– В полном, – отвечает он, улыбаясь в свете экрана.
28
Малик
Каждое утро, когда просыпаюсь, моя первая мысль – о Зельде. Что она делает? Думает ли обо мне? Скучает ли по мне? По нам? Мне так ее не хватает, что почти физически больно. Но я сильный. Не буду на нее давить, отвлекусь чем-нибудь. Побуду один. Теперь я могу потратить на это время. В ближайшие несколько недель мне нужно напомнить себе, кто я такой. Какие у меня цели. Чего я хочу достичь. Жасмин, Тео, Эбони, Элли и Эстер. То, что не срабатывало в тюрьме, сейчас придает мне сил, необходимых, чтобы начать заново.
Постепенно наполняюсь новой решимостью, с которой мне удается сосредоточиться на настоящей цели: на работе, образовании, мечте стать поваром. На том, что важно. Я должен показать сестрам и брату, что они все смогут. Жасмин, Тео, Эбони, Элли и Эстер. Они должны жить с осознанием, что их происхождение не определяет, каким путем они пойдут. Мысль о них меня подстегивает. Желание доказать, что они могут быть кузнецами собственного счастья, если только приложат усилия.
Первый ход после принятого решения приводит меня к Клеману.
– Не уделите мне минутку? – прошу незадолго до начала смены. Я знаю, что перед работой он всегда выкуривает сигарету. Ему нужно четыре глубокие затяжки, после чего начинается его рабочий день. И сейчас, когда он вытаскивает из пачки сигарету, я готов и протягиваю ему зажигалку.
– Тебе больше некому надоедать? – скучающим тоном отзывается Клеман.
– Нет, честно говоря, только вы можете мне помочь.
Клеман бросает взгляд на часы и театрально вздыхает.
– Две минуты, – заявляет он.
Я делаю глубокий вдох.
– Послушайте, Клеман. Я очень благодарен за шанс, который вы мне здесь дали. Знаю, что мне очень повезло получить место в отеле «Fairmont». – Делаю паузу для эффекта. Клеман приподнял брови и в ожидании смотрит на меня. – Но я пришел сюда и чтобы чему-то научиться, – продолжаю уверенно. – Именно это я и хочу делать. – Замолкаю, чтобы по его реакции оценить, какие у меня шансы. И добавляю: – Знаю, что у меня есть талант. Я могу приносить вам пользу на кухне, если вы мне позволите.
Клеман неприятно хихикает, выдыхая дым.
– Талант, да? А еще скромность?
– Всему свое время, – парирую с большей убежденностью в голосе, чем чувствую. Но единственное, что важно, – это впечатление, которое я оставлю. – А я не хочу тратить время здесь, в «Fairmont», впустую.
Клеман тушит сигарету. Он молчит, и меня это смущает. До сих пор разговор шел лучше, чем я предполагал, он не сказал «нет» и не высмеял меня. Но воспринимает ли он меня всерьез?
– Что ж, слушай, – произносит су-шеф, держась за ручку двери. – Через две недели мы будем обслуживать частную вечеринку. Никто не горит желанием отрабатывать дополнительную смену. Если станешь моим универсальным работником, pain noir, так сказать, на все…
– Я тот, кто вам нужен, – отвечаю быстро. – Можете на меня рассчитывать.
Клеман бурчит что-то неразборчивое и заходит внутрь.
Мне дали работу? Не верится. Хочется у него переспросить, но потом решаю этого не делать. Лучше не перегибать палку.
На кухне встаю за рабочий остров Алека, где Ленни уже режет на ровные полоски пастернак.
– Доброе утро, – здороваюсь я и начинаю чистить несколько белых корней, пока не получил первое рабочее задание от Алека.
– Pain noir, – разносится над нарастающим шумом голос Клемана, пока все, кто задействован в приготовлении обеда, занимают рабочие места. – Что ты там делаешь?
Поднимаю голову и вижу, что Клеман жестом подзывает меня к себе. Нахмурившись, пожимаю плечами, заметив вопрос на лице у Ленни.
– Ты что-то натворил? – тихо уточняет парень.
– Надеюсь, что нет! – отвечаю, вытирая руки кухонным полотенцем, и под внимательными взглядами команды направляюсь через всю кухню к Клеману.
– Следующие несколько дней ты будешь помогать Пако. – Взмахом руки он дает мне знак подойти к одному из ближних столов.
Пако – так называемый gardemanger. Он, наверное, не старше тридцати, и я почти ничего о нем не знаю, кроме того, что он отвечает за приготовление рыбы и мяса.
– Малик, верно? – спрашивает он, когда я оказываюсь в его рабочей зоне, где помимо него трудятся два помощника, которые сейчас потрошат рыбу.
Я удивлен, что ему известно мое имя, и киваю.
– Слушай внимательно, Малик. Когда кто-то присоединяется ко мне в первый раз, я даю ему полчаса, чтобы акклиматизироваться, позадавать вопросы и понаблюдать. Пока ты следишь за тем, чтобы никому не мешаться, я объясняю, в чем заключаются наши задачи и что нас ждет в ближайшие дни.