— Я там поесть принес, — буркнул самец, отводя глаза от обнаженной самки, которая, в свою очередь, поспешно запахнулась в простынь.
— Мне? — изумилась дочь Быстрой Реки.
— Себе. А ты присоединяйся, если хочешь. Я не жадный, — с этими словами, он повернулся и, не дожидаясь реакции, отправился разделывать рогача.
Когда мясо было порезано и готово к употреблению, из проема в полу чуть боязливо выглянула проголодавшаяся Смальта. Кошмар ее появление проигнорировал. Погруженный в свои мысли, он медленно обдирал с костей остатки плоти, сразу же автоматически отправляя их в рот.
— Там погода совсем испортилась, — посетовала самка, потихоньку подсаживаясь к столу.
— Я тебя не гоню, — хмыкнул на это самец. — Оставайся, сколько пожелаешь. Сезон на исходе, я все равно никого уже не найду. И тебе тоже больше навязываться не стану, можешь не бояться.
— Ты обиделся? — виновато спросила Смальта и попыталась прикоснуться к руке воина. Однако тот немедленно отодвинулся и лишь молча качнул головой.
— Обиделся, конечно, — вздохнув, констатировала самка. — Слушай… Так, и кто же мы теперь друг другу, получается? Ты мне сделал предложение, я, вроде как, его приняла… Но вместе мы не спим, а теперь еще и смотреть друг на друга станем косо…
— Не знаю, — отозвался Кошмар. — Видимо, обманщики.
— Кого? — не поняла дочь Быстрой Реки.
— Друг друга и самих себя.
Комментарий к Опять …
Друзья, я сама ничего не понимаю… Эта глава планировалась как предпоследняя и весьма такая порнушная, но… Представьте себе, эта зараза ему не дала!!!
Наблюдаем дальше…
========== Когда не спится ==========
Уже на протяжении нескольких суток они жили рядом, будто соседи. Смальта не торопилась уходить, но и попыток сблизиться не предпринимала, Кошмар также ни на чем не настаивал. Чтобы себя лишний раз не искушать, он старался покидать угодья на целый день, исследуя окрестные луга и перелески, а, возвращаясь затемно, сгружал самке добычу и сразу уходил к себе, даже не замечая постепенных изменений, происходящих в жилище. А изменения были, ибо дочь Быстрой Реки, скучая в одиночестве, принялась за наведение уюта. Быстро сдружившись с кибернетическими уборщиками, она взялась за выскабливание полов, стирку белья, вынос мусора и перестановку мебели, в результате обнаружив целую гору необычных и старинных вещей непонятного происхождения. Кто здесь жил прежде, скопив все это барахло, было совершенно непонятно. Какой-то смутный запах в помещениях присутствовал, но он ощущался настолько слабо, что сделать вывод о его источнике не представлялось возможным. Пару раз Смальта, конечно, пыталась выспросить у Кошмара, каким же образом ему достался этот дом, но самец неизменно отмахивался, не желая продолжать разговор.
Он вообще стал теперь неразговорчивым…
Шли последние недели Сезона, близилось возвращение в клан. И, чего ради, спрашивается, Кошмар только в такую даль таскался? Великолепный трофей был утерян им безвозвратно, а в делах семейных сын Броска так и не преуспел. Вожделенная самка была совсем близко, но оставалась недосягаема, да и Степь он подвел…
Теперь, когда гон практически отступил, тяжелые мысли наваливались особенно охотно. Мысли и воспоминания… Каждый вечер молодой самец подолгу ворочался на ложе, пытаясь уснуть, но в голове теснились образы ушедших близких и тени несбывшихся надежд. Стоило ему смежить веки, как рядом с горькой усмешкой присаживался Проклятье и говорил, как бывало прежде: «Братишка, смирись, таким, как мы, ничего не светит в Сезон!» Кошмар зажмуривался крепче и поворачивался на другой бок. А там уже поджидала Степь. Она с нежностью тянула к нему свои худые иссохшие руки и шептала что-то утешительное. Но самец, не в силах выносить эту пытку, вырывался из ее родных объятий и уходил в ночь. Потом он долго бродил по дремлющему саду, а с первыми проблесками утра засыпал в каком-нибудь укромном уголке, иногда, вплоть до полудня. Пробудившись же, вновь шел на охоту, стараясь не попадаться Смальте на глаза.
