– Возможно, – соглашается Элайджа. – Хотя я бы на это не ставил. – Он подмигивает мне, и меня охватывает чувство солидарности и единства. Это ново для меня, я еще не привыкла не быть одиночкой в своей семье.
– Знаешь, что забавно? – спрашиваю я, и Элайджа, вздохнув, убирает документы обратно в портфель.
– Что?
– Если у нас сегодня все получится, ты станешь моей семьей. И все.
– Какая большая ответственность, – говорит он и улыбается. – Но я приму ее с удовольствием.
– Как думаешь, когда-нибудь ты им об этом расскажешь? – задаю вопрос я.
– О том, что помог тебе?
– Нет, о тебе и Маркусе.
– Определенно. Он уже все уши мне прожужжал о том, что хочет познакомиться с моей семьей.
– Я могла бы с ним познакомиться! – предлагаю с энтузиазмом. – А со всем остальным разберешься, когда будешь готов.
Элайджа улыбается:
– На самом деле, тебе обязательно нужно с ним познакомиться.
Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем он встает.
– Так, думаю, пора. И пока не забыл… – Брат протягивает мне визитную карточку ресторана. – Пусть Малик с ними свяжется. Если он скажет, что его рекомендовал я, они поймут.
Мы крепко обнимаемся.
– Тысячу раз спасибо, – говорю, уткнувшись в грудь Элайджи.
– Не за что. А теперь брысь отсюда! У нас не так много времени.
Он прав. Из служащих сейчас на месте только Агнес. Но через полчаса придет садовник. У поварихи выходной, а будка привратника пустует, когда родители не ждут гостей.
Элайджа берет портфель и удаляется в кабинет. Потом зовет Агнес. Он будет ее отвлекать, пока я не выберусь из дома, чтобы родители ни в чем не могли ее упрекнуть.
Когда тяжелая деревянная дверь с тихим щелчком закрывается у меня за спиной, я с облегчением выдыхаю. Потом сбегаю вниз по ступенькам. Я босиком, потому что не смогла найти кеды. Возможно, родители их сожгли. Но солнце приятно согрело подъездную дорожку.
За первым поворотом ждет автомобиль, который должен довезти меня до Перли. Элайджа организовал мне Uber. Но, когда приближаюсь к черному Subaru, он кажется мне знакомым. Я ускоряю шаг. Дверца распахивается, и оттуда появляется Милош.
– Мисс Зельда! – с широкой улыбкой произносит он.
– Милош, – кричу я и бегу к нему. Но в последнюю секунду притормаживаю, потому что не уверена, насколько уместно будет прыгнуть к нему в объятия. – А вы что здесь делаете? – в недоумении спрашиваю я.
– Ваш брат попросил меня отвезти вас домой.
– Но у вас будут проблемы с моими родителями, – встревоженно отвечаю я. – И как же ваша жена? Разве вы не должны быть с ней и с ребенком?
– Не бойтесь, мисс Зельда. Два часа они смогут обойтись и без меня. Кроме того, я еще целую неделю в отпуске и это моя личная машина. Так что ваши родители ни о чем не узнают.
Я не совсем уверена. Но Элайджа не стал бы слишком рисковать.
– И вы же знаете, – добавляет он, подмигнув, – сверхсекретные миссии – мой конек.
Милош открывает передо мной дверь, и я устраиваюсь на заднем сиденье. Потом включает наш плейлист, который начинается с «Take on me» [30].
Мы то болтаем, то подпеваем дрянным хитам. Милош показывает мне фотографии своей маленькой дочки Лайлы, и я прихожу в восторг, хотя обычно не испытываю особых эмоций к младенцам.
Я на седьмом небе от счастья. Такое ощущение, что краски мира никогда не были такими яркими, как сегодня. То, что я начинаю новую жизнь, наполняет меня гордостью и предвкушением. Все возможно.
– Где мне вас высадить? – спрашивает Милош, когда мы подъезжаем к Перли.
– У моего дома, – говорю я. Сначала мне нужно переодеться во что-нибудь нормальное и найти обувь. Перед встречей с Маликом я хочу быть самой собой.
Но через пару перекрестков мне в голову приходит идея.
– Или не могли бы вы выпустить меня прямо здесь? – прошу я.
Милош бросает на меня вопросительный взгляд. Но, увидев ухмылку у меня на лице, кивает.
– Разумеется.
Он съезжает правее, и я выхожу. Милош не успевает открыть мне дверцу.
– Серьезно, Милош, перестаньте, – с улыбкой произношу я. – И так никогда не было необходимости, чтобы вы придерживали мне двери. Но с сегодняшнего дня я даже не отношусь к благородным господам из высшего общества.
Положив руки мне на плечи, Милош внимательно смотрит на меня. И говорит:
– Знаете, Зельда, для меня вы всегда будете благородным человеком. И не важно, из высшего общества или нет. – Он прижимает меня к себе и обнимает.
Элайджа дал мне немного денег, чтобы я протянула первые пару недель. Сумма небольшая, и мне придется обращаться с ней очень экономно. Но сорок долларов никогда не могли бы стать лучшей инвестицией, чем оплата нового цвета волос: синего, как небо над Перли.