Самка с теленком обнаружилась почти что на том же месте, где Кошмар видел их накануне. Животное, еще полусонное с утра и потому, хотелось надеяться, не шибко внимательное, стояло среди кустарника, лениво пережевывая ветки и подергивая шкурой под атаками местных кровососов, а детеныш топтался подле родительницы, то и дело поддевая ее мордой. Несколько минут Кошмар наблюдал за ними из отдаления, решая, каким же образом незаметно подобраться. Бронеголовы были туповаты и подслеповаты, но обладали чутким слухом и неплохим обонянием, следовательно, охотнику предстало вести себя очень тихо и как-то ухитриться не пахнуть самим собой… И, если с первым еще могло получиться, то вот со вторым… Самец, конечно, помылся перед тем, как вышел на промысел, но Сезон неумолимо накладывал свой отпечаток, и уже через полчаса кожа сына Броска покрылась пахучей испариной.
Беспомощно оглядываясь в поисках чего-то, чем можно перебить свой мужской дух, и в который раз жалея, что не удосужился заныкать флакон-другой поглотителя, Кошмар в какой-то момент наткнулся взглядом на свежую кучу навоза. Около минуты он с отвращением гипнотизировал ее, затем сглотнул, поморщился и потихоньку, делать нечего, приступил к процессу маскировки…
Наконец, ответственный момент настал. Основательно измазавшись в Бронеголовьих отходах, охотник улегся на землю и неслышно пополз в густой траве по направлению к ни о чем не подозревающим животным, осторожно подтягивая за собой сосуд для сбора молока. Доить скотину самцу никогда прежде, разумеется, не доводилось, и единственное, что он знал о столь интимной процедуре, так это то, что молочная зверюга должна оставаться живой и, по возможности, спокойной…
Подобравшись к мамаше с тыла и, на свое счастье, не будучи замеченным, Кошмар тихо подсунул под нее емкость, после чего аккуратно, но настойчиво оттеснил обалдевшего теленка. Корова на миг насторожилась, но, не почуяв вблизи ничего, кроме родного и знакомого запаха говна, вернулась к прерванному завтраку. Сын Броска с опаской высунулся из травы и протянул руку к нависающему над ним морщинистому пузу. Затаив дыхание, самец мягко сдавил, стараясь не задевать кожу когтями. Несколько мутных капель сорвалось и ударило о дно посудины. На ощупь это было еще хуже, чем визуально…
Бронеголовиха вновь напряглась и теперь уже повернула голову. Рука Кошмара вовремя спряталась среди растений. Не увидев никого, кроме собственного теленка, озадаченно толкущегося рядом, корова отвернулась и, пройдя чуть вперед, засунула морду в глубину, по всей видимости, очень вкусного куста. Охотник при этом в последний момент перекатился, уварачиваясь от мощных копыт и спасая свое орудие сбора драгоценной жидкости, а затем, выждав минуту, предпринял новую попытку, опять оттолкнув морду навязчивого детеныша подальше. На этот раз получилось лучше, и вскоре ручейки молока потекли прямо в подставленную емкость. Совсем уже осмелев, Кошмар поднялся и, усевшись на корточки, начал действовать обеими руками, массируя налившееся молоком горячее брюхо. И животина, похоже, нисколько не была против, невозмутимо продолжая жевать побеги.
Набралась уже добрая половина емкости, когда потерявший бдительность дояр случайно оперся локтем на круп животного… Бронеголовиха тотчас же прекратила кормиться и с подозрением поглядела назад, к своему удивлению обнаружив под боком не только голодного теленка, но и еще некое непонятное существо. Всхрапнув от неожиданности, корова выпучила на яутжа крохотные зенки, тяжело взбрыкнула и ломанулась вперед. В результате Кошмар полетел в одну сторону, а тара с молоком — в противоположную… Детеныш, испуганно мекая, устремился за матерью, и обе твари в мгновение ока скрылись в зарослях.
