– Жесть, старик, – произносит Рис. – Значит, вы пока не будете видеться?
– Месяц, – откликаюсь я.
Рис кивает:
– Наверняка это будет нелегко.
– Да. Но так будет правильно.
27
Зельда
Я замечаю Тамсин и Сэма за одним из дальних столиков, когда захожу в «Вертиго» – студенческий паб в оживленном районе Перли. Улица заполнена барами и винтажными магазинами, неоновые вывески которых освещают тротуар яркими цветами. Бар представляет уютную смесь дешевого и традиционного. Стены увешаны металлическими табличками, лакированные деревянные столы блестят в тусклом свете, а из колонок звучит рок-музыка.
Тамсин видит меня и машет рукой. Но я делаю небольшой крюк через бар и заказываю себе пиво. Самое лучшее в «Вертиго» – это то, что здесь почти никогда не просят показать удостоверение личности. И надеюсь, легкое опьянение поможет заставить замолчать громкие мысли в голове.
– Прости, что порчу вам вечер. – Я рассчитывала, что смогу поговорить с Тамсин наедине, но она была с Сэмом, когда я позвонила.
– Без проблем, – говорит подруга. – По телефону казалось, что тебе срочно нужна компания.
Сделав глоток из бутылки, чувствую на себе взгляд Тамсин, но не свожу глаз с этикетки, словно на ней написано что-то необычайно увлекательное.
– Итак, – произносит она. – Не хочешь поговорить об этом?
Я неуверенно смотрю на Сэма.
– Эм…
– Прошу прощения, я отойду ненадолго? – говорит он, понимающе улыбнувшись, и собирается встать. Но я останавливаю его.
– Нет, пожалуйста. Все в порядке. Иногда немножко странно, что ты лучший друг Тамсин и одновременно наш преподаватель.
Сэм улыбается:
– Может, будет лучше, если в будущем вы перестанете ходить на мои занятия? Тогда мы сможем нормально дружить.
– И кто тогда будет участвовать в дискуссии? – спрашивает Тамсин и смеется.
– О’кей, в таком случае, вероятно, лучше ходите. Но я все равно ненадолго вас оставлю. – Он поднимается и идет в сторону туалетов.
– Рада, что вы решили опять общаться, – говорю я. – Все в порядке?
– Очень надеюсь. С каждой нашей встречей становится все легче. Думаю, для него тоже. А теперь выкладывай! Что у тебя стряслось?
Я рассказываю, как прошел мой день. Об обеде у родителей Малика и их опасениях. О нашем разговоре и моем признании.
– И теперь у нас перерыв в отношениях, чтобы я разобралась, чего хочу. Как будто я не знаю! – выпаливаю наконец. Провожу указательными пальцами под глазами, чтобы не дать пролиться слезам, которые обжигают глаза.
– О боже. – Тамсин сжимает мою ладонь. И хотя я ценю этот жест, он лишь сильнее меня расстраивает. Мне не хватает Малика.
– Но я тоже редкостная дура. – Пытаюсь выдавить из себя улыбку, но едва ли это удается. – Почему-то я думала, что могу иметь и то и другое. И быть счастливой, и притворяться. Типичная Редстоун-Лори. Вот и проявились гены.
Я сердита на саму себя. Меня злит, что за неразбериху, в которую я нас втянула, могу винить лишь себя. Моему поведению нет оправданий, и остается радоваться, что Малик отреагировал с пониманием и зрелостью.
Когда возвращается Сэм, мы меняем тему. Они с Тамсин рассказывают смешные истории о родном городе Росдэйле. Судя по всему, Сэм и бывший парень Тамсин терпеть друг друга не могут.
– Литература – это пустые мечтания, Сэм, – тянет он гнусавым голосом. – Я бы посоветовал тебе как можно раньше инвестировать в недвижимость.
Тамсин посмеивается и пихает его в бок.
– Ты невыносим. Да, возможно, Доминик был не лучшим выбором. Но то, что ты никогда не старался его узнать, тоже не помогало.
– Эй, так нечестно, – заявляет Сэм. – Я, вообще-то, старался. Поначалу. А потом пытался его победить его же оружием.
– И как это выглядело? – любопытствую я.
– Я доводил все до крайности. Если он рассказывал, что не позволяет Тамсин водить его BMW, потому что она недостаточно мягко с ним обращается, я говорил, что иногда часами глажу свою машину, пока она не заснет. – У него вырывается смешок, и Тамсин готова расхохотаться, хотя и пытается сдержаться.
– Однажды Доминик завел разговор о том, как восхищается моим отцом за то, что он сам все чинит в доме. Сказал, что папа – настоящий мужчина. – Подруга закатывает глаза.
Сэм старается не смеяться.
– А я в ответ выдал ему историю о том, как отец Тамсин поборол оленя.
– И так все приукрасил, что он тебе поверил!
– Это была самая грандиозная чепуха, которую я ему скормил. Поборол оленя. Кто-нибудь слышал что-то более невероятное?
После второго пива мы расходимся. Тамсин нужно подготовиться к занятиям, а у Сэма другие планы. Планы по свиданиям, вероятно, как почти каждый вечер.