Солнце стало садиться. Нужно было подумать и о доме. Взять же дикого кутёнка енота прямо руками и посадить в корзинку - очень опасно. Кроме острых зубов, у них имеются ещё две грозные передние лапки, которыми они так ловко орудуют в момент защиты, что не каждая собака решается приблизиться к этому зверьку.
Серёжа предложил:
- Давайте положим несколько лягушат в плетёнку, тогда еноты сами туда заберутся…
Мы так и сделали, бросили несколько лягушат в корзину, положив её набок. Маленькие зверьки сразу заметили приманку, бросились на неё, и все очутились в корзине. И вот плетёнка накрыта заплечным мешком и крепко завязана.
- Вот и всё… Кутята наши, - радостно сказали Серёжа и Гриша.
Сказать о том, что наш обратный путь был весёлым, как после удачной охоты, нельзя. Мы шли и рассуждали о браконьерах и о тех сиротах, которые сидели в корзине.
Когда дома мы их выпустили, в первые минуты они ещё дичились, привыкая к новому жилищу. Мы их угостили молоком и щами, и это так расположило малышей к новой обстановке, что ни угрожающее шипение кота, ни другие незнакомые звуки их уже больше не тревожили. Насытившись, зверьки легли на шубейку, постланную вверх мехом. Они заснули, плотно прижавшись друг к другу.
Отец Серёжи, Ефим Иванович, с которым я посоветовался насчет дальнейшей судьбы зверюшек, предложил:
- Я так думаю, о енотовом семействе нужно сообщить в союз охотников, пускай ищут браконьера. Это одно, а второе - нам надо воспитать енотят…
- А кто будет воспитывать? - спросила сестра Серёжи Нюра. Я заметил по глазам девочки, что она готова ухаживать за сиротами.
Все молчали.
Я посмотрел на мальчиков. Серёжа сидел на стуле, опустив голову. Гриша что-то серьёзно нашёптывал на ухо матери, но та отрицательно качала головой и, наконец, сказала:
- Но где мы его поместим?
Мальчик снова горячо зашептал.
- Не знаю, как вы решите, - снова заговорил хозяин дома, - но моё мнение такое. Наша семья берёт пару кутят. А ты, Гриша, осенью получишь одного из двух наших кутёнков, а покуда учись за ними ухаживать.
- Я отвезу его в школу, - воскликнул обрадованный Гриша, - ему там хорошо будет…
Ребята, довольные таким решением, вскочили со своих мест и, окружив меня, все трое наперебой закричали:
- А вам двух воспитывать!.. Им будет веселее…
От их звонких голосов я закрыл уши ладонями.
Так вот и появились у меня два енотёнка.
Своих остроносеньких зверюшек я назвал так: одного Ен, а другого Енька. Хотя они и были одного гнезда, но характеры имели разные.
Енька - весёлая енотиха. Когда она была сытой, то могла целыми часами играть, прыгала, ложилась на спину, лизала свои короткие лапки, тихо урчала. Совсем не злая, с мягким «характером», она ласкалась ко всем, кто желал бы с ней позабавиться. Её братец, наоборот, был сдержан, но его можно было легко раздразнить. Больше всего он любил еду и сон. Не отказывался иногда и поиграть с шаловливой своей сестрёнкой.
Чем старше становились Ен и Енька, тем крепче была их привязанность ко мне. Они от меня не отставали ни на шаг, бегали всюду за мной, комично потряхивая задом.
Очень быстро я научил своих зверюшек сидеть на задних лапках - служить. Они усвоили команду «На место!», хотя выполняли её нехотя, с оглядкой. Вообще-то учениками они были прилежными. Были у моих воспитанников и дурные наклонности. Стоило только Еньке вырваться на улицу, как тут же она проникала во двор соседа. И тогда проявлялся её прирождённый инстинкт - задавить курицу или цыплёнка. В этом разбое Ен редко принимал участие, потому что был ленив.
Не знаю почему, но оба они терпеть не могли велосипедистов. Зная это, я часто водил зверюшек в парк культуры и отдыхай Там велосипедистам не разрешалось ездить, но находились нарушители этого правила. Еноты смело нападали на них, и «любителям спорта» приходилось иногда очень худо.
Как-то осенью, перед самым концом летних каникул, ко мне забежали Серёжа с Гришей. Мальчики были взволнованы. Поздоровавшись, Серёжа первым делом спросил:
- Вы никуда не отдали енотов?
Я ответил что нет.
- Вот это хорошо.
Мальчики сели на диван и, переглянувшись, замолчали.
По их растерянным лицам было видно, что они не решаются о чём-то попросить.
- А ну, живей! - подбодрил я мальчиков. - Выкладывай. Зачем пришли?
Первым с дивана вскочил Гриша.
- Вот у них ребята решили енотовую ферму открыть.
Серёжа сказал:
- Пётр Сергеевич! А вы не отдадите ли нам своих енотов?..
- Это он для фермы старается, - не унимался Гриша.