- Пойдем со мной, детка, я провожу тебя. Догадываюсь, что ты голодна. Сейчас пообедаешь и отдохнешь. Я обожаю гостей, и, поверь, тебя никто не обидит. Может, тебе даже захочется здесь похозяйничать. И моя просьба: обращайся ко мне "Ваше величество"!
Глава 3
Комнаты в паучьей башне
Взгляд Златы удивленно обвел комнату, которая поразила неожиданной чистотой: здесь не было заметно и следа паутины. Выпуклые цветочные узоры покрывали сиреневые стены и убегали вверх, переходя на потолок, откуда спускались несколькими лампами в форме колокольчиков. Ажурный балдахин над кроватью колыхался. В окошки из разноцветного стекла постукивал ветер. На полу поднимался, как стриженая травка, зеленый ковер, в центре его отливал лаковым блеском столик на гнутых ножках. На стене чуть прогнулись от тяжести полки с книжками.
Особое любопытство Златы вызвала большая, красиво разрисованная коробка, стоящая у стены. Рядом валялась пузатая шелковая подушка с вышитыми на ней коронами.
На столике белели тарелки и чашки. На блюде лежали яблоки, политые чем-то желтым. На другом - бледными цыплятами лежали пышные булочки, в прозрачном кувшине плавали фрукты.
- Это твоя комната, - любезно сказала королева Паулина. - На столе приготовлен завтрак. Не пугайся: здесь все съедобное и даже вкусное. Яблоки в меду, булочки с маком, яблочный компот. Там ты можешь помыть руки, - королева протянула правую верхнюю руку к двери, на которую Злата сначала не обратила внимания. - Там находится твоя личная ванная комната. А вот это, - королева подошла к коробке у стены, - это от меня сюрприз. Я бы сказала, подарок. Что в ней, увидишь сама. Только никого не раздави. Отдыхай.
- Ваше величество! - воскликнула Злата. - Мне нужен будильник. Прямо необходим. Я вас очень прошу!
- Зачем тебе будильник? - в голосе королевы прозвучало удивление. - Ты же не спешишь на работу и не ходишь летом в школу.
- Для меня очень-преочень важно знать время, - сказала Злата и пояснила: - Мне надо найти маму. На это у меня осталось очень мало дней... даже часов немного.
- Сколько? - полюбопытствовала паучья королева.
- Я точно не знаю, сколько, - сказала с несчастным видом Злата. - У меня за этим следил кот. Он пропал: его закрутила паутина. Я думаю, у меня на поиски есть три дня. Или два. А может, всего полтора. То есть я хотела бы поспать совсем немного - два часа, а потом пойти дальше.
Злата замолчала, ожидая ответа. Но королева тоже молчала и не уходила.
- Тогда я пойду дальше, - Злата повернулась к двери.
- Куда же ты пойдешь? - поинтересовалась королева. - Ты знаешь дорогу?
- Нет, не знаю, - мотнула головой Злата. - Карта осталась у кота. Но если я буду здесь сидеть, я точно никуда не попаду. То есть маму не найду. А надо хотя бы попробовать.
Королева отогнула кружевной край бархатной перчатки, и Злата увидела на ее обычном для человека белом запястье золотые часы в форме паука. Браслет щелкнул, королева что-то покрутила, и золотой паук спрыгнул с ее ладони на стол.
- Через два с половиной часа будильник прозвонит, - сказала королева. - Полчаса тебе на ванну и обед.
Она кивнула круглоглазой головой, от золотого обруча скользнул по стене светлый лучик. И королева вышла, прямая и гордая на своих задних лапах в бархатно-кружевных сапогах.
Злата подошла к столу и уставилась на диковинный будильник, снятый королевой с руки. На согнутых лапах золотого паука сверкали яркие камни, на спине был круглый циферблат с тонкими стрелками и узорчатыми цифрами. Одна стрелка быстро бежала по кругу, напомнив о том, как стремительно уходит время.
