Ветеринар позвонил в тот же вечер и сообщил, что лошадь сегодня умрет, потому что тяжело больна и страдает от разлития желчи, а его хозяйка даже не заметила, что с ним что-то не в порядке! Мы вынесли коня во внутренний двор для лечения, но когда отец с врачом пришли за ним, им пришлось сцепить руки и поддержать круп, практически поднимая его в трейлер, настолько он был слаб.
Он оставался у моего дяди до полного выздоровления, и мы решили немедленно выкупить его у владелицы. Мы оставили рядом с ним другого жеребца, чтобы дополнительный тестостерон помог ему поправиться, а когда ему стало лучше, и он по-прежнему остался таким же добродушным в отношении своего соседа, мы не стали ничего менять. Его назвали Сандаунер Кингпин ака Бойзи, поскольку он был мне как ребенок.
В конце октября 1998 года я попала в автомобильную аварию, в которой потеряла своего брата и возлюбленного. У меня была серьезно повреждена правая сторона тела, и какое-то время я находилась без сознания. Мой тренер по выездке сделал так, что первое, что я увидела, открыв глаза, была фотография Бойзи.
Я потеряла подвижность в правой части тела, и врач сказал, что кататься на лошадях мне отныне заказано, поскольку использовать правую руку я уже не смогу. Они не были уверены, поправится ли моя правая нога. К счастью, я начала немного двигать ею, и в ту ночь в больнице я дала своей лучшей подруге два обещания. Во-первых, я сказала ей, что смогу ходить к концу следующей недели (в тот момент врачи никак не могли привести меня в сидячее положение без того, чтобы меня не вырвало или я не потеряла сознание), а во-вторых, что 1 января 1999 года я снова буду в седле.
Свою первую дистанцию я прошла между параллельными брусьями в физиотерапевтической клинике в среду, а 1 января, с большой помощью, я смогла сесть на Бойзи, который к тому моменту стал здоровенным жеребцом — семнадцать целых и три десятых ладоней в холке. Отец два раза медленно провел меня по арене, и я поняла, что доктора ошибались, я смогу кататься верхом.
До тех пор, пока я не смогу как следует кататься, мне требовался трансплантат ствола нерва, а это означало, что мне придется на несколько месяцев передвинуть свои планы, но когда я смогла это сделать, Бойзи вел себя с исключительным благородством. Всякий раз, когда я теряла равновесие и падала вперед (у меня по-прежнему не работали мышцы с правой стороны), он останавливался и ждал, когда я выровняюсь, и потом мягко продолжал двигаться. Наш медленный прогресс невероятно разочаровывал. До аварии я была молодым профессионалом и собиралась в Германию, чтобы учиться у лучших мастеров своего дела, а сейчас я даже не могла прямо сидеть на лошади.
Бойзи поглощал весь мой гнев, страдания и отчаяние, но не позволял им влиять на него. Через год после аварии мы приняли участие в нашем первом шоу. Мне пришлось перевестись в более низкую категорию — для новичков, поскольку я по-прежнему была ограничена в движениях, но мы выиграли, и, конечно, нам обоим хотелось большего. Я приняла участие в другом шоу, которое должно было состояться через три недели.
За день до соревнования я собиралась начать тренировку, когда мой тренер спросила меня, не требуется ли помощь, но, конечно же, на тот момент я полагала, что могу все сделать сама, и попробовала сесть на Бойзи, чтобы она не держала его голову. Он сделал два мелких шага вперед, и этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла равновесие и неуклюже упала на ограждение арены. Не знаю, кто больше удивился — я или Бойзи — все те годы, что мы были вместе, я ни разу не падала с него, но на этот раз я получила серьезные повреждения и не могла двигаться. Мой тренер старалась сохранять спокойствие и подошла помочь мне, но каждый раз, когда она подходила, Бойзи прогонял ее. В конце концов ей пришлось отвести коня в конюшню и обратиться за помощью.
Я сломала спину, и с верховой ездой пришлось попрощаться на шесть месяцев. Это случилось через короткое время после аварии, и новость просто убила меня, но я решила, что раз я ничего не могу изменить, то должна делать хотя бы то, на что способна. То, что я не могла ездить на Бойзи, не означало, что я не могу работать с ним. Мне хотелось попробовать то, что называют «join-up» (соединение). Это техника, придуманная талантливым конником Монти Робертсом, принцип которой заключается в том, что лошадь отпускается с поводьев, а потом с помощью языка тела вам нужно добиться того, что лошадь сама решит вернуться к вам и работать с вами, полностью вам доверяя.