— Мне всё равно, — просто отвечает Рей. Она понимает, что Бен прав. Но её это не заботит. — Нет, мне похер на всё, кроме тебя.
— Я пытаюсь защитить нас обоих, — шепчет он.
Она так сильно дрожит, что даже прикосновению Бена не под силу её успокоить.
— Оно того стоит? — шепчет она. — Стоит того, чтобы потерять меня?
— Рей, ты не понимаешь…
— Ты прав, — говорит она, отступая на шаг, чтобы он не мог до неё дотянуться. — Я правда не понимаю.
А потом она разворачивается и бежит домой.
========== Май — Июнь 2013 ==========
I’ve seen an ocean run away
Torn from the truth that holds my soul
Down in the grave where I belong
Oh what a ride, identified my devil
Wings to the sky on the run from trouble
With my own hands, no shovel
I dug through the ground
Now I’m hanging above saying
Please help me chop this tree down
Or hold me from underneath
Words never once cut me down
Oh don’t you cry for me
Don’t You Cry For Me — Cobi
2013
Какое-то время Бен выглядит абсолютно разбитым. Как будто постоянно находится на грани слёз или хочет что-нибудь ударить.
Заметив его окровавленную руку, Лея никак не успокоится. Из-за этого Рей чувствует себя хуже, чем из-за всего остального.
Ей безумно хочется растаять и подойти к нему, успокоить его своими руками, губами и голосом.
Но она этого не делает, потому что не может переступить эту черту. Она не может этого сделать, иначе ей конец.
Так и продолжают они свой танец. Только в этом больше нет никакой неловкости, от этого попросту невыносимо больно.
Каждый раз, когда она его видит, её сердце разрывается. Рей знает, что если бы она могла просто сбежать, то не чувствовала бы себя таким образом. У неё появилось бы полно времени разобраться во всём, получив больше личного пространства. Но пока она остается с ним рядом, сделать это у неё никак не выходит.
Поэтому она начинает изучать заграничные летние программы, а затем, потому что всё равно ищет, университеты.
Европа ей очень понравилась, и это, конечно, далековато. Достаточно далеко, так что, возможно, домой она будет попадать только на Рождество.
Сидя в столовой, она разглядывает главную страницу сайта Оксфордского университета, когда позади себя слышит чьи-то шаги.
Она оборачивается и видит Бена, и ей требуется минута, чтобы понять, почему он выглядит настолько испуганным.
— Оксфорд? — спрашивает он.
— Просто смотрю, — пожимает плечами Рей. Бен медленно, но прерывисто выдыхает.
— Отличный универ.
Рей чувствует, как начинают саднить глаза, поэтому она поворачивается к нему спиной и делает вид, что заинтересована историей университета.
— Да, — говорит она. — Наслышана об этом.
~
Экзаменационная неделя — ужасная морока. Для мая слишком жарко, для Северной Калифорнии слишком жарко, слишком жарко, чтобы сосредоточиться хоть на чём-то в течение оставшихся двух недель полугодия.
Как только экзамены заканчиваются, большинство учителей на уроках включают им фильмы, пока в классе на полную мощность работает кондиционер.
Жара сводит всех с ума. А каникулы всё никак не наступят.
Рей предложили вернуться на старую работу в ларёк с мороженым, и она согласилась. Бен тоже подыскивает себе работу.
Она считает, что по крайней мере ей не придётся проводить с ним дни напролёт.
Её бесит, что теперь для неё это плюс.
Теперь её бесит примерно всё.
~
Лея пьяна. И Хан тоже, но он выпил немного пива, и теперь вот-вот закемарит на диване.
А Лея… Это что-то с чем-то.
У неё в руке бокал шампанского, и она смотрит на Бена и Рей. Завтра последний день учебного года. Они празднуют.
Слишком жарко, как обычно слишком жарко. Так жарко, что, когда Рей вернулась из школы домой, она прямо в одежде прыгнула в бассейн.
И даже это её не остудило.
— Как заживает твоя рука? — пьяно спрашивает Лея.
— Хорошо, мам.
