По приказу Жюэля фелука повернула в обратный путь.
Ветер был встречный, всю ночь пришлось лавировать, пока не достигли гавани. Несчастному Бен-Омару этот последний переход стоил восемнадцатичасового мучительного приступа морской болезни.
На рассвете «Провиденца», проделав бесплодную экспедицию, стала на якорь у набережной Агридженто.
Когда пассажиры прощались с хозяином фелуки, старый моряк обратился к дядюшке Антиферу:
— Синьор?…
— Что ты хочешь сказать?…
— Хочу говорить вам одна вещь…
— Говори… мой друг… говори…
— Синьор, надежда вышел не весь… не весь потерян!
Пьер-Серван-Мало мгновенно выпрямился, и взгляд его будто зажгла молния.
— Не все потеряно? — повторил он.
— Да… Синьор! Остров Джулия исчез на конце один тысяч восемь сотен и еще тридцать один год, но…
— Но…
— Он опять поднимался выше с один тысяч восемь сот и еще пятьдесят…
— Как мой барометр, когда он должен стать на «ясно»,— громко расхохотался дядюшка Антифер.— К несчастью, когда остров Джулия появится со своими миллионами снова… нашими миллионами!.. нас давно уже не будет на свете и тебя тоже, лодочник, если ты даже проживешь хоть триста лет!..
— Вполне возможно! — не стал с ним спорить бывший хозяин «Прекрасной Амелии».
Старый моряк говорил правду: остров Джулия действительно понемногу поднимается к поверхности Средиземного моря…
Пройдет еще несколько веков, и — кто знает? — может быть, удивительные приключения дядюшки Антифера получат продолжение и совсем другую развязку!
