– Что? – слишком громко перебивает он.
– Тшшшш, – шиплю я. – Никто не должен знать, что ты мне помогаешь. Пожалуйста, Филипп.
– Ладно, хорошо, что нужно?
Меня затапливает облегчение.
– Нужно вызвать такси для моего парня. Он идет пешком в Палома Бэй. Мои родители его вышвырнули. А у него, скорее всего, даже денег с собой нет.
– Куда ему надо доехать? – спрашивает Филипп.
– Знаю, это длинная поездка, и обещаю, ты получишь обратно свои деньги, как только мне вернут кредитку. Ему нужно в Перли.
– Сейчас закажу Uber, – говорит Филипп. – Да здравствует безналичная оплата. И не волнуйся из-за денег.
Он готов отстраниться, но я его останавливаю.
– Нет, подожди! – выпаливаю в панике, крепко вцепившись в него. – Не уходи, пока не закончится песня, иначе мы привлечем лишнее внимание.
– Ого, а ты, похоже, и правда в глубоком дерьме, – с сочувствием произносит Филипп. – Дай знать, если я еще что-нибудь могу для тебя сделать. – Он ободряюще сжимает мою ладонь, и это единственно верный жест, который он может сделать, учитывая эту суперкатастрофу… пусть это никак и не поможет.
36
Малик
Что я натворил? Что, черт возьми, я натворил? Время будто остановилось, а мир вокруг перестал существовать. Остались только я и моя безграничная глупость. Мой провал. Поражение. Ладони покалывает. Они помнят кожу Зельды. Но это воспоминание кажется настолько далеким, что я почти в него не верю.
С трудом переставляю ногу за другой. Без понятия, сколько времени мне понадобится, чтобы добраться до Палома Бэй. Наверняка будет уже за полночь, когда я выйду к цивилизации. А как оттуда вернуться домой, не знаю. Брат Зельды даже не дал мне возможность забрать из комнаты для персонала свои вещи. Но, вероятно, будет лучше никогда не возвращаться в Перли. Я больше не смогу посмотреть в глаза членам своей семьи. Или Эми. Я всех их подвел. Не смог контролировать себя, не смог собраться и в итоге разочарую всех. Разобью их мечты, свои надежды. И из-за чего? Из-за момента слабости. Будто завтра не наступило бы. Будто один поцелуй, каким бы жизненно важным он ни казался в ту минуту, – это повод отказаться от своего будущего.
В груди становится тесно, мне нечем дышать. Из горла вырывается стон, затем всхлип, пока я прохожу мимо виллы, где живут привилегированные белые люди, которые считают своим долгом усложнять жизнь таким, как я, мой брат и сестры. Мой брат и сестры! Я хотел быть сильным ради них, достичь чего-то в жизни. Хотел доказать, что надо только упорно трудиться, чтобы чего-то добиться. И я был на правильном пути. Но потом уничтожил все в один миг.
Мне приходится опереться на дорожный указатель, так как я боюсь, что ноги подогнутся. Вдох, выдох. Спокойно. Нужно взять себя в руки. Нужно добраться до Палома Бэй. Может, там мне удастся найти место, где я смогу передохнуть. Какой-нибудь мост, заброшенный подъезд. Чтобы расставить мысли по полочкам. Чтобы осознать свой провал. Но как? Как мне это пережить?
А что, если миссис Редстоун-Лори блефовала? Что, если я еще не лишился работы? Отрывисто смеюсь. Ни разу в жизни не видел человека, настолько наполненного яростью и ненавистью. Уверен, если бы могла, она бы отняла у меня больше, чем средства к существованию. Раздавила бы, как надоедливого таракана.
В голове эхом звучат слова Зельды. Я люблю его, сказала она. Люблю ли я ее? Возможно. Возможно, я ее люблю. Но какое у нас будущее? Что я могу ей предложить?
Плетусь дальше. Ноги отяжелели, на плечи давит невидимый груз. Дохожу до следующего указателя, на который снова приходится опереться. У меня вырывается всхлип. Я сажусь на корточки, чувство тяжести, которое придавливает к земле, становится невыносимым. Прислоняюсь головой к столбу. Если бы можно было хоть на минуту закрыть глаза. Подумать о чем-нибудь хорошем.
Расфокусировка мыслей по методу мистера Брентфорда, которая плохо помогала в тюрьме, – единственное, что у меня осталось. Надо сосредоточиться. Жасмин, Тео, Эбони, Элли и Эстер. Ма и па. Моя семья. Все вместе. Шумный семейный ужин. Близнецы у меня на коленях. Лицо Тео. Но это не помогает. Тяжесть растет. Я больше не смогу показаться им на глаза. Не после того, как в третий раз их разочаровал. Кого я обманываю? Даже в тюрьме расфокусировка не работала. Ничего не могло рассеять туман. Ничего, кроме работы на кухне, благодаря которой я оставался в здравом уме. Но теперь и этого нет. У меня больше ничего нет. И я опять чувствую туман. Холодный туман, который скоро полностью меня окутает. Проникнет в каждый уголок тела, парализуя.