— Так ведь он любил её, и совсем не братской любовью, — тихо произнёс Бруно.
Жозе, опустив голову, гонял по столу хлебную крошку. Наконец, резко выдохнув, он вскинул горящие глаза на Бруно и с болью произнес:
— Да, да! Я люблю Лали, но никогда ей не признаюсь в этом, потому что она любит Себа, несмотря ни на что! И я готов помогать ей во всех желаниях, только бы она была счастлива! Я же говорил — мы с ней похожи! Она принесла себя в жертву ради счастья Себа, а я пожертвую собой ради Лали.
— А Бенедикт? Ты совсем не любишь её?
— Люблю. Но иначе. Я никогда не оставлю её, потому что она — единственная, кто любит меня и терпит мои выходки. Знаешь, иногда мне кажется, что Бенедикт — это женский вариант Себастьена. То же терпение, всепрощение и доброта! Я ценю это и никогда не посмею разбить сердце этой девочке. Только смотри, никому ни слова о нашем разговоре! — Жозе угрожающе ткнул пальцем в сторону Бруно. — Или я за себя не ручаюсь!
— Мог бы и не предупреждать, — кивнул тот, прислушиваясь к звукам, доносившимся из гостиной. — Ну вот, наши принцессы и проснулись. Давай приготовим им королевский завтрак.
— Сегодня их очередь! — проворчал Жозе и начал резать апельсины для сока.
В кухню, загадочно улыбаясь и перешёптываясь, вошли Аделина и Бенедикт. Они поцеловали парней и уселись за стол в ожидании завтрака. Жозе недоумённо посмотрел на них и спросил:
— А где Лали? Почему вы оставили её одну?
Бене и Аделина переглянулись, странно улыбаясь.
— Она в ванной, скоро спустится, — сказала Аделина.
А Бенедикт, видя как у её жениха хмурятся брови, добавила:
— Не переживай ты так! К нашему удивлению, она сегодня в отличной форме. Заняла ванну, которую я налила для себя, и нам пришлось принимать душ у вас, мальчики. В общем, Лали опять стала прежней! — улыбнулась она.
— Ну хорошо, тогда давайте подождём её, а потом займёмся делом, — сказал Бруно, обнимая Аделину за плечи и ласково целуя густые волосы, рассыпанные по плечам.
— Кстати, забыла вам сказать: сегодня из Лиона должна приехать моя кузина, — спохватилась она.
— Зачем это? — недовольно спросил Жозе. — Нам сейчас не до кузин, у нас полно дел. Когда она приедет?
— Думаю, должна быть здесь с минуты на минуту, — странно улыбнулась Аделина, — она хочет посмотреть Париж, а потом… — девушка не успела договорить, так как раздался звонок в дверь.
— Жозе, откроешь? — попросила Бенедикт.
— Почему всё время я? Это же не моя кузина! — разворчался Жозе. — Надеюсь, она не уродина, — пробормотал он и вышел из кухни.
Девочки переглянулись и звонко расхохотались. Бруно с удивлением смотрел на них:
— В чём дело? Почему вас так развеселило появление этой девушки?
Но подружки только смеялись, не давая никаких пояснений.
Сокрушаясь над своей незавидной долей, Жозе распахнул дверь и… остолбенел. На пороге стояла сногсшибательная красотка: золотистые локоны рассыпались по точёным плечам, зелёные, кошачьи глаза мерцали, как два аквамарина, в разрезе бирюзового шифонового платья соблазнительно виднелись две небольшие округлости, а длинные ноги совершенной формы были обуты в легкие босоножки из тонких золотистих ремешков. Незнакомка улыбнулась чувственными, пухлыми губами и низким, с легкой хрипотцой, голосом произнесла:
— Доброе утро, меня зовут Изабель, я — кузина Аделины. Она здесь?
Впервые в жизни Жозе не смог выдавить из себя ни слова. Он, который считал себя знатоком девчонок, был полностью сражён красотой незнакомки. Всё, на что он оказался способен, это указать рукой вглубь дома и выдавить:
— Проходите.
— Возьмите же вещи, — капризно произнесла девушка переступая порог и указав на огромный чемодан, стоявший на крыльце позади неё.
