— С крышей все. — Сын встряхнул ладонями, сбрасывая остатки магии. — Проверяем дальше.
Он прощупывал каждый узел. Долгая, муторная работа, но — необходимая. Конечно, никто в здравом рассудке не нагрянет в гости к стихийнику. Только кто говорит, что у Рика Торнота — здравый рассудок?
— Мне не сильно нравится плетение на воротах, — прищурился Алекс. — Эберт будет против, если я его изменю?
— Не будет, Эберта беру на себя.
Снова сосредоточился — на этот раз, кажется, решил поменять все. Плел долго, проверяя по нескольку раз.
— Готово, — наконец, вытер вспотевший лоб. — Получилось любопытно.
Я перешел на магическое зрение — любопытно, не то слово! Сам таких плетений никогда не видел.
— Ал, и что это значит?
— Да ничего. — Сын пожал плечами. — Стандартный набор защиты. Только добавил несколько дополнительных пунктов.
Главное, чтобы теперь Эб и Элис ночью домой попали. А то будут ночевать в мобиле у ворот. Хотя, Алекс ошибался редко. Поэтому и создавал плетение долго.
— Вроде бы все, хорошая защита. — Наконец, вынес сын свой вердикт.
— Было бы странно, если бы была плохая. Идем в дом, холодно.
Один пункт можно вычеркнуть из списка планов. Да, хорошая защита не даст гарантии, что к Эбу не нагрянут гости — специалистов много. Но пока они разберутся, маг уровня Эба кого угодно сотрет с лица земли.
После уличного холода в доме казалось еще теплее. Выглянула Марго, спросила, накрывать ли ужин. Алекс казался довольным — ему нравилось, когда что-то удавалось с первого раза. Мы поужинали вдвоем — редкий случай.
— Расскажешь о своей работе? — спросил сын.
— Да что рассказывать? — Пожал плечами. — Полиция — и есть полиция. Только никому не говори, особенно Сани. Не хочу выпускать её из виду.
— И правильно. — Алекс выиграл сражение с особо изворотливым кусочком паштета и намазал его на хлеб. — Не скажу.
Его можно было и не просить. Иногда я спрашивал себя, кто из нас взрослый — я со своими постоянными метаниями и проблемами или Алекс, который всегда присматривал за нами и лишь изредка вмешивался, когда понимал, что иначе уже нельзя. После отъезда Сани он все время хмурился, зато сейчас повеселел и разговорился.
— И что за дела вам поручают? — спрашивал, доедая куриную ножку.
— Пока сидим, перебираем документы. Тоска смертная. А вообще отдел работает с похищениями и их последствиями. Любопытно, знаешь. Некоторые дела кажутся интересными. Из тех, что пришлось заносить в картотеку. Но я бы никогда не смог проработать в полиции долго.
— Почему?
— Терпеть не могу ищеек.
— Кроме одной? — улыбнулся Ал.
— Кроме одной. Ты лучше расскажи, что сам делал весь день, не считая сражений с ментальной магией.
— Гулял с Персиками и детьми. Чем мне еще заниматься? Без занятий скучно.
— Я ищу для тебя преподавателя. Только, сам понимаешь, Ирген большой, каждого не проверишь. Обещаю, к концу недели кого-нибудь подберу.
— Хорошо. А пока поможешь мне сам? Я в книге не все понял.
— Ну, я тоже не академик, но чем смогу — помогу.
Я не знал, чем заслужил такого сына. Смотрел на него — и задавал себе этот вопрос. Что бы я без него делал? Что бы делал, если бы однажды в мою дверь не постучал мальчик в грязной рваной одежде? Наверное, уже скатился бы в пропасть.
— О чем ты думаешь?
Все-то он видит!
— О прошлом, — ответил честно. — Доел? Давай свою книгу.
К полуночи у меня голова кипела от печатей и заклинаний. Зато сколько я узнал о ментальной магии! И с удовольствием прочел о тех самых блоках, о которых Ал говорил днем. Надо освоить, полезная вещь. Да, ментальщиков мало, но мне хватило одного столкновения с их магией. Больше не желаю! Заодно заметил, что Ал старается не ложиться спать. Даже не удивился — он уже неделю, как на иголках. Спросить? Или ждать неминуемого?
— Ал, что тебе сегодня снилось? — Все-таки спросил.
Алекс мгновенно будто стеной отгородился. Я понимал, что ему страшно, как и знал, что с этим страхом надо бороться.
— Ал?
— Незнакомые люди. Здесь, в доме. — Он отвернулся к окну, будто разглядывая что-то, чего не видел я. — Не скажу, чтобы опасно, просто неприятно.
— И что им было нужно? — Я тут же насторожился.
— Не что, а кто. Дети, но детей они не получили, не волнуйся. А я завтра еще пройдусь и посмотрю защиту изнутри. Может, найду еще какие-то бреши. Пап, да не волнуйся ты!
Наверное, я сейчас выглядел так же, как и он — будто отгородился от мира. Неужели? Неужели Торнот все-таки рискнет? Если не Торнот, то кому могут понадобиться малыши Эба и Элис?