— М-м-м, — тянет Лея. — Было бы неплохо, если бы ты мог себя контролировать, правда?
Бен ничего не отвечает.
— Ты знаешь, мы так старались, Бен. Пытались держать тебя в узде, разве не так, Хан?
Хан кивает, потягивая пиво.
— Он в норме, Лея, — говорит он.
Лея бросает на Хана сочувственный взгляд.
— С этими военными лагерями и прошлым годом, знаешь, я действительно думала, что этого будет достаточно. И всё же… И всё же…
Она качает головой, походя на змею, раскачивающуюся и готовую укусить. Яркие щёки словно предупреждают об имеющемся внутри яде.
— Тётя Лея, — говорит Рей, слегка качая головой. Лея её даже не замечает.
— Всё такой же мелкий поганец, — говорит она Бену.
Рей начинает трясти от гнева. Ей слишком жарко, и она слишком зла на всех, на себя, на эту беспомощность.
— Именно поэтому мы решили, что летом ты вернёшься в тренировочный лагерь. С завтрашнего дня.
— Нет, — говорит Рей, и внезапно она встаёт, возвышаясь над Леей.
Бен тоже встаёт, но не так быстро. Положив руку Рей на плечо, он глубоко вздыхает. А когда он начинает говорить, у Рей сводит все внутренности.
— Ты меня любишь? — спрашивает Бен, глядя на Лею.
Ответом ему звучит тишина.
Они все смотрят на Лею.
«Просто скажи, — думает Рей, — скажи: я люблю тебя».
— Не будь дураком, Бен, — вместо этого говорит Лея.
Бен пожимает плечами, его глаза блестят.
— Всё нормально, просто скажи мне.
— Я не собираюсь в этом участвовать. Хочешь вести себя как идиот, ладно, но меня в это не впутывай.
Рей кривится. Она поверить не может в происходящее.
Да скажи ты. Просто скажи.
— Мам, — умоляюще произносит Бен. — Ты серьёзно даже сказать этого не можешь?
Не может. Это ясно, как день, и Рей ощущает всю чудовищность того, что это значит, и как это должно ранить Бена… Но, кажется, он не удивлён.
Однако, он плачет.
— Будь мужиком! — рявкает на него Лея. — Ты действительно будешь реветь прямо сейчас?
Она колеблется, и Рей видит муку в её взгляде, а ещё абсолютное нежелание уступать, даже если это уничтожает её собственного сына.
— Ничего, кроме грёбаного разочарования с того дня, как ты родился, я даже сожалею о том…
Она не успевает закончить.
Она не успевает закончить, потому что Рей даёт ей пощёчину.
Рей даже не помнит, как сделала это. В одно мгновение Лея говорит, а в следующее Рей слышит лишь стук крови в ушах, потому что Лея резко замолкает.
Рей ожидает, что та ударит в ответ, даже представляет, как за считанные секунды это превращается в полномасштабную битву, но Лея выглядит так, словно внезапно вернулась к реальности.
Смахивая слёзы, она качает головой.
— Мне ж-жаль, — шепчет она, отчаянно глядя между ними всеми.
А потом она разворачивается и выходит из комнаты.
Слыша, как Бен рядом с ней шмыгает носом, Рей чувствует смертельное спокойствие. Она поворачивается к Хану, который смотрит на них широко распахнутыми глазами.
— Мы уезжаем на лето, — говорит она ему. — К бабушке. И ни в какой лагерь Бен не отправится.
— Ладно, — говорит Хан, кивая. — Да хорошо.
Несколько сообщений их бабушке, и у Бена и Рей есть билеты на самолёт.
Они уезжают на рассвете, заказав «Убер» вместо того, чтобы попросить родителей их отвезти.
Уезжая, они ни разу не оглядываются.
~
Солнце уже взошло, но из-за дождя кажется, что на дворе до сих пор ночь, или ранний вечер, или предрассветные часы.
Они с Беном сидят у окна перед выходом на посадку в аэропорту Сан-Франциско.
Со вчерашнего вечера Бен ничегошеньки ей не сказал. Просто кивал, пока она помогала ему собраться.
Кажется, он в полнейшем ступоре.