы ехать быстро, обе его руки должны быть на руле.
А водит он очень быстро. Но правда в том, что пока музыка грохочет, а в её крови сахар, и Бен мчится по каньону, и туман стелется длинными полосами меж деревьев, слететь с утеса не самый худший способ покинуть этот мир.
Если ей суждено умереть, Рей кажется, что она предпочла бы сделать это, держась с Беном за руки, будучи чертовски свободными и в потоке пламени.
Думая об этом вот так, она не боится ничегошеньки на свете.
~
На Рождество приезжает бабуля Пэдди.
И Рей рада её видеть, одновременно из-за того, как успокаивающе бабуля действует на Лею, а ещё потому что она очень по ней соскучилась.
Рей не имеет таких же прав на Хана и Лею, как Бен. Да, они её семья, её кровь — ну Лея… и Бен тоже.
Но она сирота, и они никогда не станут ей настоящими родителями, но бабуля Пэдди… На бабулю Пэдди у Рей есть столько же прав, сколько и у Бена. В них обоих течёт её кровь. Бену от неё достались острый язык и талант подразнить, а Рей — терпение и умение стоять на своём, когда она уверена в собственной правоте.
Пока её бабушка рядом, она чувствует себя как дома. Как будто её папа только что вышел по делам или стоит прямо за углом, готовый войти в комнату…
Рождество всегда проходит как-то странно, когда твои родители мертвы. По крайней мере, немножко.
Но присутствие бабули помогает.
Она рассказывает много историй о Люке и немного о Рейне, матери Рей. Та умерла при родах, и Рей совсем её не помнит.
Всё равно что слышать истории о призраке.
Рей думает о том, какая у неё могла быть мама, если бы Рейна осталась жива.
Сейчас были бы только она и Рей, если бы Люк так же… Или, может быть, всё было бы по-другому, может, у неё были бы оба родителя.
Но их обоих у тебя нет, говорит голос в её голове. Не подло и не насмешливо. Это просто констатация факта.
Она бросает взгляд на Бена, который сидит на диване, скрестив ноги. С глупой улыбкой на лице он смеётся над чем-то, что только что сказала бабуля.
Променяла бы она жизнь, которая могла бы быть у неё, возможность иметь нормальную, счастливую семью, если бы это значило, что она останется здесь навсегда и будет взрослеть вместе с Беном?
Да.
Мысль о том, что она могла отмахнуться от своей жизни, внезапно пугает её, как бывало в детстве, после смерти Люка. Когда она была не уверена в том, как можно это исправить, какие чары могут подействовать.
Сейчас это её не так сильно страшит, но ответ всё так же вызывает у неё беспокойство, потому что да, да, да.
Она бы соглашалась на это снова, и снова, и снова.
~
Бабуля Пэдди застает её на кухне за приготовлением горячего шоколада.
Подмигнув, она достает фляжку с ромом и вопросительно приподнимает брови, глядя на Рей.
Рей кивает, и бабуля Пэдди подливает ей в кружку немного рома.
Ром придаёт шоколаду пряный вкус, просто пальчики оближешь.
Рей улыбается в кружку, глядя на бабушку.
— Всё нормально? — спрашивает Рей, когда Падме обращает грустный взгляд в гостиную.
— Иногда мне кажется, что я подвела её. Их обоих.
Рей сглатывает.
— Ты про нашего… Нашего дедушку?
Падме обращает внимание на Рей, и её взгляд смягчается.
— Ты что-то слышала?
— Ничего такого, что мне полагалось бы слышать, — говорит она. — Только то, что она говорила… Ужасные вещи. Она может… — Рей бросает взгляд на Лею, а затем снова оборачивается к бабушке. — Плохо относиться. К Бену.
Глубоко вздохнув, бабушка кивает.
— Время — странная штука, Рей. Пока всё происходит прямо сейчас, ты не замечаешь некоторых вещей, но стоит отойти на минутку, отгородиться от собственных чувств, и вдруг… всё обретает смысл. Я бы многое сделала иначе. И я смотрю, как моя дочь ошибается, и знаю, что она будет сожалеть об этом, и всё же — она этого не замечает. Это происходит у неё под носом. Но она ничего не видит.
— Он очень старается, — шепчет Рей.
— Хочешь верь, хочешь нет, — шепчет в ответ бабуля. — Но и она тоже.
========== Январь — Март 2012 ==========
Комментарий к Январь — Март 2012
Внимание: в главе употребляют ограниченные в обороте в РФ вещества. Мы не поддерживаем героев в этом и обращаем внимание, что история драматическая, про другую страну с другим законодательством.
you’re a door-without-a-key,
a field-without-a-fence
you made a holy fool of me
and I’ve thanked you ever since
and if you come circling back
we’ll end where we’d begun
like two pennies on the train track
the train crushed into one
In a Sweater Poorly Knit — MeWithoutYou
2012
Оказывается, браки между кузенами в Калифорнии абсолютно легальны.
Рей узнаёт об этом морозным январским утром, свернувшись калачиком в постели с ноутбуком, открыв в браузере вкладку инкогнито.
Подобные браки легальны не везде. Уж точно не в Техасе, где это считается уголовным преступлением, но там, где живёт она… Где живут они…
Она не настолько глупа, чтобы воспринимать это как некое поощрение. Она знает, что их семью и друзей это возмутило бы. А Лея бы… На самом деле Рей понятия не имеет, как отнеслась бы к этому Лея. И выяснять ей совсем не хочется.
Вздохнув, она закрывает браузер, чувствуя себя мерзко, словно вместо брачного законодательства посмотрела инцестное порно.
Такое она не смотрит. Не нарочно, во всяком случае. А если иногда она и натыкалась на подобные видео в поисках чего-то-то другого…
Это вообще никого не касается.
Расстроенная и встревоженная, она закрывает крышку ноутбука и встаёт.
За окном темно, хотя уже перевалило за девять утра. На улице дождливо, сыро и мерзко, и её это бесит.
У них до сих пор зимние каникулы, но Хан и Лея на работе, так что дома только она и Бен.
Бушует ветер, надвигается буря. Значит, они застряли дома на целый день.
Застонав, она спускается вниз, чтобы сделать себе кофе.
Бен в пижаме стоит у кухонного стола с кружкой кофе в руке.
— Доброе утро, солнышко, — говорит он, увидев, как Рей дуется. — В кофейнике ещё осталось.
— Мерзкая погода, — жалуется она.
— Знаю. Вообще жуть.
Продолжая дуться, Рей вынимает сковородку и достаёт яйца.
— Голоден? — Спрашивает она, и Бен кивает.
Она готовит им завтрак.
Всё это настолько обычно, по-домашнему. Ей кажется, что большинство девушек, наверное, фантазируют о приготовлении завтрака для любимого человека в холодное, дождливое утро.
И Рей занимается именно этим, несмотря на то, что скоро это закончится. Вечно так продолжаться не может, у неё и без того осталось от силы несколько лет.
У них всё наоборот. Теперь они будут друг от друга лишь отдаляться.
Что-то ужасное разрывает её изнутри, и ей приходится прекратить готовить, положив руку на сердце.