Жозе бросился к нему и, пыхтя от тяжести, с трудом втащил в дом. Оглянувшись, увидел, что Аделина радостно приветствует кузину, представляя её Бруно и Бенедикт.
Потом, сидя на кухне, ребята завтракали и болтали с Изабель. Мальчики были очарованы восхитительной блондинкой и наперебой ухаживали за ней, подкладывая самые вкусные кусочки и по очереди намазывая тартинки конфитюром. Жозе обрёл дар речи и готов был очертя голову броситься к ногам прекрасной кузины, но что-то не давало ему покоя. Он тайком поглядывал на Бенедикт, оценивая реакцию на происходящее. К его великому удивлению, девушка была абсолютно спокойна — ни ревнивого взгляда, ни гримасы неудовольствия он не обнаружил. Бенедикт почему-то смотрела на него хитро и выжидательно, поминутно что-то шепча Аделине, от чего обе девушки заливались смехом. И Жозе ещё пристальнее вглядывался в лицо гостьи, о чём-то увлечённо болтавшей с Бруно. Спустя мгновение он понял, что казалось ему неправильным. Улыбнувшись, Жозе смело решил назначить свидание зеленоглазой красавице.
— Слушай, Изабель, — прошептал он ей на ушко, вдыхая возбуждающий аромат духов. — Хочешь, я покажу тебе классный ночной клуб?
Она стрельнула в него глазами и кокетливо улыбнулась.
— Конечно, — промурлыкала девушка, — я обожаю танцевать. А где он находится, в Париже?
— Н-н-нет, не совсем, — волнуясь, ответил парень. — Он за городом, километров сто отсюда, но, поверь, –очень крутой! Туда съезжается много знаменитостей, а у меня как раз на сегодня есть два входных билета. Говорят, там будет сам Джонни Депп! Так как— согласна? А потом мы сможем заночевать в небольшой гостинице, если захочешь, — удивляясь собственной наглости, но стараясь не рассмеяться, закончил он.
— Ну ты и нахал! — расхохоталась Изабель и вдруг добавила голосом Лали, — Боюсь, мой милый Жозе, тебе тут ничего не светит, — девушка сделала резкое движение рукой, и светлые волосы, оказавшиеся париком, упали на пол.
И перед Жозе уже сидела знакомая ему брюнетка и хохотала во всё горло вместе с Аделиной и Бенедикт.
Жозе усмехнулся — он вычислил её спустя несколько минут, но, надо было признать, что девушка предстала абсолютно другой в новом образе, и даже он, прекрасно знавший Лали, видевший ежедневно, сначала не узнал её. И это поражало.
— Здорово мы вас разыграли, мальчики? — рассмеялась Бенедикт.
— Особенно меня, — растерянно проговорил Жозе. — Я, конечно, быстро вас раскусил, но сначала удивился. Лали была совершенно другая — манеры, голос. А почему глаза зеленые?
— Это линзы, — объяснила Лали. — Аделина из своих путешествий привезла столько разных нарядов, париков и цветных линз, что я решила преобразиться и проверить, насколько буду узнаваема. Но такого эффекта мы не ожидали!
— Отличное перевоплощение, — подтвердил Бруно, о чём-то думая. — Но теперь, девочки, пора приниматься за работу. Лали, принеси, пожалуйста, письма, которые тебе передали родители Себастьена. Нужно их прочесть.
И вся компания переместилась в гостиную. Лали, полностью вернувшаяся в обычный образ, протянула пачку писем ребятам, и они погрузились в чтение. В конвертах было несколько фотографий пожилой дамы, в которой Лали узнала мадам Дюваль. Себастьен неоднократно показывал её фотографии, когда получал письма из Канады. Они прочли почти всю переписку за год, но ничего интересного не обнаружили, кроме обычных поздравлений и незначительных новостей. Один раз мадам Дюваль упомянула, что в начале года из агентства по найму персонала ей прислали опытную медсестру, которая показала себя очень хорошо. Но спустя несколько месяцев в письмах стала проскальзывать нотка сомнения в порядочности этой девушки. Её неоднократно замечали роющейся в книгах и бумагах на столе, отодвигающей картины — как будто она что-то искала. Но на всё у нее находились на первый взгляд правдоподобные отговорки — поиски пропавших рецептов, очков для мадам или неровно висящая картина.