Там, где раньше извергались вулканы, геологи находят много разных полезных камней. Они находят там и камень, который получился из застывшей каменной пены. Это и есть та самая пемза, которая лежит у многих из вас дома на полочке около умывальника и помогает стирать пятна с грязных пальцев.
Степан Александрович взял в руки кусок коричневато-жёлтого камня, ещё раз показал его ребятам и сказал:
— Пемза — это последний камень, который я принёс к вам в детский сад и о котором обещал рассказать. Свое обещание я выполнил и о каждом камне рассказал целую историю. Послезавтра я пойду на работу и тогда уж не смогу к вам приходить. Мои рассказы кончились, но интересных камней осталось еще очень-очень много. И не только интересных, но нужных и полезных. Каждое лето геологи уезжают в леса, в горы, на равнины искать полезные камни. Они находят всё новые и новые богатства нашей огромной, великой страны.
— А вы? — спросил Серёжа. — Вы тоже ездили за камнями? И тоже что-нибудь нашли?
— Расскажите, — стали просить ребята, — расскажите, как вы ездили в экспедицию, как искали камни.
— Так же, как другие геологи, так же, как ищут их все мои товарищи, — сказал Степан Александрович. — А если вы хотите послушать, как мы ездили за камнями, придётся завтра рассказать вам об этом.
Рассказ восьмой — о том, как Петин папа был в экспедиции
— Была зима. На улицах лежал снег. Мороз щипал носы и уши, а мы уже готовились к отъезду. Запаковывали в крепкие ящики палатки, в которых должны были жить летом, укладывали тёплые куртки на случай холодной погоды, сапоги, чтобы лазить по болотам, сетки от надоедливых комаров и разные другие нужные вещи. Взяли мы, конечно, и молотки, чтобы разбивать камни, не забыли карандаши, резинки, клей и бумагу. Положили даже краски.
Тяжёлые ящики отправили багажом ещё зимой, а весной тронулись сами.
Нас ехало всего пять человек, а потом к нам должны были присоединиться ещё десять.
Ехали мы поездом шесть дней и шесть ночей; потом четыре часа летели на самолёте.
Самолёт опустился у маленького посёлка. Вокруг был лес — такой большой, что, если бы кому-нибудь захотелось выбраться из него пешком, пришлось бы идти целый месяц. Этот лес называется тайгой.
В тайге есть колхозы. В этих колхозах люди охотятся и разводят оленей. Зимой оленей запрягают в сани, а летом они возят грузы на спине. Олень везёт на себе мало, зато у него так устроены копыта, что он может проходить по любому болоту.
Все наши вещи погрузили на оленей. Оленей запрягли гуськом, друг за другом. Они растянулись длинной цепочкой и пошли в лес.
Всё лето мы ходили по тайге. То в одном, то в другом месте расставляли палатки, раскладывали вещи, приготовляли спальные мешки для ночёвки. В спальный мешок залезешь, застегнёшься, и никакой холод тебе не страшен.
Довольно часто к нашим палаткам подходил медведь. По утрам на мягком мху мы видели отпечатки больших медвежьих лап. Медведь нас не трогал: он редко нападает на человека. Иногда нечаянно натыкался на кого-нибудь из нас маленький таёжный зверёк бурундук. Он похож на белочку, только поменьше и шкурка у него полосатая: чёрная и коричневая. Увидит бурундук кого-нибудь, остановится, посмотрит своими черными любопытными глазками и убежит. За щекой обязательно держит какое-нибудь семечко или кедровый орешек.
Дел у нас в тайге было много. Вставали мы рано, варили на костре еду, ели и шли на работу. Работали совсем не так, как в городе.
Мы ходили по тайге и смотрели, где какие встречаются камни. Увидим и запишем.
По лесу ходить без карты нельзя — заблудишься. Есть такие карты, на которых нарисованы все реки, горы, дороги и даже тропинки. У каждого из нас была такая карта, и каждый отмечал на ней, где и какие нашёл камни.
Геологи хорошо знают, что камни поодиночке не встречаются. Найдут какой-нибудь один камень и уже догадываются, какие полезные камни надо искать поблизости. А когда найдут полезные камни, надо узнать, много ли таких камней в этом месте. Узнать трудно: под травой и мхом ничего не видно. Приходится прорывать канавы или даже рыть глубокие колодцы.