Она не смотрит на Бена, но он поворачивает к ней голову, как будто чувствует, как её сердце разбивается вдребезги.
— Всё хорошо?
— Побегать хочется, — отвечает она, и он согласно кивает.
— Ну, слушай, не всё так плохо. Мы можем посмотреть киношки и поиграть в приставку, а в холодильнике есть, по крайней мере, три замороженные пиццы, так что всё путём.
Он пытается приподнять ей настроение. У него получается.
Она улыбается, ставит тарелки с яйцами на стол и садится рядом с ним.
— Ты прав, — говорит она. — Не всё так плохо.
~
Хорошо, что они разогревают все три пиццы около полудня, потому что в два часа дня электричество вырубается.
Рей: дома нет света, но мы разогрели обед и телефоны пока что заряжены
Лея: Хорошо. Я до сих пор в офисе, заберу Хана пораньше, хочу успеть домой, пока погода не ухудшилась.
Рей: Хорошо
— Они вернутся пораньше, переживают, что дороги размоет, — глядя на брата, говорит Рей.
— Логично, — отвечает он.
Больше играть в приставку или смотреть фильмы они не могут, а зарядку в ноутбуках они экономят, на случай, если сядут телефоны.
Лея: у подножия холма оползень. Проехать не получается. Справитесь без нас сегодня? Разведите огонь, съешьте в холодильнике всё, что может испортиться, мясо и молочные продукты. Мы вернёмся, когда буря стихнет и дорогу расчистят.
Как вариант, Лея и Хан могли бы объехать вокруг каньона, но это заняло бы несколько часов, а в такую погоду на дорогах опасно.
Рей: не волнуйся, мы в порядке. Будьте осторожны.
— Ну, из-за оползня они не смогут вернуться. Мы сами по себе.
Бен смотрит на Рей, и на мгновение воцаряется тишина. Полнейшая.
Они остались наедине, вероятно, на всю ночь, и заняться им абсолютно нечем. Как в каком-то ужасном порно.
Рей опускает взгляд на свои руки.
— Давай разведём огонь, — предлагает он. — Пока не стало слишком холодно. Почисть камин, а я принесу дрова из подвала.
Рей кивает, радуясь, что есть чем занять руки.
Обычно солнце садится около пяти вечера, но сейчас только три, а за окном уже темень, и ей приходится включить фонарик на телефоне.
Открыв камин, Рей слышит шум ветра. Она сметает пепел и обугленные брёвна.
Бен возвращается с дровами и начинает складывать их по уму, начиная с щепок.
Они разжигают огонь; мягкое свечение и тепло от пламени омывает их.
У них плита газовая, так что Рей кипятит воду и заваривает горячее какао из пакетиков, а потом несёт кружки к Бену, как раз когда снаружи раздаётся грохот.
Они оба в ужасе оборачиваются к окну.
За домом лес, который виден из комнаты Бена, но из окон на этой стороне дома виднеется океан, как и из окон Рей. Волны бурлят, шумно и страшно, но то, что услышали Рей и Бен, прозвучало совсем иначе.
— Пойду посмотрю, — говорит Бен, и Рей хочет остановить его, но в обеих её руках кружки, а в горле внезапно пересохло.
Натянув сапоги и пальто, Бен выходит во двор.
Рей боится, что кажется глупостью. Это просто буря. Наверное, дерево упало.
Но это значит, что может упасть и другое дерево. Возможно, на дом, или на Бена.
Она ставит кружки и бежит за ним босиком.
Льёт сильный дождь, ужасно холодно, и Рей замечает Бена всего в нескольких метрах от себя. Он смотрит на огромное дерево, упавшее на подъездную дорожку.
Его машина хотя бы в этот раз стоит в гараже. А если бы он, как обычно, бросил её перед домом, машине точно пришёл бы конец. Вид у него немного потрясённый.
Она зовёт его по имени, но шум ветра заглушает её голос.
Ей это совсем не нравится.
Подбежав к нему, она хватает его за запястье. Увидев её, он немного удивляется, но всё же следует за ней в дом.
Они оба вымокли насквозь, и, едва зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, Рей начинает дрожать скорее от страха, чем от холода.
— Мне страшно, — говорит она, и в голосе её звучит испуг.
