- Да, плохи наши дела, - прихлебывая из блюдечка, решила Баба-Яга.
- Всю свою жизнь мы людей пугали, гоняли, запугивали до смерти, а теперь люди к нам в лес не ходят, нам пугать, стало быть, некого.
- Я только пугать и умею, - грустно пробормотал Леший. - Меня этому отец научил, а его - мой дедушка. Все мы, Лешие, людей испокон века пугаем - таково наше призвание.
- Стало быть, смысл нашей жизни пропал! - грустно выдохнул Водяной.
- Слушайте, а никто из вас не знает, зачем нам нужно людей пугать? спросила любопытная Кикимора.
- Так заведено. - Ответила Баба-Яга. - Раз мы нечистая сила, мы должны пугать людей.
- Как же нам быть, если люди к нам не ходят? - уплетая восьмой блин со сметаной, спросил Водяной.
- Для этого я вас и собрала, - хитро подмигнув, протарахтела хозяйка избушки. - У меня в моей старой и глупой голове появилась одна идейка.
- Какая, какая? - затарахтели все разом. - Расскажи нам поскорей, нам очень интересно!
- А такая, - проворчала Баба-Яга, - что мы еще тысячу лет здесь просидим - все равно к нам никто из людей не пожалует.
- Это еще почему, - удивилась Кикимора, слизывая варенье с чайной ложки.
- Да отстань ты от меня, - отпихнул ногой Леший лохматого рыжего кота, который терся у его ног, выпрашивая кусочек блина со сметаной.
- Слушай, Леший, не ори тут, дай нам дослушать, - цыкнул на него Водяной.
- Потому к нам люди не пожалуют, что у людей свои дела. Поважней, чем к нам в лес ходить, - продолжала Баба-Яга.
- Что же нам делать нужно, чтобы людей в лес заманить, - хихикая, допытывалась Болотная Кикимора.
- Для того-то я вас здесь и собрала, - пояснила старуха своим гостям.
- Не тяни, старая, - поднял косматые брови Леший. - Толкуй, что конкретно предлагаешь.
- Раз люди про нас забыли, и не хотят к нам в лес приходить, нам нужно самим отправиться в город к людям.
- Ты что, с ума сошла, - булькнул от смеха Водяной. - Мы же никогда в жизни из этого дремучего леса носа не показывали.
- А у меня, между прочим, красивый нос, почему бы его и не показать людям, - протарахтел Леший, почесывая свой волосатый нос.
- А я согласная, - неожиданно со своего места крякнула Кикимора Болотная. - Мне, например, надоело одной в своем болоте сидеть вместе с пиявками да с лягушками.
- Да что мы будем делать в этом городе, - не унимался Водяной.
- У меня в городе дядя родной живет, - отозвался Леший. - Его Домовым кличут. Вот у него и погостим немного.
- Правильно, - затрещала Кикимора. - Пора нам, братцы, в люди выходить. А то скоро мхом как старые пни зарастем.
- Ладно, - согласился Водяной, - решено. Отправляемся в город.
Поблагодарив хозяйку за угощение, гости стали собираться уходить.
- Значит так, - проговорила старуха на прощание, - на сборы одна ночь. Завтра с раннего утра чтобы все были готовы. Отправляемся в дорогу. Пусть каждый из вас прихватит в дорогу что-нибудь полезное.
Лесные жители кивнули головой и разбрелись в разные стороны готовиться к поездке в город, к людям.
ГЛАВА 3
Приключения лесной нечисти начинаются
Утренний туман стелился по лесной поляне. Солнышко уже взошло, и лес начинал просыпаться от сна. Жужжащие лесные пчелы летали и кружились возле благоухающих лесных цветов. Повсюду слышалось пение лесных птиц. Все радовались новому солнечному дню. Разноцветные бабочки летали наперегонки возле избушки Бабы-Яги.
- Ишь разлетались, расхлопались тут своими крыльями, - проворчала недовольно Баба-Яга. Она заперла на ржавый висячий замок избушку на курьих ножках. На крыльце домика сидел старый филин и преданно смотрел на свою хозяйку.
- Смотри, филин, за домом хорошенько, чтобы никто чужой в дом не забрался да мое добро не уволок. - Строго наказала ему ведьма.
К дому старой колдуньи начали подходить путешественники. У каждого из них за спиной висела небольшая котомка.
