– Малик? – зовет женский голос.
Жасмин. Какого черта она здесь делает? Ее что, выгнали родители? Последнее, что мне сейчас нужно, – это присматривать за подростком. Я останавливаюсь и опираюсь о стену, потому что у меня на секунду закружилась голова. Когда в последний раз ел? Не помню. Но аппетита нет.
На кухне раздается шум сдвигающихся стульев, и я жду, что в дверном проеме возникнет лицо Жасмин. Но вместо нее из-за угла выглядывает Ленни.
– Привет, Малик, – здоровается он. – Доброе утро.
– Что ты тут делаешь? – тихо спрашиваю я.
– Заходи, садись к нам. – У него на лице читается беспокойство.
– Сейчас приду, – откликаюсь и, не отваживаясь поднять взгляд, протискиваюсь мимо кухни в ванную. Как только дверь закрывается, слышу, что тихий разговор на кухне возобновляется. Без сомнения, они обсуждают меня. То, что я вчера натворил. Лучше бы не возвращался домой. Утонул бы в море, как и полагается поступать тем, кто потратил жизнь впустую. Я же опять обременяю друзей и семью. Я жалкое ничтожество.
Переступив порог кухни, замираю. На меня смотрят три пары глаз. Во всех вижу замешательство и тревогу. У меня сжимается сердце, если оно в принципе еще существует. Что это значит?
– Что вы здесь делаете? – спрашиваю сдавленным голосом.
– Могу отвечать только за себя, но я здесь живу, – заявляет Рис и пытается улыбнуться. – Проходи, садись.
Шагаю и опускаюсь на стул. Дешевый пластик скрипит под моим весом.
– Мне очень жаль, Малик, – произносит Ленни. – Пако рассказал, что случилось. Он узнал обо всем от Клемана. Мне очень нравилось с тобой работать. Ты был единственным приятным человеком в этом дурдоме. – Слышно, как Ленни сглатывает. Взглянуть на него я не решаюсь. – Клеман, должно быть, вне себя. Тебя уволили без предварительного предупреждения. Я принес извещение об увольнении. Не хотел, чтобы ты нашел его в почтовом ящике. Подумал, лучше так.
Я медленно киваю и говорю:
– Спасибо, мужик. – Голос дрожит.
– А еще я должен забрать твою униформу. Ты же в курсе, какие они в «Fairmont»… О, чувак, Малик, это правда жестко. Надеюсь, ты не примешь это близко к сердцу. Ты найдешь что-нибудь другое. Я уверен.
Я благодарен Ленни за эти слова, пускай они ничего и не значат. Было сложно отыскать место для обучения – с моим-то прошлым. Не могу представить, что после этого инцидента Эми снова пойдет обивать пороги. Ты можешь собой гордиться, Малик, звучит ее голос у меня в голове. Всего этого ты добился сам. Да, точно. Все это я профукал сам. Профукал все шансы, которые мне предоставлялись.
– Спасибо, Ленни, – с усилием выдавливаю я. Мне нужно взять себя в руки, чтобы не разрыдаться при всех. Но нельзя опускаться еще ниже. Этого я не вынесу. – Сейчас упакую тебе форму.
Я иду в комнату и аккуратно складываю брюки, рубашку, пиджак и бабочку. Запихиваю все в полиэтиленовый пакет, который нашел в шкафу. В ванной лежат поварской китель и два фартука, которые я собирался сегодня постирать, чтобы в понедельник убрать в шкафчик до следующей смены. Эта одежда тоже отправляется в пакет.
– Вот, – говорю, после того, как возвращаюсь на кухню. – Остальное в моем шкафчике.
– Напишешь мне код от замка? – робко просит Ленни. И густо краснеет. Ему неловко из-за этой ситуации. Впрочем, не настолько, как мне. – Если там есть что-то из личных вещей, я тебе завезу. Лучше так, чем если бы они взламывали шкафчик.
Кивнув, пишу ему цифры.
– А, и пока не забыл, – добавляет он и ищет что-то под столом, – я забрал твои вещи из комнаты для персонала.
Парень достает из сумки мой кошелек, связку ключей и мобильный. Вяло протянув руку, нажимаю на дисплей, но он остается черным. Судя по всему, батарейка разрядилась.
– Что ж, тогда я пойду. Держи меня в курсе, Малик, ладно? Мне бы хотелось, чтобы мы с тобой и дальше поддерживали связь.
Я киваю.
На прощание Ленни похлопывает меня по плечу. Жест получается неловким. Я благодарен за все, что этот парень для меня сделал. Он уходит.
Жасмин берет меня за руку.
– Что произошло? – спрашивает она. – Ленни почти ничего нам не рассказал. Только что вчера на торжестве ты случайно встретил свою бывшую. – Сестра вопросительно смотрит на меня, но я не могу никак отреагировать на ее слова. – Рис говорит, что вы с Зельдой взяли паузу в отношениях. Это правда?
Я лишь киваю.
– И ты ничего мне не рассказал? – В ее голосе появляются визгливые нотки.
– Извини. Не хотел это обсуждать. После того обеда…
– После того обеда вы решили сделать перерыв в отношениях? Из-за того, что сказали ма и па? – Она с силой бьет меня кулаком в плечо.
– Ау! – вскрикиваю я и растираю ноющее место.