Снимая ботинки и пальто, Бен действительно выглядит удивлённым. Обычно она не из пугливых, но в последнее время всё как будто с ног на голову перевернулось, и мысль о том, что в окно может влететь дерево и у неё на глазах пришибить Бена, кажется не такой уж невозможной.
— Всё хорошо, — говорит Бен, положив руку ей на плечо. — Ты дрожишь, — шепчет он.
— Просто у меня плохое предчувствие.
Бен тянет её к огню. Она садится у очага, и он спускается вслед за ней. Стянув с себя сырую толстовку, она остаётся в одной только майке, которая совсем тонкая, а её соски от холода торчком стоят. Осознав это слишком поздно, она пытается надеть мокрую толстовку обратно, но Бен её останавливает.
— Подожди, — говорит он, выглядя при этом совершенно изголодавшимся. — Повернись.
Она и без того дрожит, но его слова лишь усугубляют ситуацию.
Она поворачивается к нему спиной. Придвинувшись к ней поближе, он кладёт руки ей на плечи.
Несмотря на холод и дождь, руки у него тёплые. Рей продрогла насквозь, а его прикосновения невероятно приятны. Она вздыхает.
Он начинает растирать ей плечи. Разминая мышцы, он почти полностью охватывает её своими ладонями.
Наклонив голову вперёд, она старается не застонать в голос, пока он впивается в неё пальцами. Но ничего с собой поделать Рей не может, и низкий, грубый стон всё-таки срывается с её губ. Она сжимает руки в кулаки.
— Скажи, если я делаю тебе больно, — говорит Бен.
— Не делаешь, мне очень хорошо.
Он выдыхает. Его руки начинают двигаться чуть быстрее, пальцы впиваются чуть глубже.
Прикусив губу, Рей ждёт, пока Бен закончит, что он и делает спустя несколько минут. Проводя кончиками пальцев сначала по её спине, потом по плечам, он посылает толпы мурашек вниз по её рукам.
— Лучше? — тихо спрашивает он.
Рей так жарко, что ей кажется: упади она в огонь, и даже не заметит этого.
Неуверенно кивнув, она встаёт и поворачивается к нему лицом. Его взгляд снова падает ей на грудь, прежде чем вернуться к лицу.
— Нужно надеть что-нибудь потеплее.
Бен кивает, преспокойно пожимая плечами. Рей чувствует себя как угодно, но только не спокойно.
Она спешит переодеться.
~
Некоторое время спустя они уютно устраиваются на диване. Рей кладёт голову Бену на плечо, а он читает ей при свете камина.
Обнимая её, он лениво прослеживает кончиками пальцев узоры на её коже.
Несмотря на грохот разрывающегося на части мира снаружи, она засыпает под звуки его голоса.
~
Через некоторое время она просыпается, щурясь от яркого света. Все лампы в доме горят, и повсюду так ярко, откуда столько света?
— Бен, — зовёт Рей. Он спит на диване рядом с ней, её ноги лежат у него на его коленях. Его ладонь на мгновение стискивает её лодыжку, прежде чем он открывает глаза.
— Свет, — говорит он.
— Электричество заработало.
Они, не торопясь, встают, подходят к окну и выглядывают наружу.
Гроза утихла, близится рассвет, а всё небо в бледных чернильно-синих цветах.
Океан внизу успокоился.
Отвернувшись от окна, Бен направляется на задний двор; Рей следует за ним.
Лес всё ещё стоит, само собой, и не слишком-то он изменился. Рухнули большое дерево и несколько веток, но ничего страшного.
Они оба вздыхают с облегчением.
Мир всё ещё цел.
~
Когда начинаются занятия в школе, кажется, Бен к Кайдел полностью равнодушен.
А Рей правда думала, что раз уж она узнала о Кайдел, то сейчас-то начнётся.
Но рядом с ней Бен не выглядит как-то иначе, он не кажется неуклюжим или чрезмерно заинтересованным.
Но и подталкивать его Рей не собирается. Она задаётся вопросом, сдерживается ли он, щадя её чувства, ведь она повела себя так нелепо при одном лишь упоминании о…
Ну, даже если и так, она втайне этому рада и, конечно же, не собирается говорить Бену, чтобы он действовал.
Но на Хакса она всё же заглядывается.