Слышится звук приближающегося автомобиля. Припозднившийся гость? Житель другой виллы? В животе разливается ощущение тошноты. Я заставляю себя встать и пройти еще пару шагов. Нельзя оставаться здесь.
Машина поворачивает. Фары светят на меня, так что мне приходится прикрыть глаза рукой. Водитель тормозит.
– Это вы вызывали Uber?
Я не был готов к общению с кем-то, поэтому прочищаю горло, прежде чем ответить.
– Э, нет, не я, – произношу с трудом.
– Вы друг Зельды? – задает вопрос он.
Я сглатываю. Она вызвала мне такси?
– Да, – говорю я.
– Тогда это ваш Uber, – объявляет водитель. – Садитесь.
В легкой растерянности перехожу дорогу, открываю заднюю дверь и падаю на сиденье.
– Не волнуйтесь, – продолжает мужчина за рулем, бородатый пенсионер с дружелюбным взглядом. – Поездка оплачена до Перли.
В этот момент мне кажется, что у меня разбивается сердце. Я чувствую, как оно распадается на части. Иначе эту боль не объяснить.
Опустившись на прохладное кожаное сиденье, закрываю глаза. Не вынесу вида за окном. Лучше остаться наедине с темнотой. Ждать, пока меня поглотит туман. Ма, па, Жасмин, Тео, Эбони, Элли и Эстер. Последний раз. А потом я буду готов сдаться.
– Хорошо провели вечер? – нарушает молчание водитель.
Неохотно открываю глаза. Боюсь, что если заговорю, то сломаюсь.
– Вы сейчас не очень разговорчивы, да? – спрашивает он.
– Простите, – заставляю себя ответить. – Нет, нельзя сказать, что… хорошо провел вечер. – На последних словах голос становится тонким и надламывается.
– Ну-ну, – продолжает мужчина. – Наверняка завтра мир будет выглядеть совсем иначе.
– Наверняка, – эхом отзываюсь я, не в силах ничего поделать с тем, что у меня дрожит нижняя губа. Глаза припекает, и я рад, что водитель понял, что я не могу разговаривать. Снова закрываю глаза. Слезы бегут по щекам. Какое жалкое зрелище.
За ве́ками то светлеет, то темнеет, в зависимости от того, насколько хорошо освещена улица. Дорогу от Палома Бэй до Перли я знаю наизусть и понимаю, где мы находимся. Хотелось бы мне ненадолго уснуть. Всего на несколько минут получить небольшую передышку. Лишь бы разрядить напряжение. Может, у меня получилось бы найти новую расфокусировку мыслей. Момент, который меня радовал. Так, как поцелуи Зельды или ее лицо.
По щекам вновь катятся слезы. Теплые соленые дорожки, которые еще никому не приносили пользы. Как мне пережить эти потери? Зельда не из тех, кого можно забыть. Она останется. Навсегда. Даже если только в воспоминаниях.
Когда за ве́ками становится светлее, я понимаю, что мы подъезжаем к Перли. Улицы освещены так ярко, что создается впечатление, будто сейчас день. Я смотрю в окно. Хотя перед глазами все расплывается, я знаю, как выглядят здания.
Двадцать минут спустя водитель останавливается перед моим домом. Сделав глубокий вдох, открываю дверцу и с трудом выбираюсь на улицу, в ночной весенний воздух.
– Спасибо, – говорю я и собираюсь развернуться, когда старик опускает стекло.
– Передайте своим друзьям спасибо за щедрые чаевые, – кричит он мне вслед. – И выше голову!
Я устало киваю.
Сквозь стеклянную дверь квартиры льется свет, и это означает, что Рис дома. Поскольку ключ вместе с остальными вещами мне пришлось оставить в доме Зельды, мне повезло, что он сегодня здесь. Впрочем, «повезло» в моей ситуации понятие невозможное. Я стучу в дверь кулаком. Через секунду она открывается. Даже не взглянув на Риса, плетусь мимо него к себе в комнату. Из последних сил скидываю обувь и униформу. А потом падаю на кровать, натягиваю одеяло до подбородка, отворачиваюсь лицом к стене и закрываю глаза. Знаю, что не усну. Мне сложно следить за дыханием, потому что само по себе оно работать отказывается. Вдох, выдох.
37
Зельда
Я в одиночестве сижу за столиком. Большая часть гостей разъехалась, а у меня так болят ноги, что я почти не могу пошевелиться.
– Я хотел попрощаться, – говорит Филипп, заходя в тень из освещенного светом пространства перед шатром.
Мне хочется побыть в темноте.
– И сказать тебе, что водитель из Uber нашел твоего парня. Наверняка он уже добрался до дома.
– Спасибо, Филипп. Я твоя должница.
– Да что там, любой поступил бы так же. С нетерпением жду полную версию истории. – Бросив взгляд на мое лицо, он добавляет: – Если тебе захочется рассказывать, конечно.
Я с трудом встаю, морщась от боли.
– Мои ноги меня убивают, – заявляю я. Обнимаю Филиппа на прощание. Кажется, я обрела настоящего друга.