- Я воды целебной прихватил из своего источника, - похвастался Водяной.
- А я пиявок наловила в своем болоте, - протрещала Кикимора. - Их можно в сметане зажарить, знаете как вкусно получится. Пальчики оближете. А еще я клюковки в банку напихала, чтобы чайку можно попить было.
Леший показал свой мешок. Там лежали разные корешки, лечебные травы.
- На всякий случай, - пояснил он. - Вдруг ктото из нас захворает.
- А я мухоморов сушеных приготовила, - добавила Баба-Яга.
- Ну что, раз все готовы, пора и в дорогу отправляться, - вставая с пенька, прокряхтел Водяной.
Поднявшись, все расхватали свои мешки и котомки и зашагали по узкой тропинке вдоль старых сосен и березок по направлению к большой дороге.
- Главное, чтобы нас раньше времени люди не узнали, - проговорил задумчиво Леший. - Мы всю свою жизнь им гадости разные делали, как бы они нас за это не поколотили.
- А мы будем туристами прикидываться, - предложила Кикимора, отмахиваясь от лесных комаров веточкой.
- Слушай, Баба-Яга, - закричал раздраженно Леший, - твой мерзкий кот увязался за нами. Болтается тут у меня под ногами. Отправь его домой.
- Ну-ка не обижай моего Карлушу, - строго приказала ведьма. - Пущай с нами идет: с ним веселей будет.
- Нужен он нам, нахлебник такой, всю дорогу будет попрошайничать. Еще еду на него переводить, - недовольно прогнусавил Леший.
- А будешь выступать, я тебя самого без соли и перца слопаю, - прегрозила старушка недовольному Лешему.
- Да хватит вам ссориться, - перебил их Водяной, - смотрите, мы на дорогу, кажется, вышли. Куда нам дальше нужно идти?
Перед ними проходила огромная асфальтированная дорога. Такого они раньше никогда не видели. Все остановились и с удивлением смотрели на дорогу и не верили своим глазам.
- Послушай Яга, а как мы по этой дороге до города добираться будем, пешком что ли? - поинтересовалась любопытная Кикимора.
- Почему обязательно пешком, - удивилась Баба-Яга, - остановим какого-нибудь мужика на телеге. Он нас и подвезет до города.
Вдруг Леший остановился и, навострив мохнатые уши, внимательно прислушался. Послышался какой-то приглушенный непонятный звук.
- Вы слышали? - встревоженно подняв кверху указательный палец, спросил Леший у остальных.
Где-то далеко уже отчетливо слышался нарастающий гул. Все с интересом стали всматриваться в небольшое облачко пыли, которое быстро приближалось к лесным жителям. Вместе с облаком шум становился все громче.
- Может быть, нам лучше спрятаться на всякий случай, - предложила Кикимора.
- Побежали в те кусты, - указал пальцем Водяной, - там будет спокойней.
Долго никого уговаривать не пришлось, через две секунды вся компания уже сидела в густых зеленых кустах и со страхом смотрела на дорогу.
Мимо придорожных кустов, в которых сидела лесная нечисть, с грохотом и треском пронесся огромный грузовик.
- Вот тебе и мужик с телегой, - проговорил, почесывая затылок. Леший.
- По-моему, это самоходная телега, - предположил Водяной. - Сама без лошадей едет и людей везет.
- А кто же ее толкает, если лошадей нет? - наморщила лоб Баба-Яга.
- А кто их знает, этих людей, чего они тут за двести лет повыдумывали, - усмехнулся Водяной.
- Нужно приспосабливаться к их современной жизни, чтобы нас раньше времени не рассекретили, - быстро протараторила Кикимора.
Вся компания вышла на дорогу и стала ждать следующую машину. Спустя несколько минут, из-за поворота выехал небольшой автобус. Увидев стоящих на обочине лесных жителей, добрый шофер остановил свою машину.
- Подвези нас до города, добрый молодец, - вежливо попросила шофера Баба-Яга.
- Конечно, садитесь, граждане старички, - улыбаясь, ответил водитель.
Заскочив по очереди в автобус, все расселись на кожаные мягкие сидения. Побросали на пол свои котомки и с интересом все вокруг разглядывали. Когда автобус, наконец, тронулся и, фыркая, побежал по асфальтированной дороге, шофер начал их расспрашивать, кто они и откуда идут.