— Как «ничего не делать»? — удивилась Лера. — Мы погуляем, сходим в рынок, купим продуктов, а то есть почти нечего…
— Мне всё равно, — фыркнул Азиан и отвернулся.
— Как хочешь, — вздохнул Ланс, решив не воспламенять ненужный спор.
К вокзалу Маг-Питера подъехал поезд. Паровоз медленно затормозил, останавливаясь у своей станции. Серое облако дыма поднялось, когда поезд остановился, и медленно рассеялось. Дверцы вагонов раскрылся и из поезда принялись выходить пассажиры.
Ирия, едва протиснувшись через толпу, вышла из вагона. Девушка огляделась по сторонам и направилась к выходу из вокзала. Когда она вышла, перед её взором открылся образ города Маг-Питера. Ирия вздохнула полной грудью и улыбнулась.
— Сегодня я начну новую жизнь в этом городе! — решительно сказала сама себе девушка. И поправив свою сумку, она двинулась вперёд.
Ирия ходила по городу, в поисках работы и жилья. Город был большим и красивым. Все дома были сделаны из светлого камня, а крыши — из крепкой черепицы. Почти все окна и балконы украшали цветы. Тротуары дорог были гладкими и ни один камень не торчал. По всюду ходили люди, местные жители этого города. Чуть ли ни в каждом доме находился какой-нибудь магазин или лавка с вывеской. Прекрасный и светлый городок, что ещё сказать?
Осматривая улицы Маг-Питера, Ирия не заметила, что дошла до центральной площади города. Там стоял большой мраморный фонтан, в котором лилась чистая голубая вода.
Ирия увидела возле фонтана юную милую девушку, кормившую голубей. Она бросала семечки на асфальт, а голуби слетались в кучку и быстро клевали их с камня. Девушка смотрела на птиц и добро улыбалась. Ирия решила подойти к ней.
— Привет, — сказала она. Девушка от неожиданности вздрогнула и повернулась к ней лицом.
— А, привет, — ответила она, сияя своими карими глазами.
— Меня зовут Ирия, — представилась блондинка, протягивая собеседнице руку.
— Я Лера, — ответила та и пожала руку ей в ответ.
— Прости, ты не могла бы мне помочь? Я здесь не местная, — Ирия дружелюбно улыбнулась.
— Конечно, что случилось?
И Ирия рассказала новой знакомой свою короткую и не очень весёлую историю. Лера внимательно выслушала её. В её карих глазах плескались понимание и сочувствие. Конечно, Ирия не хотела, чтобы её жалели, но ей давно хотелось кому-нибудь высказаться.
— И вот я ищу работу, — закончила рассказ Ирия.
— Я могу тебе помочь, — сказала Лера. — Присоединяйся к нам в гильдию!
Ирия удивлённо взглянула на неё. Лера собралась ей объяснить, но тут девушка заметила двух знакомых юношей, подходящих к ним.
— Наконец-то вы вернулись! — Лера бросилась к ним. — Почему так долго? Сходить за хлебом в пекарню — пятиминутное дело.
— Прости, Лера. Ты же знаешь, как Фрай любит попадать в неприятности, — ответил Ланс. Он снял очки и протер их рукавом.
— Фрай, что ты опять натворил? — Лера накинулись на блондина.
— Ничего я не творил! — ответил Фрай. Тут он заметил Ирию, которая всё это время смотрела на них. — Эй, а это кто?
— Ой, простите, я забыла! — Лера вспомнила об знакомой. — Ребята, знакомьтесь, это Ирия. Ирия, это мои друзья: Ланс и Фрай.
— Очень приятно, — кивнула Ирия. — Простите, но Лера предложила вступить в вашу гильдию. Это возможно?
— Конечно, — кивнул Ланс. — Идём, тебе нужно встретиться с Мэрлиной.
Четверо направились в сторону гильдии. Ирия держалась ближе к Лере, потому что доверяла ей больше. Нет, Ланс тоже был хорошим, а вот Фрай как-то настораживал её.
— Извини, Лера, а кто такая Мэрлина? — спросила Ирия у новой знакомой.
— Она глава нашей гильдии. И лучшая волшебница в Магнолии.
Глава 3. Поступление
— Маленькая неблагодарная дрянь!
Маленькая шестилетняя Ирия получила ещё один сильный удар по лицу, от чего упала на холодный мраморный пол. Девочка схватилась за ударенную щеку и всхлипнула. По её щекам потекли хрустальные слезинки, которые потом падали на пол. Но Мадвилл, которая в очередной раз избивала Ирию, ни на йоту не сжалилась.
— За что? — пролепетала девочка, смотря на женщину своими небесными глазами.
— Потому что ты являешься ребёнком той женщины! — яростно пошипела Мадвилл. — Она давно умерла, но успела оставить тебя после себя, и мой муж не может её забыть из-за тебя! Да лучше бы ты вообще не рождалась!
Эти слова ножом вонзились в самое сердце девочки. Её маленькое тело сильно задрожало. Ирия зажмурилась. Мадвилл снова подняла руку, норовя ещё раз ударить девочку, но ей помешала крепкая рука, схватившая за запястье. Мадвилл удивлённо оглянулась в сторону и увидела своего мужа, Хартесса. Тот сурово взглянул на неё.