Злата заторопилась в ванную, но, ожидая увидеть мерзких пауков, осторожно приоткрыла дверь. Удивительно, но и там все сияло чистотой. Дно прозрачной розовой ванны было украшено литой золотой короной.
"Я, как настоящая принцесса, - подумала Злата. - А пол, похоже, выложен золотой плиткой. И крючки золотые, и стаканчик для полоскания".
На стене изогнулись золотые рожки, на одном висело пушистое полотенце в сиреневых узорах, на втором - длинный банный халат.
После ванны Злата надела махровый балахон и затянула его поясом. Руки подхватили длинные полы, и она подбежала к резной коробке, которую королева назвала своим "сюрпризом". Коробка доставала ей до колена. Злата села на упругую подушку с коронами и увидела, что перед ней игрушечный домик. На стенах сверкали стеклами окошки в разноцветных переплетах, на двери блестела ручка, рядом с дверью висел крошечный колокольчик. Злата хотела тронуть его мизинцем, но вспомнила слова королевы: "Только никого не раздави!"
И она отдернула палец. Что в этом домике может быть интересного? Ясно, там сидят какие-нибудь пауки.
И Злата с трудом потащила красивую коробку-домик за дверь, чтобы насекомые оттуда не вылезли и не напали, когда она ляжет спать.
Вернувшись в комнату, села за стол. Есть от пережитых волнений совсем не хотелось, на ум пришли слова Обжоркина: "Ешь, тебе нужны силы, чтобы добраться до цели!"
Где он, преданный Обжоркин?
Взяв пальцами печеное яблоко, Злата покрутила его перед глазами и нерешительно откусила. Другой рукой отщипнула кусочек булочки, обмакнув его в мед, и быстро обнаружила, что стоящие перед ней тарелки пусты. Незаметно для себя она съела все, что для нее приготовили. Только в кувшине остался на дне компот. И Злата поняла, как была до этого голодна.
У нее зачесались глаза, и она подумала, что нужно немедленно ложиться в постель, иначе она свалится со стула и заснет под столом. Она плюхнулсь в кровать прямо в банном халате.
Разбудил ее легкий стук, подниматься из тепла и мягкости не хотелось. Злата закрыла глаза, но ритмичный сухой звук продолжался. Она приподнялась. На столе подпрыгивал золотой паук-будильник. Неожиданно он, громко стукнув, высоко прыгнул. Злата открыла глаза и увидела, что паук замер над ней, словно выбирая место, куда укусить. Она испуганно закрыла голову одеялом, паук упал на кровать, и Злата почувствовала, как он ползает.
Злата выскочила из постели. Сна как не бывало. Часы успокоились и замерли. Злата с опаской взяла диковинное насекомое за золотую лапку, чтобы посмотреть время, но циферблат на спине паука спрятался. Зато открылись круглые блестящие глаза, их взгляд бегал по сторонам, и она поспешно положила часы на стол.
Нужно было собираться в дорогу. Злата побежала в ванную комнату за оставленной одеждой. И через несколько минут она была готова отправиться в путь. Оставалось поблагодарить королеву за гостеприимство и попрощаться с ней. О том, как она, Злата, пойдет одна по бескрайней паутине с миллионами пауков, думать не хотелось. Даже представить чуточку такой дороги было жутко.
Глава 4
Подарок королевы
Не успела Злата надеть свои потертые кеды, как дверь распахнулась. И в проеме появился на длинных лапах огромный серебристый паук.
- Как ты отдохнула? - приветливо поинтересовался он, и Злата узнала мелодичный голос королевы.
- Ваше величество? - она испуганно попятилась назад.
-Ты не ошиблась, детка. Я просто переоделась, - сказала королева, она подобралась и стала медленно подниматься на дыбы, ее передние лапы повисли, а задние выпрямились. - У меня много нарядов. Да и тебе не мешает поменять свой костюм. Погости у нас, и мои подданные сплетут тебе замечательную одежду. Для начала от нас тебе подарок.