На пятую ночь сделалось совсем невыносимо, и вновь захотелось выть от тоски. Тогда самец бесшумно покинул жилище и направился к челноку. Открыв дверь и вскарабкавшись на подножку (а трапа тут и впрямь очень не хватало), сын Броска направился прямиком к багажному отделению. Покопавшись на дне, он, спустя некоторое время, извлек из глубин ящика для провизии драгоценную заначку. Старая добрая «Затейница», сколько ж раз ты приходила на помощь…
Кошмар выпрямился и встряхнул сосуд перед глазами. Внутри резво побежали веселые пузырьки. Скоро такие же наполнят его исстрадавшийся мозг, и станет легче… Намного легче.
Самец постоял на месте еще с минуту, задумчиво почесал живот и вернулся к выходу, где уселся на самом краю, свесив ноги вниз. Пробка отскочила под когтем его большого пальца и упала куда-то в траву под тихое шипение, вырвавшееся из горлышка ей вслед. Закрывать было нечем, значит, допить предстояло все.
Смальте не спалось. Пять дней уже прошло, предстояло что-то решать. Но никак не получалось. Уйти домой? Она могла. И это означало бы еще один год упреков и причитаний относительно отсутствия у нее личной жизни и детей. Остаться? И того веселее. Кошмар обиделся, да так, что, похоже, больше видеть ее не желал, никакой семьи у них бы при всем желании теперь не получилось… А, если бы и получилось… Самой, что ли, теперь за ним бегать?
Ко всему прочему, она так и не могла разобраться, что чувствует к этому мальку. Поначалу был интерес, было просто забавно… Но она ведь и впрямь не могла предугадать, что он к ней свататься полетит! Да еще выбьет себе двойное повышение менее, чем за год! Да еще притащит башку Перерожденца! Откровенно говоря, Смальта никогда таких тварей не видела, и не особенно даже верила в их существовании. Полученный трофей она потом долго со всех сторон изучала, отыскивая следы подлога, но не нашла ни одного! Стало быть, тварь была реальной… И этот мелкий Кошмарик умудрился как-то ее грохнуть… Дальше больше. Смальта решила с ним поиграть — авось, утомится, да и отвянет. Но нет! Он сперва сделал ей два поистине идиотских подарка (хотя, главное условие, что она выставила, — удивление — было строго им соблюдено), а затем внезапно отжал у кого-то территорию под целый гарем. И это не лезло уже ни в какие ворота. Одно с другим не взялось. Будь на месте сына Броска воин, хотя бы, лет на двадцать старше и, хотя бы, на голову выше — как вон тот, второй, что их сопровождал на корабле, Сумрак, кажется — и самка, не задумываясь, отдалась бы ему, ведь все вышеперечисленные поступки свидетельствовали не только о нестандартности мышления, но и о крайне серьезных намерениях… Но, что думать на счет Кошмара, Смальта попросту не знала. Ну никак не походил он на могучего покровителя, каковым, к примеру, был ее горячо любимый отец… А, когда она еще и представляла себе спаривание с ним… Почему-то самке упорно казалось, что при первой попытке он промахнется, а, когда, наконец, попадет в цель, то совершенно не станет заботиться о том, доставляет ли он какие-то приятные ощущения партнерше. Молодняк есть молодняк. Впрочем, ни убедиться в своих опасениях, ни расстаться с ними Смальте так и не удалось. Так что теперь она вообще не представляла, как ей в сложившейся ситуации себя вести…
Помучившись еще немного, самка решилась на откровенный разговор. В конце концов, она так и не спросила об истинных чувствах Кошмара, а этот вопрос мог многое сейчас прояснить. Выбравшись из постели и накинув на плечи покрывало, дочь Быстрой Реки немедленно отправилась с визитом к своему юному недосупругу, намереваясь, наконец, положить их взаимным пререканием конец — любой, главное, хоть какой-нибудь. И, да, вот прямо сейчас, посреди ночи. Однако, к ее удивлению, Кошмара ни в одной из комнат не оказалось. Тогда самка вышла в сад и, принюхавшись, пошла на ставший уже привычным, запах, очень скоро отыскав самца с упоением пьянствующим на борту челнока…