Ральф
Этот город вымер, что ли? Те мобили, которые иногда мелькали на улицах, не торопились нас подбирать. Неудивительно, учитывая, что мы с Робертом задыхались от бега. А дом все не становился ближе. Сейчас я в полной мере ощущал то, о чем говорили Лейвер и Инга — тело сдавалось. Я все чаще останавливался, стараясь отдышаться. Впрочем, Роберт не далеко меня обогнал. Еще немного! Пару кварталов, и буду дома. А там Сани, Алекс, Элис, Эб. Я не верил Инге! Они справятся. Что бы ни задумал Лейвер, справятся. Эта мысль придавала сил, и я снова срывался на бег, пока до дома не осталось всего пару поворотов.
— Ральф Колден! — Из темноты мне навстречу шагнула одна-единственная фигура. Арк Лейвер. Пистолет привычно лег в руку. Будет так романтично — умрут с женой в один день.
— Что тебе нужно, мразь? — выпалил я, вглядываясь в иллюзию. И даже под иллюзией Файмен-лейвер был мерзким.
— Самую малость. Твою жизнь.
— Она была в твоих руках, ты отказался.
— Так кто же знал, что ты не подохнешь? Мы с Ингой уже и выпили за упокой.
— Теперь тебе придется пить за её упокой. Если выживешь, — хрипло ответил я.
— О! — Показалось, или в глазах Файмена мелькнула радость? — Так её мечта сбылась. Она умерла от твоей руки. Что ж, скатертью дорожка. Жена из Инги была, прямо скажем, паршивая. Зато сообщница неплохая. Такая чистая ненависть!
— Ты сюда болтать пришел? — устало поинтересовался я, ощущая, что в воздухе пахнет дымом. Мне надо туда! К семье.
Файмен ударил быстро, не раздумывая. Только что вальяжно стоял на месте — и вот уже в меня летит сгусток магии.
— Ложись! — Роберт повалил меня на землю, вскочил и взглянул Файмену в глаза. Но тот даже не поморщился. Зато Роб пошатнулся — и упал, схватившись за голову. Что это было? Видно, мой взгляд говорил сам за себя.
— Это — то, что нам удалось создать с твоей помощью, — усмехнулся Файмен. — Сыворотка, увеличивающая магический потенциал. И ты умрешь от неё. Такая ирония!
Мне конец? По-видимому, да. Эта мысль молнией пронеслась в голове — и вдруг грянул выстрел. Файмен медленно развернулся. В его спине зияла кровавая рана. Он будто не мог поверить, что его достала не магия, а оружие.
А я искал глазами того, кто пришел ко мне на помощь. Но выхватил только темную фигуру.
— Бесплатно, — раздался голос из ночного мрака. И голос я узнал. Сам Вортон, лично. Миг — и на этом месте уже никого не было. Я кинулся к Файмену. На этот раз сам должен убедиться, что сволочь издохла! Но он еще был жив. Бился в агонии. Добить? Взвел курок.
— Кол… ден… — Мой враг захлебывался кровью. Он дернулся еще пару раз — и замер навсегда.
Все закончилось. Наконец-то. Медленно опустился рядом с Робертом. Тот дышал — гулко, тяжело. Видно, обратная ментальная атака. Привычно потянулся к нему магией… С пальцев сорвались искры. Искры? Попытался еще раз — снова заискрило. Силы возвращаются? Но их было слишком мало, чтобы помочь. А ментальная атака — это не шутки.
— Ральф!
Я поднял голову. В конце улицы стояла Сани. Её лицо покрывала сажа. Платье превратилось в тряпку. Но она была жива. Жива!
— Папа! — Следом за ней вылетел Алекс.
— Иди сюда, сынок, — первым делом подозвал его. — Нам нужна твоя помощь.
Ал тут же склонился над Робертом — такой же чумазый, как Сани. А я встал на ноги и шагнул к жене. Она заметила Лейвера. Лицо на мгновение исказилось от отвращения — и облегчения.
— Просто скажи, что все хорошо, — попросил её.
— Все хорошо. — Сани прижалась ко мне. Её плечи вздрагивали. — Все хорошо, любимый мой. Все позади.
Я обнял её и замер. Сейчас она ни о чем не спрашивала. Я тоже. Будто кто-то выкачал разом все силы из тела, и остались только мы, жмущиеся друг к другу, как потерявшиеся в темноте дети. Отпусти другого — и не найдешь.
— Роб, что… — Первой отстранилась Сани.
— В порядке, — откликнулся Алекс. — Сейчас я сниму заклинание.
Роберт открыл глаза, растерянно осмотрелся по сторонам. А из-за угла вылетели полицейские. Подбежали к нам, спрашивали о чем-то. Я их не слышал. Только чувствовал, как бьется сердце моей жены. Ощущал кожей — и первыми проблесками магии. Внутри было опустошение. Я еще не понимал, что Файмена нет. Нет Инги с её интригами. Нет Торнота с желанием отомстить Эбу. Нет Айвинга и Цветочницы — они заперты в тюрьме. Не понимал, что завтра можно будет жить. Просто жить, наблюдать, как лето сменит весну. А потом любимая женщина подарит мне дочь. И мы будем вместе. Все вместе. Потому что живы. Потому что отвоевали это право. Сани плакала. Я гладил её по голове. Второй рукой привлек к нам Алекса, оставив Роберта объясняться с полицией. Ал вцепился в мою рубашку. Эта ночь нам далась тяжело. Но она скоро останется позади. Навсегда. Я улыбнулся. Наверное, со стороны мое лицо от этой улыбки казалось жутким, но впервые за долгое время это было искренне.