Когда оглушенный охотник, наконец, смог подняться на ноги, то сиротливо лежащий на боку сосуд стал первым, что попалось ему на глаза. Кошмар просто взвыл от досады… Столько стараний впустую! Еще и дерьмом измазался…
Тем не менее, приблизившись, он подобрал емкость и заглянул внутрь. К его неожиданной радости, на дне оптимистично плескалось около литра оставшейся жидкости. Что ж… В принципе, он и так не собирался мариновать целую тушу…
____________________________________
*«Теленок» и «корова» здесь используются как зоологические термины, а не как намек на видовую принадлежность. В принципе, коровой, зоологи именуют почти любую самку животных из отряда Парнокопытные, а теленком — любого детеныша этих зверей, ну, и здесь по аналогии я сочла возможным использовать эти слова.
Комментарий к Приключения с коровой
Большое спасибо дорогому Brujo за некоторые отличные мерзкие мыслишки)))))))))))))))))))
========== Гастрономический изврат ==========
«Никогда не используй дерьмо как средство для отбивания запаха», — прочитав это, Сумрак нахмурился, силясь понять смысл данной рекомендации, но у него так и не вышло.
«Не буду», — наконец, ответил сын Грозы.
Отправляя сообщение, он от всей души мысленно попросил напарника не прояснять сейчас контекста ситуации.
Отмывался Кошмар долго и тщательно. Но водные процедуры не особо помогли, так как запах навоза продолжал настойчиво преследовать самца. В итоге, сын Броска оставил бесполезное занятие и вылез из реки, искренне надеясь, что до вечера «маскировка» все-таки выветрится. Пора уже было приступать к следующему пункту смелого кулинарного плана, состоявшему в поимке нового трехрогого вонючки.
На этот раз выбор Кошмара пал на небольшую особь — выслеживать крупное животное смысла не имелось, так как большая часть мяса все равно пошла бы на выброс. Кроме того, у молодого зверя плоть должна была быть нежнее. За добычей пришлось немало побегать — мелкая тварь и передвигалась намного шустрее, чем взрослая. Успешно пригвоздить поганца удалось лишь с пятого раза.
Добив дергающегося зверя, запыхавшийся охотник присел рядом и тут же на месте занялся разделыванием туши, дабы не тащить лишнюю грязь в челнок. Вонял отловленный экземпляр действительно чуть меньше, чем предыдущий, но не настолько, чтобы его мясо появился соблазн попробовать. Морща нос и подергивая максиллами, Кошмар снял и выскоблил шкуру, затем выбрал несколько самых аппетитных (естественно, только на вид) филейных частей и срезал мякоть тонкими пластами, а все остальное так и оставил лежать. Возможно, какие-нибудь падальщики все-таки ели трупы этих зловонных созданий?
Вернувшись к своему транспорту, самец извлек из его недр тщательно припрятанную посудину с драгоценным надоем и плотно уложил в нее полоски мяса, так, чтобы покрыло дно. Затем, оставив будущее угощение мариноваться, сын Броска вновь пошел к реке — простирывать шкуру. В конце концов, следовало предъявить Смальте какое-то доказательство, и хорошо бы, чтоб оно тоже не пахло, точно дохлятина.
На черновую выделку кожи трехрогого Кошмар потратил около двух часов, после чего прилег подремать, решив дать мясу как следует выстояться. Проспал молодой воин в результате, немного-немало, до самого полудня. Глаза он продрал с большим трудом, и потом еще долго пытался сориентироваться во времени. Затем, осознав, как долго на самом деле продлился его отдых, самец уже довольно оперативно вернулся к действительности, подскочив и немедленно кинувшись проверять, как там движется его эксперимент.
В нетерпении заглянув внутрь емкости, сын Броска обнаружил, что с ингредиентами произошло нечто странное: молоко побурело и сделалось густым, точно кисель, плоть же частично обесцветилось. Запах от «маринада» шел весьма специфический, но уже не противный, какой-то землистый, что ли…