Залы спорткомплекса ереванского университета располагались напротив друг друга, так что и пяти минут не прошло, как мы вернулись.
– Ну как, я помоложе буду? – рассмеялся мужчина.
– Да, тот совсем… – Я прикусил язык, чтобы чего не ляпнуть.
Он встал, опираясь на шведскую стенку позади скамьи. Хотя и сутулился, но все равно горой возвышался над нами.
– Вы точно в секцию баскетбола? Какой у вас рост, первоклашки?
Нам бы, первокурсникам, обидеться, но вместо этого я доложил:
– Сто семьдесят один сантиметр! А Аро – сто шестьдесят. Я на прикладную поступил, а он – на мехмат. Мы из физматшколы. Там все играют в баскетбол.
– С чего вдруг?
– Нет футбольного поля. А в подвале повесили кольца и сделали разметку, правда, пол совсем рассохся. А тут паркет отличный! – И я носком кеда провел по гладкому покрытию.
– Гномы подземелья, – расхохотался Тренер. – Армяне, конечно, не самые высокие, но даже армян в баскетбол берут от метр восемьдесят.
– Почему это? Вон в НБА один из лучших игроков, Макси Богз, аккурат сто шестьдесят. Третий сезон за «Шарлотт» выступает. А Спад Уэбб из «Атланта Хокс» со своими ста семьюдесятью был победителем конкурса по броскам сверху.
– Ишь, подкованный, – усмехнулся Тренер. – Смотришь Гомельского?
– Ага, ни одной его передачи не пропустил.
– Ну так иди в комментаторы.
– Мы пришли заниматься баскетболом, – заявил я. – Оба.
– Коротышки Винтик и Шпунтик, – хихикнул кто-то из ребят позади Тренера.
– Чип и Дейл, – назвал нас непонятными именами дылда с копной кудрей на голове, похожих на стружку.
Тренер минуту смотрел на нас, потом скомандовал:
– Марш в раздевалку! Еще раз увижу в уличной обуви на паркете – ноги переломаю.
08/10/90 17:53
– На сегодня харе! Капитаны – Ржавый и Медведь! – выкрикнул Тренер и сел на скамью, напротив центральной линии, чтобы начать судейство.
Он раздавал всем прозвища, чтобы не запоминать имена. Ржавый, потому что рыжий, а Медведь – косолап. К нам с Аро прилепились имена неведомых нам зверушек Чипа и Дейла.
Назначение капитанов было для меня любимым и ненавистным моментом тренировки. Любимым – потому что после упражнений начиналась игра. Ненавистным – потому что капитаны набирали свои команды, вызывая по очереди игроков. Последними оставались мы с Аро, то бишь Дейлом.
Из нас двоих капитаны предпочитали Дейла, хотя он и был ниже меня на одиннадцать сантиметров. Мы оба быстро бегали, я даже быстрее, но Дейл допускал меньше промашек. А это было важно, потому что мы были хороши только в контратаке: оторваться, поймать следом брошенный мяч и, пока не догнали, отправить в корзину. Стоило замешкаться, как нас накрывали высокие защитники.
08/10/90 18:11
Будучи отличным разыгрывающим, Ржавый отправлял меня вперед искать свободную зону. Оставалось только принять его точный пас и не оплошать под кольцом.
Как назло, я упустил – он слишком резко метнул мяч через всю площадку.
Тут же Тренер подозвал меня к себе:
– У тебя плохое зрение?
– Минус четыре, – пришлось признаться.
Только бы он не заглянул в медкарту.
– Тогда понятно, почему ты на дальние передачи реагируешь запоздало. Но в очках играть опасно.
– Карим Абдул-Джаббар носил специальные небьющиеся очки.
– Опять ты со своим НБА, – махнул на меня рукой Тренер. – Не различаешь мяч вдали, угадывай его движение по реакции других, заодно научишься видеть всю площадку.
14/11/90 17:26
– Летать! Учитесь летать! – гонял нас Тренер по кругу.
Требовалось разбежаться, прыгнуть и выполнить задание – хлопки спереди и сзади или перекладывание мяча из руки в руку – прежде чем приземлиться. Даже самый прыгучий из нас, Каучук, не справлялся.
– Эй, Чип, кто в НБА фантастически летает?
– Его Воздушество Майкл Джордан, – счастливый, что Тренер обратился ко мне, сообщил я.
– А вы не летаете, вы падаете. Только оторвались от пола и уже заваливаетесь, – гулко разносился под высоким потолком голос Тренера.
16/12/90 18:23
– Как тебе мой «небесный крюк»? – Кран, встав левым боком к щиту, правой рукой через себя перекинул мяч.
Кран (да-да, как строительный кран) был ростом за два метра, даже если примять его шевелюру а-ля Анджела Дэвис.
– Не очень, у Джаббара мяч параболой летит, а у тебя… я не знаю, какой функцией это описать.
– Развел тут высшую математику, – буркнул Тренер.
– Кстати, мне родня из Штатов «Баскетбол таймз» прислала, – заметил Кран, – там есть статья про физику феномена Джордана.
Он еще упоминал видеосборник игр НБА. У меня не было видеомагнитофона, чтобы нам с Дейлом скопировать. Стипендии и карманных денег, что родители давали, не хватало даже на кино и лагмаджо[3]. Все стало дефицитом: либо по талонам, либо по кооперативным ценам. Просить у папы с мамой не хотелось, они и так брали подработки.